Lettre
à l'Église de Pergame
Écran 1
Prions:
Seigneur,
Puisse notre étude de la lettre à l'église de Pergame nous amener à mieux apprécier
Ta Parole prophétique, à mieux comprendre Ta volonté pour chacun de nous, et à mieux
Te servir.
Nous Te demandons toutes ces choses, non en vertu de nos mérites, mais plutôt par les
mérites de Ton Fils unique, Jésus-Christ.
Amen.
Écran 2
Apocalypse 1:9-11
«Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le
aux sept Eglises, à Ephèse, à Smyrne, à Pergame (...).»
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La troisième des sept lettres s'adresse à l'église de Pergame.
L'origine du nom «Pergame» est incertaine, mais le sens dérivé du mot donne «Ville
exaltée», «Citadelle», «Acropole».
Capitale de la province romaine d'Asie pendant deux siècles, Pergame était, depuis le
IIIe siècle avant J.C., un centre de la vie culturelle et intellectuelle grecque.
Elle possédait une bibliothèque de 200000 manuscrits rivalisant avec celle d'Alexandrie.
Écran 3
Apocalypse 2:12
Ecris à l'ange de l'Eglise de Pergame:
«Voici ce que dit celui qui a l'épée aiguë, à deux tranchants.»
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Apocalypse 1:16
De sa bouche sortait une épée aiguë, à deux
tranchants; et son visage était comme le soleil lorsqu'il brille dans sa force.
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Comme les deux précédentes lettres, celle-ci débute par un portrait de
Jésus tiré de la vision initiale de Jean.
Que symbolise l'épée aiguë à deux tranchants? La réponse aidera à mieux comprendre
le message de cette lettre.
Écran 4
Éphésiens 6:17
Prenez aussi (...) l'épée de l'Esprit, qui est la
parole de Dieu.
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Hébreux 4:12
Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus
tranchante qu'une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu'à partager
âme et esprit, jointures et moelles; elle juge les sentiments et les pensées du coeur.
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L'épée aiguë à deux tranchants symbolise la parole de Dieu.
Il semble donc que la condition de Pergame nécessite l'usage de la parole de Dieu afin de
ramener cette église sur la bonne voie.
Écran 5
Apocalypse 2:12
Voici ce que dit celui qui a l'épée aiguë, à deux
tranchants.
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Voyons d'abord l'application locale de la lettre à l'église de Pergame.
Aussi tôt qu'en l'an -29, Pergame se distingua en devenant le site du premier culte rendu
à un empereur romain vivant, soit Auguste.
Capitale religieuse de l'Asie mineure, elle abrita diverses religions orientales. Dédié
à Esculape, dieu de la guérison, un de ses nombreux temples païens recevait chaque
année des milliers de pélerins.
L'erreur mêlée à la vérité justifiait donc l'intervention de l'épée aiguë à deux
tranchants, c'est-à-dire la parole de Dieu.
Écran 6
Apocalypse 2:12
Voici ce que dit celui qui a l'épée aiguë, à deux
tranchants.
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De même, la lettre prophétise précisément sur la condition de l'Eglise.
En effet, après que l'empereur Constantin eût épousé la cause chrétienne en l'an 313,
la persécution prit fin. De secte interdite, l'Eglise s'éleva à une position de
popularité et de pouvoir incontesté.
De 313 à 538, elle s'imposa en Europe occidentale, tant sur le plan religieux que
politique.
Pour y arriver, elle dut se montrer souple quant à la doctrine: mais tous les compromis
consentis résultèrent en un triste mélange de christianisme et de paganisme.
Écran 7
Apocalypse 2:13
Je sais où tu demeures, je sais que là est le trône de
Satan.
Tu retiens mon nom, et tu n'as pas renié ma foi, même aux jours d'Antipas, mon témoin
fidèle, qui a été mis à mort chez vous, là où Satan a sa demeure.
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Pergame symbolise donc l'Eglise du compromis.
Bien qu'elle ait retenu le nom de Jésus et les principaux éléments de la foi
chrétienne, ce qui est d'ailleurs son seul point positif, elle s'est laissée envahir par
le paganisme, par soif de domination sur les peuples de toutes croyances.
Voilà pourquoi Jésus la considère maintenant comme la «demeure
de Satan».
Écran 8
«Tu retiens mon nom, et tu n'as pas renié ma
foi.» (Apocalypse 2:13)
Par contre, les conciles tenus par l'Eglise entre 313 et 538 ont réaffirmé de
grandes vérités bibliques sur la personne de Jésus:
- Le concile de Nicée, en 325, conclut
que Jésus est pleinement Dieu.
