Les 24 Vieillards et les Quatre Êtres Vivants
Les 24 Vieillards et les Quatre Êtres VivantsÉcran 1
Bienvenue à la seconde partie de notre guide d'étude! Prions:
Notre Père,
Nous voici maintenant à l'étape de découvrir ce que le futur nous réserve.
Dans un premier temps, il nous faut identifier les acteurs qui joueront un rôle dans ces
derniers instants de l'Histoire, commençant par Tes serviteurs, dont les 24 vieillards et
les quatre êtres vivants.
C'est avec humilité et reconnaissance que nous requérons Ton aide, afin d'atteindre cet
objectif. En Jésus-Christ.
Amen.
Écran 2
Apocalypse 4:2,4,6
Voici, il y avait un trône dans le ciel, et sur ce trône
quelqu'un était assis. (...)
Autour du trône je vis vingt-quatre trônes, et sur ces trônes vingt-quatre vieillards
assis, revêtus de vêtements blancs, et sur leurs têtes des couronnes d'or. (...)
Au milieu du trône et autour du trône, il y a quatre êtres vivants remplis d'yeux
devant et derrière.
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Dans notre leçon «Introduction
aux Sept Sceaux», nous avons vu le trône céleste et les personnages qui y adorent
Dieu.
Parmi eux, il y a 24 vieillards et quatre êtres vivants, que nous n'avons pas identifiés
à ce moment. Il est maintenant temps de le faire.
Écran 3
Lévitique 19:32
Tu te lèveras devant les cheveux blancs, et tu honoreras la personne du vieillard. Tu craindras ton Dieu. Je suis l'Eternel.
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Apocalypse 1:13,14
[Je vis] quelqu'un qui ressemblait à un fils d'homme, vêtu
d'une longue robe, et ayant une ceinture d'or sur la poitrine.
Sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine blanche, comme de la neige.
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Commençons par les 24 vieillards.
L'image du vieillard évoque la sagesse, l'expérience, le respect.
Les cheveux blancs du vieillard rappelle aussi la description de Jésus dans le premier
chapitre de l'Apocalypse.
Écran 4
Le vieillard personnifie la sagesse, l'expérience, le bon conseil:
«Dans les vieillards se trouve la sagesse, et dans une longue
vie l'intelligence.» (JOB 12:12)
«Rappelle à ton souvenir les anciens jours, passe en revue les années, génération par
génération, interroge ton père, et il te l'apprendra, tes vieillards, et ils te le
diront.» (DEUTERONOME 32:7)
«Le roi Roboam consulta les vieillards qui avaient été auprès de Salomon, son père,
pendant sa vie, et il dit: "Que conseillez-vous de répondre à ce peuple?" Et
voici ce qu'ils lui dirent: "Si tu es bon envers ce peuple, si tu les reçois
favorablement, et si tu leur parles avec bienveillance, ils seront pour toujours tes
serviteurs." Mais Roboam laissa le conseil que lui donnaient les vieillards.» (2
CHRONIQUES 10:6-8)
Écran 5
Apocalypse 4:4
Autour du trône je vis vingt-quatre trônes, et sur ces trônes vingt-quatre vieillards assis, revêtus de vêtements blancs, et sur leurs têtes des couronnes d'or.
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La description des 24 vieillards contient trois points qui
contribueront à identifier de qui il s'agit:
- Ils sont assis sur des trônes, autour du trône de Dieu.
- Ils sont revêtus de vêtements blancs.
- Ils ont sur leurs têtes des couronnes d'or.
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Apocalypse 3:21
Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône.
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Apocalypse 3:5
Celui qui vaincra sera revêtu ainsi de vêtements blancs.
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Apocalypse 2:10
Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.
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Les trois points décrivant les 24 vieillards (assis sur des trônes, revêtus de vêtements blancs, et portant une couronne) apparaissent également tous dans les lettres aux sept églises: tous trois sont des choses promises par Jésus au vainqueur.
Écran 7
Matthieu 27:51-53
Et voici, le voile du temple se déchira en deux, depuis le haut
jusqu'en bas, la terre trembla, les rochers se fendirent, les sépulcres s'ouvrirent, et
plusieurs corps des saints qui étaient morts ressuscitèrent.
Etant sortis des sépulcres, après la résurrection de Jésus, ils entrèrent dans la
ville sainte, et apparurent à un grand nombre de personnes.
