Lettre à l'Église de ThyatireÉcran 1
Débutons cette leçon par une courte prière à Dieu:
Notre Père qui es aux cieux,
Les lettres aux sept églises sont une source précieuse d'enseignement et d'exhortation.
Nous abordons aujourd'hui la quatrième de ces lettres, celle destinée à l'église de
Thyatire.
Nous Te remercions à l'avance de guider notre étude, afin que le contenu de cette lettre
puisse contribuer à notre croissance spirituelle. En Jésus-Christ.
Amen.
Écran 2
Apocalypse 1:11
«Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Eglises, à Ephèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire (...).»
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La quatrième des sept lettres s'adresse à l'église de
Thyatire.
L'origine du nom «Thyatire» est incertaine, mais le sens dérivé du mot donne «Odeur
des oeuvres».
Thyatire était une ville de peu d'envergure, renommée pour sa teinture de pourpre,
couleur de la royauté.
Elle était aussi la ville dédiée au culte de Tyrimnos, dieu du soleil, culte qui devait
ensuite devenir celui de l'empereur romain.
Écran 3
Apocalypse 2:18
Ecris à l'ange de l'Eglise de Thyatire:
«Voici ce que dit le Fils de Dieu, celui qui a les yeux comme une flamme de feu, et dont
les pieds sont semblables à de l'airain ardent.»
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Apocalypse 1:14,15
Ses yeux étaient comme une flamme de feu; ses pieds étaient semblables à de l'airain ardent, comme s'il eût été embrasé dans une fournaise.
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Comme les trois précédentes lettres, celle-ci débute par un
portrait de Jésus tiré de la vision initiale de Jean.
Que symbolise ce portrait?
Écran 4
Apocalypse 2:18
Voici ce que dit le Fils de Dieu, celui qui a les yeux comme une flamme de feu, et dont les pieds sont semblables à de l'airain ardent.
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Matthieu 16:27
Car le Fils de l'homme doit venir dans la gloire de son Père, avec ses anges; et alors il rendra à chacun selon ses oeuvres.
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Mis en parallèle, ces deux versets nous donnent une description
identique de Jésus, Fils de Dieu:
- ses «pieds comme l'airain ardent» indiquent qu'il vient dans la
gloire, sur une nuée d'anges;
- ses «yeux comme une flamme de feu» indiquent qu'il est pleinement
investi de la capacité de juger selon l'oeuvre de chacun.
Écran 5
Apocalypse 2:19
Je connais tes oeuvres, ton amour, ta foi, ton fidèle service, ta constance, et tes dernières oeuvres plus nombreuses que les premières.
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Avec ses yeux de feu, Jésus juge donc les oeuvres de Thyatire,
symbolisant l'Eglise du Moyen-Age, et il débute avec les bonnes oeuvres.
De 538, année où l'Eglise commença à pleinement dominer l'Europe sur le plan
politico-religieux, à 1517, année où Martin Luther démarra le mouvement de la
Réforme, l'Eglise a bel et bien accompli de nombreuses bonnes oeuvres, mettant sur pied
des hôpitaux, des orphelinats, des écoles et des missions.
Écran 6
Côté mauvaises oeuvres, Thyatire ressemble étrangement à Pergame:
Reproche à Thyatire, symbolisant
| Reproche à Pergame, symbolisant
l'Eglise des années 538 à 1517: | l'Eglise des années 313
à 538:
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«Mais ce que j'ai contre toi, | «Mais j'ai quelque chose
contre toi,
c'est que tu laisses la femme | c'est que tu as là des gens attachés
à
Jézabel, qui se dit prophétesse, | la doctrine de Balaam, qui enseignait
enseigner et séduire mes servi- | à Balak à mettre une pierre d'achoppe-
teurs, pour qu'ils se livrent à | ment devant les fils d'Israël,
pour
l'impudicité et qu'ils mangent | qu'ils mangeassent des viandes sacri-
des viandes sacrifiées aux ido- | fiées aux idoles et qu'ils se livras-
les.» (APOCALYPSE 2:20) | sent à
l'impudicité.»(APOCALYPSE 2:14)
Écran 7
Apocalypse 2:20
Mais ce que j'ai contre toi, c'est que tu laisses la femme Jézabel, qui se dit prophétesse, enseigner et séduire mes serviteurs, pour qu'ils se livrent à l'impudicité et qu'ils mangent des viandes sacrifiées aux idoles.