- Le concile de Constantinople, en 381,
conclut qu'en plus d'être pleinement Dieu, Jésus est pleinement homme.
- Le concile d'Ephèse, en 431, conclut
que Jésus, en lui seul, combine la pleine divinité et la pleine humanité.
- Le concile de Chalcédoine, en 451,
conclut que la nature divine et la nature humaine de Jésus, bien que combinées en une
seule personne, sont néanmoins distinctes l'une de l'autre.
Écran 9
Apocalypse 2:13
Tu n'as pas renié ma foi, même aux jours d'Antipas, mon
témoin fidèle, qui a été mis à mort chez vous, là où Satan a sa demeure.
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Actes 22:20
Lorsqu'on répandit le sang d'Etienne, ton témoin,
j'étais moi-même présent, joignant mon approbation à celle des autres, et gardant les
vêtements de ceux qui le faisaient mourir.
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Notons aussi comment Jésus parle des persécutions comme d'une époque
appartenant maintenant au passé.
L'Eglise n'a plus de témoins mourant pour Jésus, tels Antipas (dont on sait par ailleurs
peu de choses) et Etienne.
Écran 10
Apocalypse 2:14
Mais j'ai quelque chose contre toi, c'est que tu as là
des gens attachés à la doctrine de Balaam, qui enseignait à Balak à mettre une pierre
d'achoppement devant les fils d'Israël, pour qu'ils mangeassent des viandes sacrifiées
aux idoles et qu'ils se livrassent à l'impudicité.
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Pour décrire ce qui prend place dans l'Eglise du compromis, de l'an 313 à
538, Jésus compare cette époque avec l'oeuvre de Balaam, prophète de Dieu qui se laissa
malheureusement envahir par la soif du pouvoir et de l'argent.
En étudiant la vie de Balaam, nous comprendrons ce qu'implique cette comparaison.
Écran 11
Nombres 24:10,11
La colère de Balak s'enflamma contre Balaam; il frappa
des mains, et dit à Balaam:
«C'est pour maudire mes ennemis que je t'ai appelé, et voici, tu les as bénis déjà
trois fois. Fuis maintenant, va-t'en chez toi! J'avais dit que je te rendrais des
honneurs, mais l'Eternel t'empêche de les recevoir.»
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L'histoire de Balaam est simple.
Invité par Balak, roi de Moab, à prononcer une malédiction sur Israël, Balaam échoua
car, à chaque tentative, c'est une bénédiction qui sortait de sa bouche.
Balaam suggéra donc un autre stratagème à Balak: corrompre Israël à l'aide des femmes
de Moab.
Écran 12
Nombres 25:1-3
Le peuple [d'Israël] commença à se livrer à la
débauche avec les filles de Moab.
Elles invitèrent le peuple aux sacrifices de leurs dieux; et le peuple mangea, et se
prosterna devant leurs dieux.
Israël s'attacha à Baal-Peor, et la colère de l'Eternel s'enflamma contre Israël.
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La stratégie de Balaam, dont le nom signifie «Dévoreur du peuple», fut
très efficace.
Les femmes de Moab introduisirent leurs rites païens parmi le peuple d'Israël, qui
perdit alors l'approbation de Dieu.
Comment ce récit s'applique-t-il à l'Eglise du compromis, des années 313 à 538?
Écran 13
2 Pierre 2:15
Après avoir quitté le droit chemin, ils se sont
égarés en suivant la voie de Balaam, fils de Bosor, qui aima le salaire de l'iniquité.
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Par soif de domination sur les peuples de toutes croyances, l'Eglise accepta de
«christianiser» plusieurs doctrines et rites païens. Ainsi:
- en l'an 307, le baptême par aspersion remplaça celui par immersion;
- en 321, le jour de repos fut transféré du sabbat au dimanche;
- en 375, on débuta le culte des saints;
- en 400, on instaura le culte des morts;
- en 416, on commença à baptiser les bébés;
- en 432, on débuta le culte de la Vierge Marie.
Écran 14
Apocalypse 2:15
De même, toi aussi, tu as des gens attachés
pareillement à la doctrine des Nicolaïtes.
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Apocalypse 2:1,6
Ecris à l'ange de l'Eglise d'Ephèse: «(...) Tu as
pourtant ceci, c'est que tu hais les oeuvres des Nicolaïtes, oeuvres que je hais aussi.»
