Les
Quatre Bêtes Mythiques
Écran 1
Demandons l'aide de Dieu:
Seigneur,
Alors que nous approfondissons davantage nos recherches dans le livre du prophète Daniel,
nous Te demandons de nous accorder la sagesse et le discernement afin que nous comprenions
le sens de ces précieuses prophéties.
Assiste-nous en tout temps, afin que notre étude nous fasse cheminer sur la route qui
mène à Toi.
En Jésus-Christ, nous T'en prions.
Amen.
Écran 2
Hébreux 5:13,14
Or, quiconque en est au lait n'a pas l'expérience de la
parole de justice; car il est un enfant.
Mais la nourriture solide est pour les hommes faits, pour ceux dont le jugement est
exercé par l'usage à discerner ce qui est bien et ce qui est mal.
Comme nous l'avons vu dans la leçon «Comment
Sonder la Prophétie», l'une des sept clés permettant une meilleure compréhension
de la prophétie est: les prophéties simples d'abord, les complexes ensuite.
Révisons donc brièvement le contenu de la précédente leçon sur Daniel 2, avant de
passer à Daniel 7.
Écran 3
Daniel 2:1
La seconde année du règne de Nebucadnetsar,
Nebucadnetsar eut des songes.
Dans notre dernière leçon «Le Géant aux
Pieds d'Argile», nous avons vu que le roi de Babylone, Nebucadnetsar, eut un rêve
qui le frappa grandement, mais dont il oublia le contenu.
Inspiré de Dieu, le prophète Daniel lui révéla ce rêve: il s'agissait d'une grande
statue composée de différents matériaux, laquelle fut finalement détruite par une
pierre qui devint ensuite une grande montagne.
Visualisons le contenu de ce rêve.
Écran 4
Écran 5
Daniel 2:36
Voilà le songe. Nous en donnerons l'explication devant
le roi.
Après lui avoir révélé le contenu de son rêve, Daniel expliqua au roi
Nebucadnetsar ce qu'il signifiait.
Il lui apprit que la statue représentait la succession des empires universels, de
Babylone jusqu'à la fin du monde, le tout se terminant par l'instauration du royaume
éternel de Dieu.
Voyons ensemble le résumé de cette stupéfiante interprétation.
Écran 6
Écran 7
Daniel 2:45
C'est ce qu'indique la pierre que tu as vue se détacher
de la montagne sans le secours d'aucune main, et qui a brisé le fer, l'airain, l'argile,
l'argent et l'or.
Actes 4:11
Jésus est la pierre.
Le symbole de la pierre est souvent utilisé dans la Bible pour représenter
Jésus-Christ.
Le retour de Christ, la pierre détachée de la montagne sans le secours d'aucune main,
anéantira tous les royaumes d'ici-bas.
Écran 8
Daniel 7:1
La première année de Belschatsar, roi de Babylone,
Daniel eut un songe.
Bien des années plus tard, alors que Belschatsar était le nouveau roi de
Babylone, Daniel eut à son tour un rêve prophétique.
Écran 9
Daniel 7:2,3
Daniel commença et dit:
«Je regardais pendant ma vision nocturne, et voici, les quatre vents des cieux firent
irruption sur la grande mer.
Et quatre grands animaux sortirent de la mer, différents l'un de l'autre.»
Tout comme Nebucadnetsar, qui vit une statue dont la succession des métaux
représentait les royaumes universels jusqu'à la fin du monde, Daniel vit la succession
de quatre grands animaux, aussi porteurs d'un message prophétique.
Tout d'abord, nous voyons ces animaux surgir de la mer: cela signifie-t-il quelque chose?
Écran 10
Esaïe 17:12,13
Oh! quelle rumeur de peuples nombreux! Ils mugissent
comme mugit la mer.
Quel tumulte de nations! Elles grondent comme grondent les eaux puissantes.
Les nations grondent comme grondent les grandes eaux.
Apocalypse 17:15
Les eaux que tu as vues, (...) ce sont des peuples, des
foules, des nations, et des langues.
