Lettre à l'Église de Philadelphie
Lettre à l'Église de PhiladelphieÉcran 1
Prions avant de débuter notre étude:
Notre Père,
Nous en sommes déjà à la sixième des sept lettres adressées aux églises, celle-ci
destinée à l'église de Philadelphie.
Puisse Ta lumière continuer de nous éclairer, afin que nous retirions de cette leçon le
message que Tu veux nous transmettre.
C'est notre humble requête, en Jésus-Christ.
Amen.
Écran 2
Apocalypse 1:11
«Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Eglises, à Ephèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie (...).»
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La sixième lettre s'adresse à l'église de Philadelphie, nom
qui signifie «Amour fraternel».
Ce nom s'inspire de l'affection du roi Attale II pour son frère Eumène II. C'est en
effet sous le roi Attale II, ayant régné de l'an -159 à -138, que fut fondée la ville
de Philadelphie.
Fort endommagée par le tremblement de terre majeur de l'an 17, elle fut reconstruite sous
l'empereur romain Tibère, mais demeura néanmoins de petite envergure.
Écran 3
Apocalypse 3:7
Ecris à l'ange de l'Eglise de Philadelphie:
«Voici ce que dit le Saint, le Véritable.»
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Apocalypse 6:10
Jusques à quand, Maître saint et véritable, tardes-tu à juger, et à tirer vengeance de notre sang sur les habitants de la terre?
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En se présentant comme le Saint et le Véritable, Jésus annonce
la venue prochaine du jugement.
Etant saint, il est digne de procéder à ce jugement; étant véritable, il assure de
l'exactitude du verdict.
Écran 4
Apocalypse 3:7
Ecris à l'ange de l'Eglise de Philadelphie:
«Voici ce que dit le Saint, le Véritable, celui qui a la clef de David, celui qui ouvre,
et personne ne fermera, celui qui ferme, et personne n'ouvrira.»
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Esaïe 22:22
Je mettrai sur son épaule la clé de la maison de David: quand il ouvrira, nul ne fermera; quand il fermera, nul n'ouvrira.
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Jésus se présente aussi comme celui qui possède la clef de
David, image tirée directement du livre du prophète Esaïe.
Que symbolise cette présentation?
Écran 5
Esaïe 22:20-22
En ce jour-là, j'appellerai mon serviteur Eliakim, (...) et je
remettrai ton pouvoir entre ses mains (...).
Je mettrai sur son épaule la clé de la maison de David: quand il ouvrira, nul ne
fermera; quand il fermera, nul n'ouvrira.
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Matthieu 28:18
Jésus, s'étant approché, leur parla ainsi: «Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre.»
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En donnant à Eliakim la clé de la maison de David, Dieu lui
accordait autorité sur cette maison.
Jésus possède aussi cette clé de David, signe d'une autorité s'étendant cette fois à
l'ensemble de l'Univers.
Écran 6
Apocalypse 3:8
Je connais tes oeuvres.
Voici, parce que tu as peu de puissance, et que tu as gardé ma parole, et que tu n'as pas
renié mon nom, j'ai mis devant toi une porte ouverte, que personne ne peut fermer.
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L'église de Philadelphie symbolise l'Eglise du réveil, période
allant de 1755 à 1844.
Sortant enfin de sa léthargie, l'Eglise enregistra pendant ces années les plus grands
progrès missionnaires de son histoire.
L'évangile voyagea hors de l'Europe et fut annoncé en Afrique, en Asie, aux Indes, dans
les îles du Pacifique, et dans les Amériques du Nouveau-Monde.
Écran 7
Apocalypse 3:8
Je connais tes oeuvres. Voici, parce que tu as peu de puissance (...).
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Zacharie 4:6
«Ce n'est ni par la puissance ni par la force, mais c'est par mon esprit», dit l'Eternel des armées.
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L'Eglise du réveil cessa de se confier dans ses lourdes
structures et ses alliés politiques, comme elle le fit pendant tout le Moyen-Age.