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Dans la leçon «Comment
Sonder la Prophétie», nous avons vu que le symbolisme prophétique réfère souvent
aux personnages de l'Ancien Testament, à leur attitude envers Dieu, et à leurs actions
ici-bas.
L'étude de la vie de Jézabel, comme nous l'avons fait pour la vie de Balaam dans la
dernière leçon, nous aidera donc à comprendre ce que ce personnage symbolise dans la
prophétie biblique.
Écran 8
1 Rois 16:31
Et comme si c'eût été pour lui peu de chose de se livrer aux péchés de Jéroboam, fils de Nebath, [Achab] prit pour femme Jézabel, fille d'Ethbaal, roi des Sidoniens, et il alla servir Baal et se prosterner devant lui.
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1 Rois 21:25
Il n'y a eu personne qui se soit vendu comme Achab pour faire ce qui est mal aux yeux de l'Eternel, et Jézabel, sa femme, l'y excitait.
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Fille d'un roi païen, Jézabel devint l'épouse d'Achab, roi
d'Israël.
Comme on peut le constater, cette alliance fut plutôt néfaste pour Israël...
Écran 9
1 Rois 18:4
Jézabel extermina les prophètes de l'Eternel.
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1 Rois 19:18
[L'Eternel dit:] «Mais je laisserai en Israël sept mille hommes, tous ceux qui n'ont point fléchi les genoux devant Baal, et dont la bouche ne l'a point baisé.»
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Parmi ses nombreux méfaits, Jézabel s'attaqua aux prophètes de
Dieu qui dénonçaient ses oeuvres.
Une apostasie généralisée s'installa en Israël, mais Dieu pouvait encore compter sur
un groupe de fidèles, dont le prophète Elie.
Écran 10
Apocalypse 2:20
Mais ce que j'ai contre toi, c'est que tu laisses la femme Jézabel, qui se dit prophétesse, enseigner et séduire mes serviteurs, pour qu'ils se livrent à l'impudicité et qu'ils mangent des viandes sacrifiées aux idoles.
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Ainsi, en évoquant le personnage de Jézabel, Jésus révèle le
caractère de l'Eglise: après une période de compromis, de 313 à 538, symbolisée par
l'église de Pergame, l'Eglise sombre dans une apostasie généralisée.
Se fondant en institution politique, l'Eglise revêt un pouvoir supérieur à celui des
rois, et plonge la population dans un aveuglement spirituel sans précédent.
Écran 11
Apocalypse 2:14
Tu as là des gens attachés à la doctrine de Balaam.
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Apocalypse 2:20
Tu laisses la femme Jézabel, qui se dit prophétesse, enseigner et séduire mes serviteurs.
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De Pergame à Thyatire, la progression de l'apostasie est
visible.
Dans l'église de Pergame, l'apostasie est présentée sous les traits de Balaam, un
prophète qui n'exerçait qu'une influence provenant de l'extérieur.
Cependant, dans l'église de Thyatire, l'apostasie est présentée sous les traits de
Jézabel, une reine qui gouverne de l'intérieur.
Écran 12
De 538 à 1517, la présence de «Jézabel» se fait sentir dans l'Eglise:
- En l'an 607, l'Evêque de Rome prend le titre de Pape,
signifiant Père.
La Bible dit: «N'appelez personne sur la terre votre père; car un seul est votre
Père, celui qui est dans les cieux.» (MATTHIEU 23:9)
- En l'an 709, l'Eglise adopte le rite de baisement des pieds du
Pape.
La Bible dit: «[Corneille] tomba à ses pieds et se prosterna. Mais Pierre le
releva, en disant: "Lève-toi; moi aussi je suis un homme."» (ACTES 10:25,26)
- En l'an 787, l'Eglise instaure le culte des images et des
statues.