Dans la prophétie, les eaux représentent des peuples, des nations.
Ainsi, les quatre animaux surgissant de la mer proviennent d'endroits peuplés.
Écran 11
Daniel 7:17,23
Ces quatre grands animaux, ce sont quatre rois (...).
Le quatrième animal, c'est un quatrième royaume qui existera sur la terre.
Exactement comme les métaux de la statue, les quatre animaux représentent
quatre royaumes devant se succéder sur la terre.
Voyons ces animaux un à un.
Écran 12
Daniel 7:4
Le premier était semblable à un lion, et avait des
ailes d'aigle.
Je regardais, jusqu'au moment où ses ailes furent arrachées; il fut enlevé de terre et
mis debout sur ses pieds comme un homme, et un coeur d'homme lui fut donné.
Le premier animal était un lion aux ailes d'aigle.
Quel royaume est symbolisé par cette description?
Écran 13
Jérémie 50:43,44
Le roi de Babylone apprend la nouvelle (...). Voici, tel
qu'un lion, il monte des rives orgueilleuses du Jourdain contre la demeure forte.
Ezéchiel 17:3,12
Un grand aigle, aux longues ailes, aux ailes déployées
(...).
Ne savez-vous pas ce que cela signifie? Dis: «Voici, le roi de Babylone est allé à
Jérusalem, il en a pris le roi et les chefs.»
L'or, roi des métaux, désignait le royaume de Babylone.
De même, le lion, roi des animaux, avec ses ailes d'aigle, désigne ce même royaume.
Écran 14
Daniel 7:4
Je regardais, jusqu'au moment où ses ailes furent
arrachées; il fut enlevé de terre et mis debout sur ses pieds comme un homme, et un
coeur d'homme lui fut donné.
Et maintenant, que signifie cette description symbolique concernant le roi de
Babylone?
Écran 15
Daniel 4:16,28,34
Son coeur d'homme lui sera ôté, et un coeur de bête
lui sera donné; et sept temps passeront sur lui. (...)
Toutes ces choses se sont accomplies sur le roi Nebucadnetsar. (...)
«Après le temps marqué, moi, Nebucadnetsar, je levai les yeux vers le ciel, et la
raison me revint.»
Un jour, malgré l'avertissement de Daniel, Nebucadnetsar s'enorgueillit de sa
puissance: à cause de cela, il perdit la raison pendant sept ans, se prenant pour un
boeuf.
Après ces sept ans, il revint à la raison, et donna gloire à Dieu: c'est ainsi que «son coeur d'homme» lui fut redonné.
Écran 16
Daniel 7:5
Et voici, un second animal était semblable à un ours,
et se tenait sur un côté; il avait trois côtes dans la gueule entre les dents, et on
lui disait:
«Lève-toi, mange beaucoup de chair.»
Daniel 5:28
Ton royaume sera divisé, et donné aux Mèdes et aux
Perses.
Sachant que le lion aux ailes d'aigle est le royaume de Babylone, il est facile
d'identifier l'ours: il s'agit du royaume des Mèdes et des Perses.
Mais pourquoi l'ours se tient-il sur un côté?
Écran 17
Daniel 8:3,20
Voici, un bélier se tenait devant le fleuve, et il avait
des cornes; ces cornes étaient hautes, mais l'une était plus haute que l'autre. (...)
Le bélier que tu as vu, et qui avait des cornes, ce sont les rois des Mèdes et des
Perses.
Dans une autre vision de Daniel, le royaume des Mèdes et des Perses est
représenté par un bélier à deux cornes d'inégale longueur, symbolisant la
supériorité des uns par rapport aux autres (en effet, les Perses allaient vite dominer
les Mèdes).
C'est pourquoi l'ours se tient sur un côté.
Écran 18
Daniel 7:5
Il avait trois côtes dans la gueule entre les dents, et
on lui disait:
«Lève-toi, mange beaucoup de chair.»