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Qui sont donc les vainqueurs que représentent ces 24 vieillards?
La Bible nous apprend qu'à la mort de Jésus, un certain nombre de saints
ressuscitèrent. Par la suite, qu'arriva-t-il à ces saints?
Écran 8
Ephésiens 4:8
C'est pourquoi il est dit:
«Etant monté en haut, il a emmené des captifs, et il a fait des dons aux hommes.»
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Esaïe 24:23
L'Eternel des armées régnera sur la montagne de Sion et à Jérusalem, resplendissant de gloire en présence de ses anciens.
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A son ascension au ciel, Jésus emmena avec lui ces saints, comme
prémices de son peuple ressuscité.
Ce groupe compose donc la première partie des 24 vieillards, représentant le peuple de
Dieu sous l'Ancienne Alliance.
Écran 9
Luc 22:28-30
Vous, vous êtes ceux qui avez persévéré avec moi dans mes épreuves; c'est pourquoi je dispose du royaume en votre faveur, comme mon Père en a disposé en ma faveur, afin que vous mangiez et buviez à ma table dans mon royaume, et que vous soyez assis sur des trônes, pour juger les douze tribus d'Israël.
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Matthieu 19:28
Vous qui m'avez suivi, vous serez de même assis sur douze trônes, et vous jugerez les douze tribus d'Israël.
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Le second groupe de vieillards est constitué des douze apôtres, jugeant Israël, et représentant le peuple de Dieu sous la Nouvelle Alliance.
Écran 10
Daniel 7:9-11,13,14
Je regardais, pendant que l'on plaçait des trônes. Et l'ancien
des jours s'assit. (...) Les juges s'assirent, et les livres furent ouverts.
Je regardais alors, à cause des paroles arrogantes que prononçait la corne; et tandis
que je regardais, l'animal fut tué. (...)
Et voici, sur les nuées des cieux arriva quelqu'un de semblable à un fils de l'homme. Il
s'avança vers l'ancien des jours, et on le fit approcher de lui.
On lui donna la domination, la gloire et le règne; et tous les peuples, les nations, et
les hommes de toutes langues le servirent.
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Ces 24 vieillards sont les juges participant à la première oeuvre de jugement ayant débuté en 1844, et se poursuivant jusqu'au retour de Jésus.
Écran 11
Matthieu 19:28
Vous qui m'avez suivi, vous serez de même assis sur douze trônes, et vous jugerez les douze tribus d'Israël.
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1 Pierre 4:17
Car c'est le moment où le jugement va commencer par la maison de
Dieu.
Or, si c'est par nous qu'il commence, quelle sera la fin de ceux qui n'obéissent pas à
l'Evangile de Dieu?
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Ainsi, «le jugement commencera par la maison de Dieu», donc par
l'Israël de l'Ancienne Alliance et par l'Eglise de la Nouvelle Alliance.
Représentant ces deux alliances, les 24 vieillards assisteront Jésus comme juges.
Écran 12
1 Jean 5:7,8
Car il y en a trois qui rendent témoignage: l'Esprit, l'eau et le sang, et les trois sont d'accord.
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Apocalypse 7:1
Après cela, je vis quatre anges debout aux quatre coins de la terre; ils retenaient les quatre vents de la terre.
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Le nombre de vieillards, soit 24, ou 2 x 12, a aussi une portée
symbolique.
En effet, le nombre 12, ou 3 x 4, symbolise l'alliance entre Dieu (associée au chiffre 3)
et la terre (associée au chiffre 4).
Écran 13
Apocalypse 12:1
Un grand signe parut dans le ciel: une femme enveloppée du soleil, la lune sous ses pieds, et une couronne de douze étoiles sur sa tête.
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Apocalypse 21:12
[La Nouvelle Jérusalem] avait une grande et haute muraille.
Elle avait douze portes, et sur les portes douze anges, et des noms écrits, ceux des
douze tribus des fils d'Israël.
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Pour indiquer cette alliance entre Dieu et les hommes, l'Apocalypse utilise le nombre 12 pour représenter l'Eglise pure et le Royaume de Dieu.
Écran 14
Apocalypse 4:3,4
Le trône était environné d'un arc-en-ciel semblable à de
l'émeraude.
Autour du trône je vis vingt-quatre trônes, et sur ces trônes vingt-quatre vieillards
assis.