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Autre point négatif de Pergame: son attachement à la doctrine des Nicolaïtes
dénaturant la grâce de Dieu, contrairement à l'église d'Ephèse qui combattait cette
même doctrine (voir la leçon «Lettre à l'Eglise
d'Ephèse»).
Écran 15
Apocalypse 2:16
Repens-toi donc; sinon, je viendrai à toi bientôt, et
je les combattrai avec l'épée de ma bouche.
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Esaïe 49:2
Il a rendu ma bouche semblable à un glaive tranchant.
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Jésus use de patience envers Pergame, symbolisant l'Eglise du compromis des
années 313 à 538.
Il l'invite à la repentance, au retour à la parole de Dieu, avant que cette même parole
ne devienne pour elle un instrument de jugement dans la bouche de Jésus et de ses
fidèles serviteurs.
Écran 16
Apocalypse 2:17
Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit
aux Eglises: «A celui qui vaincra je donnerai de la manne cachée.»
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Exode 16:14,15,31
Quand cette rosée fut dissipée, il y avait à la
surface du désert quelque chose de menu comme des grains, quelque chose de menu comme la
gelée blanche sur la terre.
Les enfants d'Israël regardèrent et ils se dirent l'un à l'autre: «Qu'est-ce que
cela?» car ils ne savaient pas ce que c'était. Moïse leur dit: «C'est le pain que
l'Eternel vous donne pour nourriture.» (...)
La maison d'Israël donna à cette nourriture le nom de manne.
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Au peuple sorti d'Egypte, nation païenne ayant obscurci les croyances
d'Israël, Dieu donna la manne.
De même, à celui qui sortira vainqueur de la confusion de Pergame, Dieu promet la manne
cachée.
Écran 17
Apocalypse 2:17
A celui qui vaincra je donnerai de la manne cachée.
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Deutéronome 8:3
[L'Eternel] t'a humilié, il t'a fait souffrir de la
faim, et il t'a nourri de la manne, que tu ne connaissais pas et que n'avaient pas connue
tes pères, afin de t'apprendre que l'homme ne vit pas de pain seulement, mais que l'homme
vit de tout ce qui sort de la bouche de l'Eternel.
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La promesse de la manne rappelle d'abord notre complète dépendance envers
Dieu, tant au plan physique (le pain) que spirituel (la parole de Dieu).
Écran 18
Jean 6:31-35
«Nos pères ont mangé la manne dans le désert, selon
ce qui est écrit: "Il leur donna le pain du ciel à manger."»
Jésus leur dit: «En vérité, en vérité, je vous le dis, Moïse ne vous a pas donné
le pain du ciel, mais mon Père vous donne le vrai pain du ciel; car le pain de Dieu,
c'est celui qui descend du ciel et qui donne la vie au monde.»
Ils lui dirent: «Seigneur, donne-nous toujours ce pain.»
Jésus leur dit: «Je suis le pain de vie. Celui qui vient à moi n'aura jamais faim, et
celui qui croit en moi n'aura jamais soif.»
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La manne promise, c'est aussi la vie éternelle offerte en Jésus-Christ.
Écran 19
Exode 16:33,34
Et Moïse dit à Aaron: «Prends un vase, mets-y de la
manne plein un omer, et dépose-le devant l'Eternel, afin qu'il soit conservé pour vos
descendants.»
Suivant l'ordre donné par l'Eternel à Moïse, Aaron le déposa devant le témoignage,
afin qu'il fût conservé.
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Hébreux 9:4
Il y avait dans l'arche un vase d'or contenant la manne,
la verge d'Aaron, qui avait fleuri, et les tables de l'alliance.
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Enfin, la manne cachée est aussi celle cachée dans l'arche d'alliance,
accompagnant l'élément tant négligé par Pergame: les Dix Commandements.
Écran 20
Apocalypse 2:17
A celui qui vaincra je donnerai de la manne cachée, et
je lui donnerai un caillou blanc.
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Romains 8:1
Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux
qui sont en Jésus-Christ.
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Dans les tribunaux gréco-romains, on avait coutume de remettre à l'accusé un
caillou en guise de verdict: noir si coupable, blanc si innocent.
Le caillou blanc promis innocente donc ceux qui vaincront en Jésus-Christ.
Écran 21
Apocalypse 2:17
A celui qui vaincra je donnerai de la manne cachée, et
je lui donnerai un caillou blanc; et sur ce caillou est écrit un nom nouveau, que
personne ne connaît, si ce n'est celui qui le reçoit.