La Bible dit: «Tu ne te feras point d'image taillée (...). Tu ne te prosterneras
point devant elles.» (EXODE 20:4,5)
- En l'an 993, l'Eglise adopte le processus de canonisation des
saints.
La Bible dit: «Soyez saints, car je suis saint, moi, l'Eternel, votre Dieu.»
(LEVITIQUE 19:2) L'état de «saint» n'est donc pas réservé à une élite.
Écran 13
D'autres doctrines et rites païens infiltrent l'Eglise de 538 à 1517:
- En l'an 1000, l'Eglise commence à imposer le célibat des
prêtres.
La Bible dit: «Il n'est pas bon que l'homme soit seul.» (GENESE 2:18)
- En l'an 1049, l'Eglise commence à célébrer des messes pour
les morts.
La Bible dit: «Lorsque l'enfant vivait encore, je jeûnais (...). Maintenant qu'il
est mort, pourquoi jeûnerais-je?» (2 SAMUEL 12:22,23)
- En l'an 1090, le chapelet et le rosaire apparaissent dans
l'Eglise.
La Bible dit: «En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les
païens.» (MATTHIEU 6:7)
- En l'an 1199, l'Eglise se donne le pouvoir de pardonner les
péchés en créant le système des indulgences plénières.
La Bible dit: «Ainsi parle l'Eternel: (...) "C'est moi, moi qui efface tes
transgressions."» (ESAIE 43:14,25)
Écran 14
D'autres rites et doctrines anti-bibliques adoptés entre 538 et 1517:
- En l'an 1215, l'Eglise instaure la confession auriculaire,
devenant un intermédiaire entre Dieu et le peuple pour la confession des péchés.
La Bible dit: «Il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les
hommes, Jésus-Christ.» (1 TIMOTHEE 2:5)
- En l'an 1216, l'Eglise adopte le dogme de la
transsubstantiation selon lequel le pain et le vin deviennent le corps et le sang de
Jésus.
La Bible dit: «Celui qui mange ma chair et qui boit mon sang a la vie éternelle.
(...) [Ces] paroles (...) sont esprit et vie.» (JEAN 6:54,63)
- En l'an 1343, l'Eglise instaure le système des oeuvres
surérogatoires, soit les oeuvres qui s'ajoutent au sacrifice de Jésus pour le salut.
La Bible dit: «[Dieu] nous a sauvés, non à cause des oeuvres de justice que nous
aurions faites, mais selon sa miséricorde.» (TITE 3:5)
Écran 15
Derniers exemples de rites et de doctrines adoptés entre 538 et 1517:
- En l'an 1434, l'Eglise adopte le rite de la confirmation,
palliant au problème posé par le baptême des bébés, inconscients de leur choix.
La Bible dit: «Quand ils eurent cru à Philippe, qui leur annonçait la bonne
nouvelle (...), hommes et femmes se firent baptiser.» (ACTES 8:12)
- En l'an 1439, l'Eglise adopte la notion de purgatoire, soit un
lieu où les âmes des justes expient leurs péchés avant d'accéder à l'éternité.
La Bible dit: «Les morts ne savent rien (...). Il n'y a ni oeuvre, ni pensée
(...) dans le séjour des morts, où tu vas.» (ECCLESIASTE 9:5,10)
- En l'an 1513, l'Eglise implante le système des indulgences
vendues au peuple dans le but de raccourcir le séjour des âmes au purgatoire.
La Bible dit: «Lorsque l'enfant vivait encore, je jeûnais (...). Maintenant qu'il
est mort, pourquoi jeûnerais-je?» (2 SAMUEL 12:22,23)
Écran 16
Apocalypse 2:21
Je lui ai donné du temps, afin qu'elle se repentît, et elle ne veut pas se repentir de son impudicité.