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Genèse 9:12,13
Et Dieu dit: «C'est ici le signe de l'alliance que j'établis entre moi et vous, et tous les êtres vivants qui sont avec vous, pour les générations à toujours: j'ai placé mon arc dans la nue et il servira de signe d'alliance entre moi et la terre.»
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Outre le nombre 12, l'arc-en-ciel au-dessus des 24 vieillards est un autre signe, remontant à Noé, de cette alliance entre Dieu et les hommes.
Écran 15
1 Chroniques 24:3,5,7,18,19
David divisa les fils d'Aaron en les classant pour le service
qu'ils avaient à faire (...).
On les classa par le sort (...). Le premier sort échut à Jehojarib; le second, à
Jedaeja; (...) le vingt-quatrième, à Maazia.
C'est ainsi qu'ils furent classés pour leur service, afin qu'ils entrassent dans la
maison de l'Eternel en se conformant à la règle établie par Aaron, leur père, d'après
les ordres que lui avait donnés l'Eternel, le Dieu d'Israël.
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Le nombre 24 évoque aussi le service du sanctuaire, assuré par 24 groupes de prêtres assistant le souverain sacrificateur.
Écran 16
Apocalypse 5:8-10
Les vingt-quatre vieillards se prosternèrent devant l'agneau,
tenant chacun une harpe et des coupes d'or remplies de parfums, qui sont les prières des
saints.
Et ils chantaient un cantique nouveau, en disant:
«Tu es digne de prendre le livre, et d'en ouvrir les sceaux; car tu as été immolé, et
tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout
peuple, et de toute nation; tu as fait d'eux un royaume et des sacrificateurs pour notre
Dieu, et ils régneront sur la terre.»
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De la même façon, les 24 vieillards assistent Jésus, notre Souverain Sacrificateur, dans son oeuvre d'intercession dans le sanctuaire céleste.
Écran 17
1 Chroniques 25:6-9,31
Tous ceux-là étaient sous la direction de leurs pères pour le
chant de la maison de l'Eternel, et avaient des cymbales, des luths et des harpes pour le
service de la maison de Dieu. (...)
Ils étaient au nombre de deux cent quatre-vingt-huit, y compris leurs frères exercés au
chant de l'Eternel, tous ceux qui étaient habiles.
Ils tirèrent au sort pour leurs fonctions, petits et grands, maîtres et disciples.
Le premier sort échut, pour Asaph, à Joseph; le second, à Guedalia, lui, ses frères et
ses fils, douze; (...) le vingt-quatrième, à Romamthi-Ezer, ses fils et ses frères,
douze.
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Enfin, le nombre 24 évoque le service d'adoration du sanctuaire, assuré par 24 groupes de 12 Lévites (soit un total de 288 Lévites) chantant et jouant de la harpe.
Écran 18
Apocalypse 4:10
Les vingt-quatre vieillards se prosternent devant celui qui est assis sur le trône, et ils adorent celui qui vit aux siècles des siècles.
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Apocalypse 5:8,9
Les vingt-quatre vieillards se prosternèrent devant l'agneau,
tenant chacun une harpe et des coupes d'or remplies de parfums, qui sont les prières des
saints.
Et ils chantaient un cantique nouveau, en disant: «Tu es digne de prendre le livre, et
d'en ouvrir les sceaux.»
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De la même façon, les 24 vieillards participent, par le chant et la harpe, au service d'adoration prenant place dans le sanctuaire céleste.
Écran 19
Apocalypse 4:6,9
Au milieu du trône et autour du trône, il y a quatre êtres
vivants remplis d'yeux devant et derrière. (...)
Les êtres vivants rendent gloire et honneur et actions de grâces à celui qui est assis
sur le trône, à celui qui vit aux siècles des siècles.
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Passons maintenant aux quatre êtres vivants.
Comme les 24 vieillards, ils participent au service d'adoration prenant place dans le
sanctuaire céleste.
Qui sont ces quatre êtres vivants?
Écran 20
Ce parallèle démontre que les 4 êtres vivants sont 4 anges (séraphins):
«Il y avait un trône dans le
ciel, et | «Je vis le Seigneur assis sur un
sur ce trône quelqu'un était assis. | trône très
élevé, et les pans
(...) Au milieu du trône et autour du | de sa robe remplissaient le tem-
trône, il y a quatre êtres vivants | ple. Des séraphins
se tenaient
(...). Les quatre êtres vivants ont | au-dessus de lui;
ils avaient
chacun six ailes (...). Ils ne cessent | chacun six ailes.