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Esaïe 56:5
Je donnerai dans ma maison et dans mes murs une place et
un nom préférables à des fils et à des filles; je leur donnerai un nom éternel.
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Enfin, Jésus promet un nom nouveau au vainqueur de l'église de Pergame.
Quelles sont les implications d'un changement de nom, selon la Bible?
Écran 22
Dans la Bible, un changement de nom indique une nouvelle destinée:
«On ne t'appellera plus Abram; mais ton nom sera
Abraham, car je te rends père d'une multitude de nations.» (GENESE 17:5)
«Ton nom ne sera plus Jacob, mais tu seras appelé Israël; car tu as lutté avec Dieu et
avec des hommes, et tu as été vainqueur.» (GENESE 32:28)
«En ces jours-là, Juda sera sauvé, Jérusalem aura la sécurité dans sa demeure; et
voici comment on l'appellera: "L'Eternel notre justice".» (JEREMIE 33:16)
«Alors les nations verront ton salut, et tous les rois ta gloire; et l'on t'appellera
d'un nom nouveau, que la bouche de l'Eternel déterminera. (...) On ne te nommera plus:
"délaissée", on ne nommera plus ta terre: "désolation"; mais on
t'appellera: "mon plaisir en elle", et l'on appellera ta terre:
"épouse"; car l'Eternel met son plaisir en toi, et ta terre aura un époux.»
(ESAIE 62:2,4)
Écran 23
2 Corinthiens 6:14,15,17
Ne vous mettez pas avec les infidèles sous un joug
étranger.
Car quel rapport y a-t-il entre la justice et l'iniquité? Ou qu'y a-t-il de commun entre
la lumière et les ténèbres? Quel accord y a-t-il entre Christ et Bélial? Ou quel part
a le fidèle avec l'infidèle? (...)
C'est pourquoi, «Sortez du milieu d'eux, et séparez-vous,» dit le Seigneur; «Ne
touchez pas à ce qui est impur, et je vous accueillerai.»
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Qu'en est-il de l'application personnelle de la lettre à l'église de Pergame?
Maintenir ses convictions est généralement plus difficile que céder au compromis. Mais
Jésus nous invite à lui demeurer fidèles en toutes choses.
Écran 24
Matthieu 6:24
Nul ne peut servir deux maîtres. Car, ou il haïra l'un,
et aimera l'autre; ou il s'attachera à l'un, et méprisera l'autre.
Vous ne pouvez servir Dieu et Mamon.
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L'Eglise du compromis, symbolisée par Pergame, tenta de servir à la fois Dieu
et sa soif de puissance. Un odieux mélange de paganisme et de christianisme en résulta.
Nous devons éviter de tomber dans le même piège.
Terminons cette leçon par un résumé de la lettre à l'église de Pergame.
Écran 25
Les cinq points du modèle appliqués à la lettre à l'église de
Pergame:
1. Portrait de Jésus, selon la condition spirituelle de l'église.
«Voici ce que dit celui qui a l'épée
aiguë à deux tranchants.» (APOCALYPSE 2:12)
2. Louange, reconnaissance des points positifs.
«Tu retiens mon nom, et tu n'as pas renié
ma foi.» (APOCALYPSE 2:13)
3. Condamnation, mise en relief des points négatifs.
«Tu as des gens attachés à la doctrine
de Balaam. (...) Tu as des gens attachés pareillement à la doctrine des Nicolaïtes.»
(APOCALYPSE 2:14,15)
4. Correction, conseil pour rétablir la situation.
«Repens-toi donc; sinon, je combattrai
avec l'épée.» (APOCALYPSE 2:16)
5. Promesse, encouragement à la persévérance.
«A celui qui vaincra je donnerai de la
manne cachée, je lui donnerai un caillou blanc, sur lequel est écrit un nom nouveau.»
(APOCALYPSE 2:17)
Écran 26
Nous vous invitons à prier avec nous:
Père,
Répondant à Satan qui offrait tous ses royaumes en échange d'être adoré, Ton Fils
dit: «Retire-toi, Satan! Car il est écrit: "Tu adoreras le
Seigneur, ton Dieu, et tu le serviras lui seul."» (Matthieu 4:10)
Ces mots résument bien l'attitude qu'aurait dû adopter l'église de Pergame.
Nous Te demandons humblement de nous aider en tout temps à résister au compromis, afin
que la promesse au vainqueur puisse être nôtre, et qu'alors nous héritions aussi du nom
nouveau que Tu réserves à ceux qui Te resteront fidèles jusqu'à la fin. En
Jésus-Christ.
Amen.
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