Esaïe 13:17,18
Voici, j'excite contre eux les Mèdes, qui ne font point
cas de l'argent, et qui ne convoitent point l'or.
De leurs arcs ils abattront les jeunes gens, et ils seront sans pitié pour le fruit des
entrailles: leur oeil n'épargnera point les enfants.
L'ours mangeant beaucoup de chair décrit bien les attaques sanglantes des
Mèdes et des Perses, dont les trois principales conquêtes:
- Babylone,
- la Lydie,
- l'Egypte,
sont représentées par les trois côtes dans sa gueule.
Écran 19
Daniel 7:6
Après cela je regardais, et voici, un autre était
semblable à un léopard, et avait sur le dos quatre ailes comme un oiseau; cet animal
avait quatre têtes, et la domination lui fut donnée.
Le troisième animal est un léopard à quatre ailes et quatre têtes,
représentant le royaume qui succéda au royaume des Mèdes et des Perses.
Il s'agit de la Grèce, dont l'empire fut instauré en l'an 331 av. J.C. par Alexandre le
Grand.
Que signifient les quatre ailes et les quatre têtes? La prochaine leçon nous le
révélera.
Poursuivons avec le quatrième royaume.
Écran 20
Daniel 7:7
Après cela je regardais pendant mes visions nocturnes,
et voici, il y avait un quatrième animal, terrible, épouvantable et extraordinairement
fort.
Il avait de grandes dents de fer, il mangeait, brisait, et il foulait aux pieds ce qui
restait; il était différent de tous les animaux précédents, et il avait dix cornes.
Le quatrième royaume est Rome. L'empire romain succéda à l'empire grec en
l'an 168 av. J.C.
Le fer est encore associé à Rome: d'abord par les jambes de fer de la statue, puis ici
par un animal aux dents de fer.
Écran 21
Daniel 7:7,23,24
[Le quatrième animal] était différent de tous les
animaux précédents, et il avait dix cornes. (...)
Le quatrième animal, c'est un quatrième royaume qui existera sur la terre, différent de
tous les royaumes, et qui dévorera toute la terre, la foulera et la brisera.
Les dix cornes, ce sont dix rois qui s'élèveront de ce royaume.
Parallèlement aux dix orteils de la statue, la bête présente dix cornes,
lesquelles symbolisent dix rois qui succédèrent à Rome.
En effet, au Ve siècle de notre ère, l'empire romain se morcela en dix parties.
Écran 22
L'Empire romain divisé en dix parties:
1. Les Saxons, à l'origine de la
nation anglaise.
2. Les Francs, à l'origine de la nation
française.
3. Les Alémans, à l'origine de la nation
allemande.
4. Les Visigoths, à l'origine de la nation
espagnole.
5. Les Suèves, à l'origine de la nation
portugaise.
6. Les Lombards, à l'origine de la nation
italienne.
7. Les Burgondes, à l'origine de la nation
suisse.
8. Les Hérules, qui disparurent en l'an 493.
9. Les Vandales, qui disparurent en l'an 534.
10. Les Ostrogoths, qui disparurent en l'an 538.
Écran 23
Daniel 7:8
Je considérais les cornes, et voici, une autre petite
corne sortit du milieu d'elles.
Alors que la vision tire à sa fin, voilà qu'un détail supplémentaire nous
est donné, détail absent lors de la vision de la statue: il s'agit de l'apparition d'une
dernière puissance, symbolisée par une petite corne.
Cette puissance sort d'entre les dix cornes, donc d'entre les dix nations d'Europe.
Écran 24
Daniel 7:8,24
Je considérais les cornes, et voici, une autre petite
corne sortit du milieu d'elles, et trois des premières cornes furent arrachées devant
cette corne. (...)
Les dix cornes, ce sont dix rois qui s'élèveront de ce royaume.
Un autre s'élèvera après eux, il sera différent des premiers, et il abaissera trois
rois.
La petite corne abaissera trois des dix rois.