(...) Ils
de dire jour et nuit: "Saint, saint, | criaient l'un à l'autre, et
di-
saint est le Seigneur Dieu, le Tout- | saient: "Saint, saint, saint est
Puissant!" (...) Les êtres vivants | l'Eternel des
armées! Toute la
rendent gloire (...) à celui qui est | terre est pleine de sa gloire!"»
assis sur le trône.»
|
(APOCALYPSE 4:2,6,8,9) |
(ESAIE 6:1-3)
Écran 21
L'aspect des quatre êtres vivants évoque aussi celui des 4 anges d'Ezéchiel:
«Au milieu du trône et autour du trône, il y a quatre êtres
vivants remplis d'yeux devant et derrière. Le premier être vivant est semblable à un
lion, le second être vivant est semblable à un veau, le troisième être vivant a la
face d'un homme, et le quatrième être vivant est semblable à un aigle qui vole.»
(APOCALYPSE 4:6,7)
«Chacun d'eux avait quatre faces, et chacun avait quatre ailes. (...) Quand à la figure
de leurs faces, ils avaient tous une face d'homme, tous quatre une face de lion à droite,
tous quatre une face de boeuf à gauche, et tous quatre une face d'aigle.» (EZECHIEL
1:6,10)
«Tout le corps des chérubins, leur dos, leurs mains, et leurs ailes, étaient remplis
d'yeux (...). Chacun avait quatre faces; la face du premier était une face de chérubin,
la face du second une face d'homme, celle du troisième une face de lion, et celle du
quatrième une face d'aigle.» (EZECHIEL 10:12,14)
Écran 22
Apocalypse 5:6
Je vis, au milieu du trône et des quatre êtres vivants et au milieu des vieillards, un agneau qui était là comme immolé.
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Les quatre êtres vivants, comme les 24 vieillards, sont
étroitement associés à la personne de Jésus-Christ.
L'aspect des quatre êtres vivants reflète même les différents traits de caractère de
Jésus, comme les passages suivants le démontrent...
Écran 23
Apocalypse 4:7
Le premier être vivant est semblable à un lion.
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Apocalypse 5:5
Et l'un des vieillards me dit: «Ne pleure point; voici, le lion de la tribu de Juda, le rejeton de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux.»
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Osée 11:10
Ils suivront l'Eternel, qui rugira comme un lion.
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Semblable à un lion, le premier être vivant évoque la majesté de Jésus-Christ, de même que sa puissance et sa domination.
Écran 24
Apocalypse 4:7
Le second être vivant est semblable à un veau.
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Esaïe 53:3,4
Méprisé et abandonné des hommes, homme de douleur et habitué
à la souffrance, semblable à celui dont on détourne le visage, nous l'avons dédaigné,
nous n'avons fait de lui aucun cas.
Cependant, ce sont nos souffrances qu'il a portées, c'est de nos douleurs qu'il s'est
chargé.
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Semblable à un veau, le second être vivant évoque la patience de Jésus, lequel a enduré en silence les souffrances qui nous procurent le salut.
Écran 25
Proverbes 14:4
S'il n'y a pas de boeufs, la crèche est vide; c'est à la vigueur des boeufs qu'on doit l'abondance des revenus.
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Deutéronome 8:17,18
Garde-toi de dire en ton coeur: «Ma force et la puissance de ma
main m'ont acquis ces richesses.»
Souviens-toi de l'Eternel, ton Dieu, car c'est lui qui te donnera de la force pour les
acquérir.
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Le veau, ou le boeuf, évoque aussi le grand Pourvoyeur qu'est Jésus, celui à qui nous devons tout, tant ici-bas que dans la vie éternelle.
Écran 26
Apocalypse 4:7
Le troisième être vivant a la face d'un homme.
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Esaïe 11:2
L'Esprit de l'Eternel reposera sur lui: Esprit de sagesse et d'intelligence (...).
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Hébreux 2:18
Ayant été tenté lui-même dans ce qu'il a souffert, il peut secourir ceux qui sont tentés.
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Semblable à un homme, le troisième être vivant évoque la sagesse de Jésus, mais aussi son humanité grâce à laquelle il comprend nos faiblesses.