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Tel que prédit par Jésus, l'Eglise du Moyen-Age fut appelée à
la repentance par plusieurs chrétiens déchirés par son apostasie. Pour ne nommer que
les principaux:
- Pierre Valdo (Italie);
- John Wyclif (Angleterre);
- Jan Hus (Bohème);
- Martin Luther (Allemagne);
- Ulrich Zwingli (Suisse);
- Jean Calvin (France);
- John Knox (Ecosse).
Mais l'Eglise préféra faire la sourde oreille. Pire encore, elle persécuta et mit à
mort nombre d'entre eux.
Écran 17
Apocalypse 2:22
Voici, je vais la jeter sur un lit, et envoyer une grande tribulation à ceux qui commettent adultère avec elle, à moins qu'ils ne se repentent de leurs oeuvres.
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Résolument plongée dans une apostasie générale, l'Europe
connut en effet «une grande tribulation» vers la fin de la période de 538 à 1517.
Tout d'abord, une terrible famine frappa au début du XIVe siècle, suivie par une
épidémie de peste bubonique qui tua 40% de la population d'Europe.
La guerre de Cent Ans (XIVe et XVe siècle) s'ajouta à ces fléaux meurtriers.
Écran 18
Apocalypse 2:23
Je ferai mourir de mort ses enfants; et toutes les Eglises connaîtront que je suis celui qui sonde les reins et les coeurs, et je vous rendrai à chacun selon vos oeuvres.
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2 Rois 10:1,7
Il y avait dans Samarie soixante-dix fils d'Achab. (...)
[Les gens de Samarie] prirent les fils du roi, et ils égorgèrent ces soixante-dix
hommes.
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De même que les fils de Jézabel connurent une mort violente,
Jésus annonce la mort des enfants de la «Jézabel» spirituelle.
Qu'est-ce que cela signifie?
Écran 19
Apocalypse 17:1,5
Viens, je te montrerai le jugement de la grande prostituée
(...).
Sur son front était écrit un nom, un mystère: Babylone la grande, la mère des
impudiques et des abominations de la terre.
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Jérémie 3:6
As-tu vu ce qu'a fait l'infidèle Israël? Elle est allée sur toute montagne élevée et sous tout arbre vert, et là elle s'est prostituée.
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Tout d'abord, notons que Dieu compare souvent l'Eglise (ou
Israël, sous l'Ancienne Alliance) à une femme.
Lorsque l'Eglise est fidèle, cette femme est pure. A l'inverse, lorsque l'Eglise est
infidèle, cette femme est impure.
Tout comme Jézabel, Babylone la prostituée, «la mère des impudiques», a aussi des
enfants...
Écran 20
Apocalypse 2:23
Je ferai mourir de mort ses enfants; et toutes les Eglises connaîtront que je suis celui qui sonde les reins et les coeurs, et je vous rendrai à chacun selon vos oeuvres.
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Jésus donne lui-même la clé du symbolisme: les enfants de
Jézabel et ceux de Babylone, «la mère des impudiques», sont «toutes les Eglises» qui
tirent leur origine de l'Eglise apostate, adoptant ses doctrines et ses rites issus du
paganisme.
Jésus annonce donc ici le jugement de ces Eglises, de même que leur destruction finale,
symbolisée par la mort des enfants de Jézabel.
Écran 21
Apocalypse 2:23
Toutes les Eglises connaîtront que je suis celui qui sonde les reins et les coeurs, et je vous rendrai à chacun selon vos oeuvres.
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Psaume 7:9,10
L'Eternel juge les peuples (...). Mets un terme à la malice des méchants, et affermis le juste, toi qui sondes les coeurs et les reins, Dieu juste!
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Jérémie 11:20
L'Eternel des armées est un juste juge, qui sonde les reins et les coeurs.
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L'image de Dieu sondant reins et coeurs est associée au jugement dernier.
Écran 22
Apocalypse 2:24
A vous, à tous les autres de Thyatire, qui ne reçoivent pas cette doctrine, et qui n'ont pas connu les profondeurs de Satan, comme ils les appellent, je vous dis: «Je ne mets pas sur vous d'autre fardeau.»
