Lettre à l'Église de Smyrne

1. Le livre de l'Apocalypse contient sept lettres s'adressant à sept églises différentes. La deuxième de ces églises est celle de Smyrne. D'origine grecque, le nom «Smyrne» signifie:
   «Amère lorsqu'éprouvée».
   «Insensée lorsque zélée».
   «Parfumée lorsqu'écrasée».
   «Corrompue lorsque puissante».

2. Dans la lettre à l'église de Smyrne, retrouvée dans l'Apocalypse, Jésus se présente ainsi: «Voici ce que dit le et le , celui qui était , et qui est revenu à la .» Ce message d'espérance est particulièrement bien adapté à l'église locale de Smyrne, théâtre de violentes persécutions à l'endroit des chrétiens.

3. Qui fut l'un des plus célèbres martyrs de l'église locale de Smyrne, principal ministre de cette église pendant plus de 40 ans, et condamné au bûcher en l'an 155?
   Polycarpe.
   Cyprien.
   Ignace.
   Hippolyte.

4. En plus de s'appliquer aux églises locales, les sept lettres ont une portée prophétique, décrivant les sept phases de l'histoire de l'Église, de l'époque de Jean jusqu'à la fin. Quelle période est décrite de façon prophétique par la lettre à l'église de Smyrne?
   L'Église apostolique, de l'an 31 à l'an 100.
   L'Église persécutée, de l'an 100 à l'an 313.
   L'Église du compromis, de l'an 313 à l'an 538.
   L'Église des ténèbres, de l'an 538 à l'an 1517.

5. Dans la lettre à l'église de Smyrne, retrouvée dans l'Apocalypse, Jésus mentionne les points positifs de cette église: «Je connais ta et ta (bien que tu sois ).» La suite de la lettre met d'ailleurs en relief les durs moments vécus par cette église.

6. À l'inverse, quel reproche Jésus fait-il à l'endroit de l'église de Smyrne?
   D'avoir abandonné son premier amour.
   De s'être découragée dans l'épreuve.
   D'avoir cédé aux compromis doctrinaux.
   Jésus ne lui fait aucun reproche.

7. Jésus souligne que l'église de Smyrne doit subir «les calomnies de la part de ceux qui se disent Juifs et ne le sont pas». À ce sujet, l'Épître de Paul aux Romains précise ce qui suit: «Le Juif, ce n'est pas celui qui en a les ; et la circoncision, ce n'est pas celle qui est visible dans la . Mais le Juif, c'est celui qui l'est ; et la circoncision, c'est celle du .»

8. Dans la lettre à l'église de Smyrne, Jésus a prédit la dure persécution lancée par l'empereur Dioclétien contre les chrétiens. Jésus a même annoncé la durée exacte de cette persécution, soit:
   5 ans.
   7 ans.
   10 ans.
   15 ans.

9. Les sept lettres aux églises renferment un message s'adressant aussi à chacun d'entre nous. Les conseils et les promesses adressés spécifiquement à l'église de Smyrne peuvent en effet nous être utiles, car:
   des jours difficiles précéderont le retour de Jésus.
   il est toujours plus facile de céder aux compromis.
   la flamme de notre premier amour doit être entretenue.
   notre foi peut se transformer en un froid formalisme.

10. La lettre à l'église de Smyrne se termine sur cette promesse à celui qui aura persévéré jusqu'à la fin: «Sois fidèle jusqu'à la , et je te donnerai la de vie. (...) Celui qui n'aura pas à souffrir la seconde mort.» Et Jésus nous offre la puissance nécessaire pour remporter cette victoire!

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