Écran 27
Apocalypse 4:7
Le quatrième être vivant est semblable à un aigle qui vole.
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Job 34:21
Car Dieu voit la conduite de tous, il a les regards sur les pas de chacun.
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Jérémie 32:19
Tu as les yeux ouverts sur toutes les voies des enfants des hommes, pour rendre à chacun selon ses voies, selon le fruit de ses oeuvres.
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Semblable à un aigle, le quatrième être vivant évoque la perspicacité de Jésus, le rendant capable de porter un juste jugement sur chacun de nous.
Écran 28
Les quatre êtres vivants expriment tous la royauté de Jésus:
«Le premier être | «Le second
être | «Le troisième | «Le quatrième
vivant est sem- | vivant est sem- | être vivant a | être
vivant est
blable à un | blable à un |
la face d'un | semblable à un
lion.» |
veau.» |
homme.» | aigle.»
(APOCALYPSE 4:7) | (APOCALYPSE 4:7) | (APOCALYPSE 4:7) | (APOCALYPSE 4:7)
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Le lion, roi des | Le boeuf, roi | L'homme, roi de | L'aigle, roi
des
forêts, est le | des champs, est | la création, est |
airs, est le
plus puissant | le plus puissant | le plus puissant | plus
puissant
des animaux sau- | des animaux do- | de tous.
| des oiseaux.
vages. |
mestiques. |
|
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«Les quatre êtres vivants se prosternèrent et adorèrent Dieu assis sur le
trône, en disant: "Amen! Alléluia!" (...) Alléluia! Car le Seigneur
no-
tre Dieu tout-puissant est entré dans son règne.» (APOCALYPSE 19:4,6)
Écran 29
Apocalypse 15:7
Et l'un des quatre êtres vivants donna aux sept anges sept coupes d'or, pleines de la colère du Dieu qui vit aux siècles des siècles.
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Apocalypse 11:16-18
Les vingt-quatre vieillards qui étaient assis devant Dieu sur
leurs trônes, se prosternèrent sur leurs faces, et ils adorèrent Dieu, en disant:
«(...) Ta colère est venue, et le temps est venu de juger les morts.»
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Les 24 vieillards et les quatre êtres vivants participent à la
première partie du jugement, se terminant avec le déversement de la colère de Dieu et
le retour de Jésus.
Qui assistera Jésus dans la seconde partie du jugement?
Écran 30
Apocalypse 20:4
Et je vis des trônes; et à ceux qui s'y assirent fut donné le
pouvoir de juger.
Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de
Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n'avaient pas adoré la bête ni
son image, et qui n'avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main.
Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans.
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L'ensemble du peuple de Dieu, ressuscité au retour de Jésus,
prendra la relève, assistant Jésus dans la seconde partie du jugement qui se déroulera
pendant tout le millénium.
Cette seconde partie du jugement visera ceux qui auront rejeté Dieu et son offre de salut
en Jésus-Christ.
Écran 31
Apocalypse 19:1,4,6
Après cela, j'entendis dans le ciel comme une voix forte d'une
foule nombreuse qui disait: «Alléluia! Le salut, la gloire, et la puissance sont à
notre Dieu!» (...)
Et les vingt-quatre vieillards et les quatre êtres vivants se prosternèrent et
adorèrent Dieu assis sur le trône, en disant: «Amen! Alléluia!» (...)
Et j'entendis comme une voix d'une foule nombreuse, comme un bruit de grosses eaux, et
comme un bruit de forts tonnerres, disant: «Alléluia! Car le Seigneur notre Dieu
tout-puissant est entré dans son règne.»
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Demeurons fidèles à Jésus, et notre voix joindra très bientôt celle des 24 vieillards et des quatre êtres vivants proclamant le règne éternel de Dieu.
Écran 32
Remercions Dieu de Sa présence parmi nous:
Seigneur,
Ta Parole nous rapporte que «les vingt-quatre vieillards (...) jettent leurs couronnes
devant le trône, en disant: "Tu es digne, notre Seigneur et notre Dieu, de recevoir
la gloire et l'honneur et la puissance."» (Apocalypse 4:10,11)
Nous attendons impatiemment le jour où nous pourrons aussi jeter notre couronne à Tes
pieds, Te louant pour le don de la vie éternelle que Tu nous as fait en Jésus-Christ. En
Son nom.
Amen.
Le questionnaire de la
leçon 56 vous attend!