L'Histoire nous apprend en effet qu'une puissance, apparue en Europe, anéantit trois des
dix peuples barbares:
- les Hérules, en l'an 493;
- les Vandales, en l'an 534;
- les Ostrogoths, en l'an 538.
Écran 25
Daniel 7:8,19,20,25
Elle avait des yeux comme des yeux d'homme, et une bouche
qui parlait avec arrogance. (...)
Je désirai savoir la vérité sur (...) cette corne qui avait des yeux, une bouche
parlant avec arrogance, et une plus grande apparence que les autres. (...)
Il prononcera des paroles contre le Très-Haut.
La prophétie indique que cette puissance, dirigée par un homme, parlerait
avec arrogance, et blasphémerait le nom de Dieu.
Elle aurait aussi une plus grande apparence que tous les royaumes précédents.
Écran 26
Daniel 7:21,25
Je vis cette corne faire la guerre aux saints, et
l'emporter sur eux. (...)
Il opprimera les saints du Très-Haut, et il espérera changer les temps et la loi.
De même, cette puissance allait persécuter «les saints
du Très-Haut», soit le peuple désirant demeurer fidèle aux enseignements de la
Parole de Dieu.
Plus encore, elle tenterait même de changer les commandements de Dieu.
Écran 27
Daniel 7:25
Les saints seront livrés entre ses mains pendant un
temps, des temps, et la moitié d'un temps.
Le règne de la petite corne allait durer un temps, deux temps (pour «des
temps»), et la moitié d'un temps, soit 3½ temps.
Or, l'expression hébraïque «temps» (iddam) correspond à une année de 360 jours. Nous
avons donc:
Un temps, soit 360 jours
+ Deux temps, soit 720 jours
+ ½ temps, soit 180 jours
= 3½ temps, soit 1260 jours.
Écran 28
Apocalypse 12:6,14
Et la femme s'enfuit dans le désert, où elle avait un
lieu préparé par Dieu, afin qu'elle y fût nourrie pendant mille deux cent soixante
jours. (...)
Et les deux ailes du grand aigle furent données à la femme, afin qu'elle s'envolât au
désert, vers son lieu, où elle est nourrie un temps, des temps, et la moitié d'un
temps, loin de la face du serpent.
Cette période de 1260 jours, aussi trouvée dans l'Apocalypse, montre que «des temps» signifie bien «deux temps».
Maintenant, cherchons à comprendre ce que signifie une période de 1260 jours dans la
prophétie biblique.
Écran 29
Nombres 14:34
De même que vous avez mis quarante jours à explorer le
pays, vous porterez la peine de vos iniquités quarante années, une année pour chaque
jour.
Ezéchiel 4:5,6
Je te compterai un nombre de jours égal à celui des
années de leur iniquité (...).
Tu porteras l'iniquité de la maison de Juda pendant quarante jours; je t'impose un jour
pour chaque année.
D'après la formule prophétique «1 jour = 1 an», 1260 jours représentent
1260 ans.
Or, l'Histoire révèle qu'une puissance a bien régné 1260 ans, de 538 à 1798.
Écran 30
Écran 31
Jean 16:12
J'ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne
pouvez pas les porter maintenant.
L'identité de la petite corne ne sera révélée qu'au cours d'une prochaine
leçon. Entretemps, nous vous invitons à y réfléchir.
N'hésitez pas à consulter des livres d'histoire ou encore une bonne encyclopédie: à
l'aide des indices fournis par la Parole de Dieu, vous découvrirez sûrement l'identité
de la puissance symbolisée par la petite corne.
Vous pourriez bien être surpris...
Écran 32
Daniel 7:17,18,27
Ces quatre grands animaux, ce sont quatre rois qui
s'élèveront de la terre; mais les saints du Très-Haut recevront le royaume, et ils
posséderont le royaume éternellement, d'éternité en éternité. (...)
Le règne, la domination et la grandeur de tous les royaumes qui sont sous les cieux
seront donnés au peuple des saints du Très-Haut.
Son règne est un règne éternel.