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1 Rois 19:18
Mais je laisserai en Israël sept mille hommes, tous ceux qui n'ont point fléchi les genoux devant Baal, et dont la bouche ne l'a point baisé.
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Comme à l'époque de Jézabel, Jésus reconnaît qu'un groupe de fidèles n'a pas succombé à l'apostasie générale qui prévalait entre 538 et 1517.
Écran 23
Apocalypse 2:24,25
A vous, à tous les autres de Thyatire, qui ne reçoivent pas
cette doctrine, et qui n'ont pas connu les profondeurs de Satan, comme ils les appellent,
je vous dis:
«Je ne mets pas sur vous d'autre fardeau; seulement, ce que vous avez, retenez-le
jusqu'à ce que je vienne.»
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En effet, comme nous l'avons vu, plusieurs chrétiens ont tenté,
entre 538 et 1517, de rappeler à l'ordre l'Eglise se laissant envahir par l'apostasie,
mais en vain.
Parmi tous ces fidèles «n'ayant pas reçu la doctrine de Jézabel», le plus célèbre
est sans doute Martin Luther.
Écran 24
Apocalypse 2:24,25
Je vous dis: «Je ne mets pas sur vous d'autre fardeau; seulement, ce que vous avez, retenez-le jusqu'à ce que je vienne.»
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Martin Luther était un moine catholique allemand, professeur
d'université.
En étudiant la Bible, il découvrit que, contrairement à ce qu'enseignait son Eglise, le
salut était un don gratuit de Dieu, et non le fruit des bonnes oeuvres.
Après avoir maintes fois tenté de convaincre l'Eglise de son erreur, Luther institua le
mouvement de la Réforme en 1517, affirmant le message du salut par la grâce en
Jésus-Christ, message transmis jusqu'à aujourd'hui.
Écran 25
Apocalypse 2:25,26
Ce que vous avez, retenez-le jusqu'à ce que je vienne.
A celui qui vaincra, et qui gardera jusqu'à la fin mes oeuvres, je donnerai autorité sur
les nations.
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La promesse qui suit fait d'ailleurs un lien avec le message de
la Réforme, puisqu'elle s'adresse au vainqueur ayant gardé, non ses propres oeuvres,
mais bien celles de Jésus.
En effet, la Réforme a proclamé l'oeuvre de Jésus, d'abord son sacrifice sur la croix
nous donnant le salut, puis son oeuvre d'intercession entre Dieu et nous, sans aucun autre
intermédiaire.
Écran 26
Apocalypse 2:26,27
A celui qui vaincra, et qui gardera jusqu'à la fin mes oeuvres, je donnerai autorité sur les nations. Il les paîtra avec une verge de fer, comme on brise les vases d'argile, ainsi que moi-même j'en ai reçu le pouvoir de mon Père.
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Apocalypse 12:5
Elle enfanta un fils, qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer. Et son enfant fut enlevé vers Dieu et vers son trône.
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La promesse dit aussi que le vainqueur «paîtra les nations avec
une verge de fer», tâche revenant également à Jésus.
Qu'est-ce que cela signifie?
Écran 27
Apocalypse 19:15,16
De sa bouche sortait une épée aiguë, pour frapper les nations;
il les paîtra avec une verge de fer; et il foulera la cuve du vin de l'ardente colère du
Dieu tout-puissant.
Il avait sur son vêtement et sur sa cuisse un nom écrit: Roi des rois et Seigneur des
seigneurs.
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Jean 5:22
Le Père ne juge personne, mais il a remis tout jugement au Fils.
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Tout comme l'expression «sonder les coeurs et les reins», les mots «paître les nations avec une verge de fer» décrit l'oeuvre de jugement de Jésus.
Écran 28
1 Corinthiens 6:2
Ne savez-vous pas que les saints jugeront le monde?
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Apocalypse 20:4
Et je vis des trônes; et à ceux qui s'y assirent fut donné le
pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du
témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu (...).
Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans.
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Ainsi, les fidèles victorieux «paîtront aussi les nations avec une verge de fer», c'est-a-dire assisteront Jésus dans son oeuvre de jugement.
