Introduction
aux Sept Lettres
Écran 1
Bienvenue à cette nouvelle section! Prions ensemble:
Père,
Nous Te remercions de nous permettre maintenant d'approfondir notre étude du livre
prophétique de l'Apocalypse.
Puisse Ton Esprit nous accompagner, Lui qui a inspiré le contenu de ce livre à ton
serviteur Jean.
En Jésus, nous T'en prions.
Amen.
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Apocalypse 1:1,3
Révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée
pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt, et qu'il a fait
connaître, par l'envoi de son ange, à son serviteur Jean (...).
Heureux celui qui lit et ceux qui entendent les paroles de la prophétie, et qui gardent
les choses qui y sont écrites!
Car le temps est proche.
Dès le premier verset du livre de l'Apocalypse, nous découvrons le but de cet
ouvrage prophétique: nous révéler «les choses qui doivent
arriver bientôt».
Notons, de plus, qu'une bénédiction particulière est accordée aux étudiants de ce
livre.
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Apocalypse 1:4,5
Jean aux sept Eglises qui sont en Asie: que la grâce et
la paix vous soient données de la part de celui qui est, qui était, et qui vient, et de
la part des sept esprits qui sont devant son trône, et de la part de Jésus-Christ, le
témoin fidèle, le premier-né des morts, et le prince des rois de la terre!
De l'île de Patmos où il était exilé (près de la côte de Turquie), Jean
confia la révélation reçue aux sept principales églises d'Asie où il avait déjà
oeuvré comme pasteur.
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Apocalypse 1:9-11
Moi Jean, votre frère, et qui ai part avec vous à la
tribulation et au royaume et à la persévérance en Jésus, j'étais dans l'île appelée
Patmos, à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus.
Je fus ravi en esprit au jour du Seigneur, et j'entendis derrière moi une voix forte,
comme le son d'une trompette, qui disait:
«Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Eglises, à Ephèse, à
Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie, et à Laodicée.»
C'est donc sur l'ordre exprès d'un être à la voix puissante que Jean envoya
une lettre à chacune des sept églises d'Asie.
Prenons quelques instants pour localiser l'emplacement de ces sept églises.
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Apocalypse 1:12,13
Je me retournai pour connaître quelle était la voix qui
me parlait.
Et, après m'être retourné, je vis sept chandeliers d'or, et, au milieu des sept
chandeliers, quelqu'un qui ressemblait à un fils d'homme, vêtu d'une longue robe, et
ayant une ceinture d'or sur la poitrine.
Jean voit ensuite celui qui lui a dicté l'ordre d'envoyer les lettres aux sept
églises.
Marchant parmi les chandeliers, cet être est décrit d'une façon saisissante.
On peut déjà deviner son identité, qui sera d'ailleurs confirmée par les paroles qu'il
prononcera...
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Apocalypse 1:17,18
Quand je le vis, je tombai à ses pieds comme mort. Il
posa sur moi sa main droite, en disant:
«Ne crains point! Je suis le premier et le dernier, et le vivant. J'étais mort; et
voici, je suis vivant aux siècles des siècles. Je tiens les clefs de la mort et du
séjour des morts.»
Romains 6:9
Christ ressuscité des morts ne meurt plus; la mort n'a
plus de pouvoir sur lui.
Ainsi, l'être puissant est bel et bien Jésus-Christ.
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Apocalypse 1:12,13,20
Je vis sept chandeliers d'or, et, au milieu des sept
chandeliers, quelqu'un qui ressemblait à un fils d'homme (...).
Les sept chandeliers sont les sept Eglises.
Matthieu 28:20
[Jésus dit:] «Et voici, je suis avec vous tous les
jours, jusqu'à la fin du monde.»
En laissant la prophétie s'interpréter elle-même, nous apprenons que les
chandeliers symbolisent les églises.
En se plaçant au milieu de ces chandeliers, Jésus transmet donc le message qu'il nous
accompagnera jusqu'à la fin du monde, fidèle à la promesse qu'il nous a faite.
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Apocalypse 1:12,13
Je vis sept chandeliers d'or, et, au milieu des sept
chandeliers, quelqu'un qui ressemblait à un fils d'homme.
Matthieu 24:30
Toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles
verront le Fils de l'homme venant sur les nuées du ciel.
Daniel 7:13
Voici, sur les nuées des cieux arriva quelqu'un de
semblable à un fils de l'homme; il s'avança vers l'ancien des jours, et on le fit
approcher de lui.