Comme la vision de la statue, la prophétie de Daniel 7 connaît un heureux
dénouement.
Dieu anéantit les royaumes terrestres, et établit son royaume éternel pour le
bénéfice de ceux qui ont répondu à son appel.
Écran 33
Écran 34
Prions ensemble:
Notre Père,
C'est un privilège inestimable que de pouvoir sonder le futur par Ta Parole inspirée, et
nous T'en sommes reconnaissants.
Alors que nous poursuivons notre étude, aide-nous à identifier le royaume symbolisé par
la petite corne, afin d'approfondir notre compréhension de la prophétie biblique.
Et surtout, réserve-nous une place dans Ton royaume éternel, par le sang précieux de
Ton Fils qui nous purifie de toute iniquité, et qui nous transforme jour après jour à
Ton image.
C'est notre prière, en Jésus-Christ.
Amen.
Source des images de cette leçon
Écran 1: «Parrot fish eating coral.» Dans: «Deluxe
Compton's Interactive Encyclopedia CD - 1998 Edition», Compton's Home Library, 1997.
Écran 2: Dans: Revue «The Watchtower» (15 juin 1985), Watch Tower Bible and
Tract Society, p.9. Écran 3: STEEL, John. Dans: «God Cares, volume 1»
(MAXWELL, C.Mervyn), Pacific Press Publishing Association, 1981, p.30. Écran 4: RUDEEN,
Herbert. Dans: «The Bible Story, volume 6» (MAXWELL, Arthur S.), Pacific Press
Publishing Association, 1955, p.28. Tableau de l'écran 4: HARLAN,
Russell. Dans: «The Bible Story, volume 6» (MAXWELL, Arthur S.), Pacific Press
Publishing Association, 1955, p.16. Écran 5: MANISCALCO, Joe. Dans:
«Images from the Bible and Sacred History CD», Chosen Works, MLI Software, JM079.BMP.
Écran 6: RUDEEN, Herbert. Dans: «Uncle Arthur's Bible Book» (MAXWELL, Arthur
S.), Review and Herald Publishing Association, 1968, p.273. Image modifiée par Cyberspace
Ministry. Tableau de l'écran 6: Source inconnue. Écran 7: BISHOP,
Tom. «Stone strikes feet of image». Dans: «New Pictoral Aid For Bible Study» (BREADEN,
Frank), Australian Division of Seventh-Day Adventists, 1970, tableau #7. Écran 8:
Dans: Revue «The Watchtower» (1er octobre 1986), New York, Watch Tower Bible
and Tract Society, p.1. Écran 9: Dans: «The Bible Story, volume 6»
(MAXWELL, Arthur S.), Pacific Press Publishing Association, 1955, p.61. Écran 10:
Photo dans: «Master Clips 500,000» par IMSI, CD #16, SSGP5445.JPG.
Écran 11: BISHOP, Tom. «Lion and bear of Daniel 7» et «Leopard and fourth
beast of Daniel 7». Dans: «New Pictoral Aid For Bible Study» (BREADEN, Frank),
Australian Division of Seventh-Day Adventists, 1970, tableaux #20 et #21. Montage par
Cyberspace Ministry. Écran 12: BISHOP, Tom. «Lion and bear of Daniel
7». Dans: «New Pictoral Aid For Bible Study» (BREADEN, Frank), Australian Division of
Seventh-Day Adventists, 1970, tableau #20. Écran 13: Dans: «The Bible
for Children - Retold by Bridget Hadaway & Jean Atcheson», Londres, Octopus Books
Limited, 1973, p.170,171. Image modifiée par Cyberspace Ministry. Écran 14: BISHOP,
Tom. «Lion and bear of Daniel 7». Dans: «New Pictoral Aid For Bible Study» (BREADEN,
Frank), Australian Division of Seventh-Day Adventists, 1970, tableau #20. Image modifiée
par Cyberspace Ministry. Écran 15: Dans: Revue «The Watchtower» (1er
décembre 1988), Watch Tower Bible and Tract Society, p.10. Écran 16: BISHOP,
Tom. «Lion and bear of Daniel 7». Dans: «New Pictoral Aid For Bible Study» (BREADEN,
Frank), Australian Division of Seventh-Day Adventists, 1970, tableau #20. Écran
17: BISHOP, Tom. «Ram and he-goat of Daniel 8». Dans: «New Pictoral Aid For
Bible Study» (BREADEN, Frank), Australian Division of Seventh-Day Adventists, 1970,
tableau #33. Écran 18: Source inconnue. Image modifiée par Cyberspace
Ministry. Écran 19: BISHOP, Tom. «Leopard and fourth beast of Daniel
7». Dans: «New Pictoral Aid For Bible Study» (BREADEN, Frank), Australian Division of
Seventh-Day Adventists, 1970, tableau #21. Écran 20: BISHOP, Tom.