Les gens du peuple, les laïcs, furent ceux qui, répondant à l'appel de l'Esprit,
réinjectèrent dans le christianisme le zèle et l'espérance d'autrefois.
Écran 8
Apocalypse 3:8
Je connais tes oeuvres.
Voici, parce que tu as peu de puissance, et que tu as gardé ma parole, et que tu n'as pas
renié mon nom (...).
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Entre 1755 et 1844, le christianisme redécouvrit la valeur et le
message de la Parole de Dieu.
Des sociétés bibliques apparurent en Europe et en Amérique, diffusant des milliers de
copies de la Bible et des traductions d'extraits bibliques en plusieurs langues.
Suite au tremblement de terre de Lisbonne en 1755, l'un des séismes les plus étendus de
l'histoire, les chrétiens prirent aussi conscience que Jésus pouvait bientôt revenir.
Écran 9
Daniel 12:4
Toi Daniel, tiens secrètes ces paroles, et scelle le livre
jusqu'au temps de la fin.
Plusieurs alors le liront, et la connaissance augmentera.
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Apocalypse 4:1
Après cela, je regardai, et voici, une porte était ouverte dans
le ciel. La première voix que j'avais entendue, comme le son d'une trompette, et qui me
parlait, dit:
«Monte ici, et je te ferai voir ce qui doit arriver dans la suite.»
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Un intérêt jamais vu pour la prophétie biblique surgit parmi
les chrétiens.
Le Saint-Esprit descella le livre de Daniel et de l'Apocalypse, ouvrant la porte à la
connaissance de «ce qui doit arriver dans la suite».
Écran 10
Apocalypse 3:8
Je connais tes oeuvres.
Voici, parce que tu as peu de puissance, et que tu as gardé ma parole, et que tu n'as pas
renié mon nom, j'ai mis devant toi une porte ouverte, que personne ne peut fermer.
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Matthieu 25:21
Tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup.
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Dieu jeta un regard favorable sur le réveil spirituel de
l'Eglise, et bénit abondamment ses efforts missionnaires.
C'est ce qu'indique Jésus par le symbole de la porte ouverte que personne ne peut fermer.
Écran 11
La porte ouverte symbolise l'annonce de l'évangile dans le monde:
«Après leur arrivée, ils convoquèrent l'Eglise, et ils
racontèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux, et comment il avait ouvert aux nations
la porte de la foi.» (ACTES 14:27)
«Une porte grande et d'un accès efficace m'est ouverte, et les adversaires sont
nombreux.» (1 CORINTHIENS 16:9)
«Lorsque je fus arrivé à Troas pour l'Evangile de Christ, quoique le Seigneur m'y eût
ouvert une porte, je n'eus point de repos d'esprit, parce que je ne trouvai pas Tite, mon
frère.» (2 CORINTHIENS 2:12)
«Priez en même temps pour nous, afin que Dieu nous ouvre une porte pour la parole, en
sorte que je puisse annoncer le mystère de Christ, pour lequel je suis dans les
chaînes.» (COLOSSIENS 4:3)
Écran 12
Matthieu 25:10
Pendant que [les vierges folles] allaient acheter [de l'huile], l'époux arriva; celles qui étaient prêtes entrèrent avec lui dans la salle des noces, et la porte fut fermée.
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Genèse 7:16
Il entra [dans l'arche], mâle et femelle, de toute chair, comme Dieu l'avait ordonné à Noé. Puis l'Eternel ferma la porte sur lui.
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A l'inverse, la porte fermée symbolise la fin du temps de grâce, le moment où le sort de chacun est fixé, et ce pour l'éternité.
Écran 13
Apocalypse 3:9
Voici, je te donne de ceux de la synagogue de Satan, qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui mentent.
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Apocalypse 2:9
Je connais ta tribulation, et ta pauvreté (bien que tu sois riche), et les calomnies de la part de ceux qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui sont une synagogue de Satan.