Par l'expression «fils d'homme», Jean met en
relief la nature humaine de Jésus-Christ, comme l'avaient fait auparavant Daniel et
Matthieu.
Écran 10
Apocalypse 1:14
Sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine
blanche, comme de la neige; ses yeux étaient comme une flamme de feu.
Daniel 7:9
L'ancien des jours s'assit. Son vêtement était blanc
comme la neige, et les cheveux de sa tête étaient comme de la laine pure; son trône
était comme des flammes de feu.
Mais en empruntant la description de l'ancien des jours, qui est Dieu le Père,
Jean met aussi en relief la nature divine de Jésus-Christ.
Écran 11
Apocalypse 1:17,18
Il posa sur moi sa main droite, en disant:
«Ne crains point! Je suis le premier et le dernier, et le vivant. J'étais mort; et
voici, je suis vivant aux siècles des siècles.»
Esaïe 44:6
Ainsi parle l'Eternel, roi d'Israël et son rédempteur,
l'Eternel des armées:
«Je suis le premier et je suis le dernier, et hors moi il n'y a point de Dieu.»
Un peu plus loin, Jean réaffirme d'ailleurs la divinité de Jésus, rapportant
son expression «le premier et le dernier», attribuée à
Dieu seul.
Écran 12
Apocalypse 1:16
De sa bouche sortait une épée aiguë, à deux
tranchants.
Ephésiens 6:17
Prenez aussi (...) l'épée de l'Esprit, qui est la
parole de Dieu.
Hébreux 4:12
Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus
tranchante qu'une épée quelconque à deux tranchants.
Lui-même appelé «la Parole» (Jean 1:1,14),
Jésus se présente avec la parole de Dieu à la bouche, prêt à éprouver pensées,
paroles et actions.
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«Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et
envoie-le aux sept Eglises.» (Apocalypse 1:11)
Voyons maintenant les sept lettres.
Chacune suit un modèle quasi identique, présentant généralement et dans cet ordre les
cinq points suivants:
1. Portrait de Jésus, selon la
condition spirituelle de l'église.
2. Louange, reconnaissance des
points positifs.
3. Condamnation, mise en relief des
points négatifs.
4. Correction, conseil pour
rétablir la situation.
5. Promesse, encouragement à la
persévérance.
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Apocalypse 1:10,11
J'entendis derrière moi une voix forte, comme le son
d'une trompette, qui disait:
«Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Eglises, à Ephèse, à
Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie, et à Laodicée.»
Nous avons vu que le message de Jésus est destiné aux sept églises d'Asie
énumérées dans ce verset.
Cependant, ce message ne s'adresse pas simplement à ces églises locales: il a une
portée bien plus grande, non seulement dans l'espace mais aussi dans le temps.
Voyons le passage suivant.
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Apocalypse 1:19
Ecris donc les choses que tu as vues, et celles qui sont,
et celles qui doivent arriver après elles.
Daniel 2:39,40
Après toi, il s'élèvera un autre royaume, moindre que
le tien; puis un troisième royaume, qui sera d'airain, et qui dominera sur toute la
terre. Il y aura un quatrième royaume, fort comme du fer.
Jésus nous indique ici que les lettres aux églises auront une portée
prophétique.
Suivant le modèle des prophéties de Daniel, elles décriront les sept phases de
l'histoire de l'Eglise, des jours de Jean jusqu'à la fin du monde.
Écran 17
Apocalypse 2:7
Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit
aux Eglises:
«A celui qui vaincra je donnerai à manger de l'arbre de vie.»
En plus de décrire la situation des sept églises locales, ainsi que les sept
périodes de l'histoire de l'Eglise entre la première et la seconde venue de Jésus, les
sept lettres s'adressent aussi à chacun de nous: «Que celui qui a
des oreilles entende.»
Elles dévoilent sept conditions spirituelles dans lesquelles le chrétien peut se
retrouver au cours de sa vie, et nous donnent ensuite les conseils et les encouragements
appropriés.
Écran 18
Apocalypse 1:1
Révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée
pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt.
D'ailleurs, le tout premier verset de l'Apocalypse met en relief le fait que ce
livre s'adresse à chacun de nous («pour montrer à ses
serviteurs»), et qu'il a une portée prophétique («les
choses qui doivent arriver bientôt»).
Il n'est donc pas étonnant de noter que les sept lettres aux églises présentent aussi
cette application personnelle et prophétique.