«Leopard and fourth beast of Daniel 7». Dans: «New Pictoral Aid For Bible Study»
(BREADEN, Frank), Australian Division of Seventh-Day Adventists, 1970, tableau #21.
Écran 21: BISHOP, Tom. «Leopard and fourth beast of Daniel 7 (détail)». Dans:
«New Pictoral Aid For Bible Study» (BREADEN, Frank), Australian Division of Seventh-Day
Adventists, 1970, tableau #21. Écran 22: BISHOP, Tom. «Map of European
kingdoms». Dans: «New Pictoral Aid For Bible Study» (BREADEN, Frank), Australian
Division of Seventh-Day Adventists, 1970, tableau #6. Écran 23: Source
inconnue. Écran 24: CONVERSE, James. Dans: «God Cares, volume 1»
(MAXWELL, C.Mervyn), Pacific Press Publishing Association, 1981, p.108. Image modifiée
par Cyberspace Ministry. Écran 25: BISHOP, Tom. «Identification of the
little horn». Dans: «New Pictoral Aid For Bible Study» (BREADEN, Frank), Australian
Division of Seventh-Day Adventists, 1970, tableau #22. Écran 26: Source
inconnue. Écran 27: «Hourglass and Shadow». Photo tiré du site:
www.corbis.com. Image ID: CB007962. Écran 28: BLAKE, William. «The
Great Red Dragon and the Woman Clothed with the Sun» (détail), v.1805, National Gallery
of Art, Washington, D.C. Dans: «Revelation - Art of the Apocalypse» (GRUBB, Nancy),
Abeville Press Publishers, 1997, p.71. Écran 29: Photo dans: «Master
Clips 500,000» par IMSI, CD #17, C0000567.JPG. Écran 30: Collection
d'images «Corel Gallery Magic» par Corel, 1997, CD #2, CC39.CMX. Image modifiée par
Cyberspace Ministry. Tableau de l'écran 30: BISHOP, Tom.
«Identification of the little horn». Dans: «New Pictoral Aid For Bible Study»
(BREADEN, Frank), Australian Division of Seventh-Day Adventists, 1970, tableau #22.
Écran 31: RUDEEN, Herbert. Dans: «The Bible Story, volume 7» (MAXWELL, Arthur
S.), Pacific Press Publishing Association, 1956, p.26. Écran 32: BISHOP,
Tom. «The New Earth». Dans: «New Pictoral Aid For Bible Study» (BREADEN, Frank),
Australian Division of Seventh-Day Adventists, 1970, tableau #12. Écran 33: STEEL,
John. Dans: «God Cares, volume 1» (MAXWELL, C.Mervyn), Pacific Press Publishing
Association, 1981, p.106. Image modifiée par Cyberspace Ministry. Tableau de
l'écran 33: Dans: HALFORD, John A., «Introduction à la Prophétie», Worldwide
Church of God, 1990, p.10. Écran 34: «A lake reflects Mount McKinley in
the Alaska Range.» Dans: «Deluxe Compton's Interactive Encyclopedia CD - 1998 Edition»,
Compton's Home Library, 1997.
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