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Tout comme Smyrne, Philadelphie fait face à de faux Juifs, des
gens cherchant à nuire à l'avancement de l'Eglise.
Mais le mouvement évangélique est bien lancé, étant «une porte ouverte, que personne
ne peut fermer».
Écran 14
A l'inverse, le vrai Juif oeuvre avec amour pour Christ et son église:
«Le Juif, ce n'est pas celui qui en a les dehors; et la
circoncision, ce n'est pas celle qui est visible dans la chair. Mais le Juif, c'est celui
qui l'est intérieurement; et la circoncision, c'est celle du coeur, selon l'esprit et non
selon la lettre.» (ROMAINS 2:28,29)
«Car tous ceux qui descendent d'Israël ne sont pas Israël, et, pour être la
postérité d'Abraham, ils ne sont pas tous ses enfants.» (ROMAINS 9:6,7)
«Si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d'Abraham, héritiers selon la
promesse.» (GALATES 3:29)
«Paix et miséricorde sur tous ceux qui suivront cette règle, et sur l'Israël de
Dieu!» (GALATES 6:16)
Écran 15
Apocalypse 3:9
Voici, je te donne de ceux de la synagogue de Satan, qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui mentent; voici, je les ferai venir, se prosterner à tes pieds, et connaître que je t'ai aimé.
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Esaïe 60:14
Les fils de tes oppresseurs viendront s'humilier devant toi, et tous ceux qui te méprisaient se prosterneront à tes pieds.
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Jésus annonce que l'Eglise triomphera de ses adversaires.
Mais plus précieuse que la défaite de l'adversaire, c'est la conversion de celui-ci...
Écran 16
Reconnaissant son erreur, l'opposant se prosterne aux pieds de l'Eglise:
«Si tous prophétisent, et qu'il survienne quelque non-croyant
ou un homme du peuple, il est convaincu par tous, il est jugé par tous, les secrets de
son coeur sont dévoilés, de telle sorte que, tombant sur sa face, il adorera Dieu, et
publiera que Dieu est réellement au milieu de vous.» (1 CORINTHIENS 14:24,25)
«Ces peuples marcheront à ta suite, ils passeront enchaînés, ils se prosterneront
devant toi, et te diront en suppliant: "C'est auprès de toi seulement que se trouve
Dieu, et il n'y a point d'autre Dieu que lui."» (ESAIE 45:14)
«Tous ceux qui te méprisaient se prosterneront à tes pieds; ils t'appelleront ville de
l'Eternel, Sion du Saint d'Israël.» (ESAIE 60:14)
«En ces jours-là, dix hommes de toutes les langues des nations saisiront un Juif par le
pan de son vêtement, et diront: "Nous irons avec vous, car nous avons appris que
Dieu est avec vous."» (ZACHARIE 8:23)
Écran 17
Apocalypse 3:10
Parce que tu as gardé la parole de la persévérance en moi, je te garderai aussi à l'heure de la tentation qui va venir sur le monde entier, pour éprouver les habitants de la terre.
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2 Pierre 2:9
Le Seigneur sait délivrer de l'épreuve les hommes pieux, et réserver les injustes pour êtres punis au jour du jugement.
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Jésus annonce ensuite une tentation mondiale qui n'épargnera
que ceux qui auront persévéré en Jésus.
En quoi consiste cette grande tentation?
Écran 18
Apocalypse 13:8
Et tous les habitants de la terre adoreront [la bête], ceux dont le nom n'a pas été écrit dès la fondation du monde dans le livre de vie de l'agneau qui a été immolé.
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Apocalypse 14:12
C'est ici la persévérance des saints, qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus.
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Une grande puissance, dont nous verrons l'identité dans une
future leçon, séduira bientôt le monde entier.
Seul le croyant fidèle y échappera.