Puisse donc l'étude de ces lettres nous aider dans notre cheminement chrétien.
Écran 19
Prions:
Seigneur,
Nous Te remercions pour le livre de l'Apocalypse, et plus particulièrement pour ces sept
lettres que Tu as adressées à Ton Eglise.
Par leur portée prophétique, elles renforceront notre confiance dans Ta Parole
inspirée.
Par leur application personnelle, elles seront pour nous une source de conseils et
d'encouragements, quelle que soit la condition spirituelle dans laquelle nous nous
trouverons.
Puisse Ton Esprit nous guider, alors que nous abordons l'étude de chacune de ces sept
lettres. En Jésus-Christ, nous T'en prions.
Amen.
Source des images de cette leçon
Écran 1: Dans: «Photo Gallery 25,000» par Media Graphics
International, CD #2, AC090.JPG. Écran 2: HARLAN, Russell. Dans: «Votre
Bible et Vous» (MAXWELL, Arthur S.), Press Publishing Association, p.286. Écran
3: Dans: «La Révélation - le grand dénouement est proche», New York, Watch
Tower Bible and Tract Society, 1988, p.7. Écran 4: BURGKMAIR, Hans.
«Saint Jean l'Évangeliste sur Patmos» (1518), Alte Pinakothek, Munich. Dans:
«Revelation - Art of the Apocalypse» (GRUBB, Nancy), Abeville Press Publishers, 1997,
p.11. Écran 5: Dans: «Revelation Seminars», Seminars Unlimited, 1986,
leçon #17 («Prophètes et Visions Modernes»), p.1. Tableau de l'écran 5: Dans:
PORTER, J.R., «The Illustrated Guide to the Bible», New York, Oxford University Press,
1995, p.254. Écran 6: MANISCALCO, Joe. Dans: «Images from the Bible and
Sacred History CD», Chosen Works, MLI Software, JM240.BMP. Écran 7: Dans:
«The Bible Story, volume 10» (MAXWELL, Arthur S.), Pacific Press Publishing Association,
1957, p.170. Écran 8: HUTCHINSON, William. Dans: «The Bible Story,
volume 10» (MAXWELL, Arthur S.), Pacific Press Publishing Association, 1957, p.172,173.
Écran 9: STEEL, John. Dans: Revue «La Sentinelle» (Avril 1993), Pacific Press
Publishing Association, p.10. Écran 10: PROVONSHA, Clyde. Dans: «God
Cares, volume 2» (MAXWELL, C. Mervyn), Pacific Press Publishing Association, 1985, p.88.
Écran 11: HARLAN, Russell. Dans: «The Bible Story, volume 5» (MAXWELL, Arthur
S.), Pacific Press Publishing Association, 1955, p.151. Écran 12: MANISCALCO,
Joe. Dans: «Images from the Bible and Sacred History CD», Chosen Works, MLI Software,
JM231.BMP. Écran 13: MANISCALCO, Joe. Dans: «Revelation Seminars»,
Seminars Unlimited, 1986, leçon #5 («Sept Messages Particuliers de Jésus»), p.1.
Écran 14: MEMLING, Hans. «Saint Jean l'Évangeliste sur Patmos» (1474-79),
Musée Memling, Belgique. Dans: «Revelation - Art of the Apocalypse» (GRUBB, Nancy),
Abeville Press Publishers, 1997, p.9. Tableau de l'écran 14: Dans:
«Revelation Seminars», Seminars Unlimited, 1986, leçon #2 («L'Etoile du drame de
l'Apocalypse»), p.1. Écran 15: Dans: «Revelation Seminars», Seminars
Unlimited, 1986, leçon #1 («Une Aventure Avec la Prophétie»), p.1. Écran 16: RUDEEN,
Herbert. Dans: «Uncle Arthur's Bible Book» (MAXWELL, Arthur S.), Review and Herald
Publishing Association, 1968, p.273. Image modifiée par Cyberspace Ministry.
Écran 17: Dans: Revue «The Watchtower» (1er février 1991), New York, Watch
Tower Bible and Tract Society, p.1. Écran 18: OTTO. «L'Ascension».
Dans: «Beautiful Bible Stories» (MARTIN, Patricia Summerlin), Southwestern Company,
1964, p.450-h. Écran 19: Dans: «Photo Gallery 25,000» par Media
Graphics International, CD #2, AG115.JPG.
Toute image protégée par copyright a été utilisée sans permission,
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