Écran 29
Apocalypse 2:28,29
Et je lui donnerai l'étoile du matin. Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Eglises!
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2 Pierre 1:19
Et nous tenons pour d'autant plus certaine la parole prophétique, à laquelle vous faites bien de prêter attention, comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu'à ce que le jour vienne à paraître et que l'étoile du matin se lève dans vos coeurs.
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La lettre à Thyatire se termine en promettant l'étoile du matin
au vainqueur.
Pierre dit que cette étoile se lèvera au dernier jour. Qu'est-ce?
Écran 30
Apocalypse 22:16
Moi, Jésus, (...) je suis le rejeton et la postérité de David, l'étoile brillante du matin.
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Luc 12:37
Heureux ces serviteurs que le maître, à son arrivée, trouvera
veillant!
Je vous le dis en vérité, il se ceindra, les fera mettre à table, et s'approchera pour
les servir.
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L'étoile du matin n'est nul autre que Jésus-Christ.
S'étant déjà donné sur la croix pour notre salut, il se donnera de nouveau, lors de
son prochain retour, à ceux qui se seront donnés à lui pendant leur vie ici-bas.
Écran 31
Exode 34:15
Garde-toi de faire alliance avec les habitants du pays, de peur que, se prostituant à leurs dieux et leur offrant des sacrifices, ils ne t'invitent, et que tu ne manges de leurs victimes.
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Jean 17:15
Je ne te prie pas de les ôter du monde, mais de les préserver du mal.
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Qu'en est-il de l'application personnelle de la lettre à
Thyatire?
En côtoyant ceux à qui nous devons présenter le message du salut, nous devons prendre
soin de conserver purs notre foi et notre engagement envers Dieu.
Écran 32
Apocalypse 2:26
A celui qui vaincra, et qui gardera jusqu'à la fin mes oeuvres (...).
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Jean 6:29
L'oeuvre de Dieu, c'est que vous croyiez en celui qu'il a envoyé.
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L'Eglise apostate, symbolisée par Thyatire, oublia et refusa de
se souvenir que le salut ne s'obtient pas par les oeuvres des hommes, mais bien par
l'oeuvre de Jésus, soit son sacrifice pour chacun de nous. Tirons-en leçon.
Terminons notre étude par un résumé de la lettre à l'église de Thyatire.
Écran 33
Les cinq points du modèle appliqués à la lettre à l'église de Thyatire:
1. Portrait de Jésus, selon la condition spirituelle de
l'église.
«Voici ce que dit le Fils de Dieu, celui qui a les yeux comme
une flamme de feu, et dont les pieds sont semblables à de l'airain ardent.» (APOCALYPSE
2:18)
2. Louange, reconnaissance des points positifs.
«Je connais tes oeuvres, ton amour, ta foi, ton fidèle
service.» (APOCALYPSE 2:19)
3. Condamnation, mise en relief des points négatifs.
«Tu laisses Jézabel (...) enseigner et séduire mes
serviteurs.» (APOCALYPSE 2:20)
4. Correction, conseil pour rétablir la situation.
«Je vais envoyer une grande tribulation à ceux qui commettent
adultère avec elle, à moins qu'ils ne se repentent de leurs oeuvres.» (APOCALYPSE 2:22)
5. Promesse, encouragement à la persévérance.
«A celui qui vaincra, je donnerai autorité sur les nations.»
(APOCALYPSE 2:26)
Écran 34
Prions ensemble:
O Seigneur,
Il est écrit: «Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le
renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu,
ce qui est bon, agréable et parfait.» (Romains 12:2)
L'église de Thyatire n'a pas suivi ce conseil, perdant ainsi de vue le message du salut
par la grâce en Jésus-Christ.
Alors que nous partageons ce message d'espérance avec ceux qui nous entourent, aide-nous
à ne pas imiter Thyatire.
Puisse notre présence dans le monde, comme des lumières pour Ta cause, ne pas être pour
nous une occasion de chute minant notre foi en Toi. En Jésus-Christ.
Amen.
Le questionnaire de la
leçon 25 vous attend!