Écran 19
La persévérance en Jésus nous permettra de traverser l'épreuve finale:
«Prenez garde à vous-mêmes, de crainte que vos coeurs ne
s'appesantissent par les excès du manger et du boire, et par les soucis de la vie, et que
ce jour ne vienne sur vous à l'improviste; car il viendra comme un filet sur tous ceux
qui habitent sur la face de toute la terre. Veillez donc et priez en tout temps, afin que
vous ayez la force d'échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout
devant le Fils de l'homme.» (LUC 21:34-36)
«En ce temps-là se lèvera Micaël, le grand chef, le défenseur des enfants de ton
peuple; et ce sera une époque de détresse, telle qu'il n'y en a point eu depuis que les
nations existent jusqu'à cette époque. En ce temps-là, ceux de ton peuple qui seront
trouvés inscrits dans le livre seront sauvés.» (DANIEL 12:1)
Écran 20
Apocalypse 3:11
Je viens bientôt.
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Apocalypse 22:7
Et voici, je viens bientôt.
Heureux celui qui garde les paroles de la prophétie de ce livre!
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Jésus affirme ensuite, pour la première fois dans ses lettres
aux églises, que sa venue est prochaine.
Cette annonce convient bien à Philadelphie, l'Eglise du réveil entre 1755 et 1844,
période où l'on prit conscience, comme jamais auparavant, de la proximité du retour de
Jésus.
Écran 21
Apocalypse 3:11
Je viens bientôt.
Retiens ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne.
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Apocalypse 2:10
Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.
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Comme nous pouvons le constater, l'église de Philadelphie
ressemble à l'église de Smyrne:
- toutes deux ne reçoivent aucun commentaire négatif de la part de
Jésus;
- toutes deux font face à l'opposition de faux Juifs;
- et toutes deux se voient promettre la couronne si elles persévèrent
jusqu'à la fin.
Écran 22
Notre persévérance sera récompensée par la couronne incorruptible:
«Tous ceux qui combattent s'imposent toute espèce
d'abstinences, et ils le font pour obtenir une couronne corruptible; mais nous, faisons-le
pour une couronne incorruptible.» (1 CORINTHIENS 9:25)
«Et lorsque le souverain pasteur paraîtra, vous obtiendrez la couronne incorruptible de
la gloire.» (1 PIERRE 5:4)
«Heureux l'homme qui supporte patiemment la tentation; car, après avoir été éprouvé,
il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui l'aiment.» (JACQUES
1:12)
«J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. Désormais la
couronne de justice m'est réservée; le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce
jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son
avènement.» (2 TIMOTHEE 4:7,8)
Écran 23
Apocalypse 3:12
Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n'en sortira plus.
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Galates 2:9
Jacques, Céphas et Jean, qui sont regardés comme des colonnes, me donnèrent, à moi et à Barnabas, la main d'association.
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Au vainqueur, Jésus promet d'en faire une colonne éternelle
dans le temple de Dieu.
L'image de la colonne est utilisée pour désigner le chrétien fidèle et stable,
traversant l'épreuve avec persévérance.
Écran 24
Apocalypse 3:12,13
Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de
mon Dieu, et il n'en sortira plus; j'écrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la
ville de mon Dieu, de la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d'auprès de mon Dieu, et
mon nom nouveau.
Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Eglises!
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Jésus termine sa lettre à Philadelphie en promettant au
vainqueur qu'il portera un nom nouveau, en plus d'arborer celui de Dieu.
Comme nous l'avons vu dans la leçon «Lettre à
l'Eglise de Pergame», un nom nouveau indique une nouvelle destinée.
Écran 25
Dans la Bible, un changement de nom indique une nouvelle destinée:
«On ne t'appellera plus Abram; mais ton nom sera Abraham, car je
te rends père d'une multitude de nations.» (GENESE 17:5)
«Ton nom ne sera plus Jacob, mais tu seras appelé Israël; car tu as lutté avec Dieu et
avec des hommes, et tu as été vainqueur.» (GENESE 32:28)
«En ces jours-là, Juda sera sauvé, Jérusalem aura la sécurité dans sa demeure; et
voici comment on l'appellera: "L'Eternel notre justice".» (JEREMIE 33:16)
«Alors les nations verront ton salut, et tous les rois ta gloire; et l'on t'appellera
d'un nom nouveau, que la bouche de l'Eternel déterminera. (...) On ne te nommera plus:
"délaissée", on ne nommera plus ta terre: "désolation"; mais on
t'appellera: "mon plaisir en elle", et l'on appellera ta terre:
"épouse"; car l'Eternel met son plaisir en toi, et ta terre aura un époux.»
(ESAIE 62:2,4)
Écran 26
Apocalypse 14:1
Je regardai, et voici, l'agneau se tenait sur la montagne de Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille personnes, qui avaient son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts.
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Apocalypse 22:3,4
Le trône de Dieu et de l'agneau sera dans la ville; ses serviteurs le serviront et verront sa face, et son nom sera sur leurs fronts.
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La nouvelle destinée de celui qui recevra un nom nouveau et qui portera le nom de Dieu sur son front sera la vie éternelle sur la Nouvelle Terre!
Écran 27
Apocalypse 3:8
Voici, parce que tu as peu de puissance, et que tu as gardé ma parole, et que tu n'as pas renié mon nom, j'ai mis devant toi une porte ouverte.
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Jacques 5:8
Vous aussi, soyez patients, affermissez vos coeurs, car l'avènement du Seigneur est proche.
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Qu'en est-il de l'application personnelle de la lettre à
l'église de Philadelphie?
Dans l'attente du retour de Jésus, profitons de la porte qu'il nous ouvre et annonçons
l'Evangile, selon nos capacités, et avec persévérance!
Écran 28
Apocalypse 3:8
Je connais tes oeuvres.
Voici, parce que tu as peu de puissance, et que tu as gardé ma parole, et que tu n'as pas
renié mon nom, j'ai mis devant toi une porte ouverte, que personne ne peut fermer.
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Malgré de modestes moyens, l'Eglise du réveil, symbolisée par
Philadelphie, a proclamé avec force le message du salut en Jésus-Christ, et son prochain
retour. Et Dieu a béni ses efforts. C'est un exemple à imiter.
Terminons cette leçon en résumant la lettre à l'église de Philadelphie.
Écran 29
Les cinq points du modèle appliqués à la lettre à l'église de Philadelphie:
1. Portrait de Jésus, selon la condition spirituelle de
l'église.
«Le Saint, le Véritable, celui qui a la clef de David.»
(APOCALYPSE 3:7)
2. Louange, reconnaissance des points positifs.
«Tu as peu de puissance, tu as gardé ma parole, tu n'as pas
renié mon nom (...) tu as gardé la parole de la persévérance en moi.» (APOCALYPSE
3:8,10)
3. Condamnation, mise en relief des points négatifs.
Jésus ne mentionne aucun point négatif pour cette église.
4. Conseil pour le futur.
«Retiens ce que tu as, afin que personne ne prenne ta
couronne.» (APOCALYPSE 3:11)
5. Promesse, encouragement à la persévérance.
«Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple
de mon Dieu (...); j'écrirai sur lui le nom de mon Dieu.» (APOCALYPSE 3:12)
Écran 30
Nous vous invitons à prier avec nous:
Père,
L'exemple de l'église de Philadelphie est une source d'inspiration pour chacun de nous.
Animée par la douce espérance du prochain retour de Ton Fils, cette église T'a servi
avec une foi active et un amour inaltérable.
Nous Te demandons humblement de nous aider à imiter son exemple, afin que la promesse au
vainqueur puisse être nôtre, et qu'alors nous héritions aussi du nom nouveau que Tu
réserves à ceux qui Te resteront fidèles jusqu'à la fin.
En Jésus-Christ.
Amen.
Le questionnaire de la
leçon 27 vous attend!