Écran 1
Prions ensemble avant de débuter cette leçon:
O Seigneur,
Puisse notre étude du livre de Daniel nous amener à acquérir une solide confiance en Ta Parole prophétique, comme dans tout le reste des Écritures.
Puissions-nous également avoir le courage de partager cette connaissance avec ceux qui nous entourent, et non conserver égoïstement ces choses pour nous-mêmes.
En Jésus-Christ, nous T’en prions.
Amen.
Écran 2
Hébreux 5:13,14
Or, quiconque en est au lait n’a pas l’expérience de la parole de justice; car il est un enfant.
Mais la nourriture solide est pour les hommes faits, pour ceux dont le jugement est exercé par l’usage à discerner ce qui est bien et ce qui est mal.
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Toujours fidèles à l’une des sept clés permettant une meilleure compréhension de la prophétie, soit «les prophéties simples d’abord, les complexes ensuite», nous poursuivons l’étude du livre de Daniel et abordons maintenant la prophétie du chapitre 8, soit celle du bélier et du bouc.
Écran 3
Daniel 8:1
La troisième année du règne du roi Belschatsar, moi, Daniel, j’eus une vision, outre celle que j’avais eue précédemment.
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Deux ans après sa vision des animaux mythiques, vision dont nous avons étudié le contenu lors de la précédente leçon, Daniel en reçut une autre tout aussi intéressante.
Cette vision constitue la prophétie du bélier et du bouc.
Écran 4
Daniel 8:3
Je levai les yeux, je regardai, et voici, un bélier se tenait devant le fleuve, et il avait des cornes.
Ces cornes étaient hautes, mais l’une était plus haute que l’autre, et elle s’éleva la dernière.
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Daniel 7:23
Le quatrième animal, c’est un quatrième royaume qui existera sur la terre.
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La vision de Daniel débute avec un bélier aux cornes de longueur inégale.
Au cours de la dernière leçon, nous avons appris qu’un animal symbolise un royaume, une puissance politique.
Quel royaume représente ce bélier?
Écran 5
Daniel 8:16,20
Et j’entendis la voix d’un homme au milieu de l’Ulaï; il cria et dit:
«Gabriel, explique-lui la vision.» (...)
«Le bélier que tu as vu, et qui avait des cornes, ce sont les rois des Mèdes et des Perses.»
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La prophétie ne laisse aucune place à l’interprétation!
Envoyé par Dieu, l’ange Gabriel lui-même répond à la question: le bélier représente l’empire médo-persan.
Nous constatons ici que, puisqu’il ne restait que peu de temps au royaume de Babylone, la prophétie débute immédiatement avec le royaume des Mèdes et des Perses, qui renversa Babylone en l’an -539.
Écran 6
Daniel 8:3
Je levai les yeux, je regardai, et voici, un bélier se tenait devant le fleuve, et il avait des cornes.
Ces cornes étaient hautes, mais l’une était plus haute que l’autre, et elle s’éleva la dernière.
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Daniel 7:5
Un second animal était semblable à un ours, et se tenait sur un côté.
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Tout comme l’ours de Daniel 7 avait un côté plus haut que l’autre, le bélier présente deux cornes d’inégale longueur, symbolisant la supériorité des uns par rapport aux autres au sein du royaume médo-persan.
Écran 7
Daniel 8:3
Un bélier se tenait devant le fleuve, et il avait des cornes.
Ces cornes étaient hautes, mais l’une était plus haute que l’autre, et elle s’éleva la dernière.
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La prophétie est très précise: la corne la plus haute «s’éleva la dernière».
L’Histoire nous apprend en effet qu’à ses débuts, l’empire médo-persan était marqué par la domination des Mèdes.
Mais en l’an -550, un conflit à l’intérieur de l’empire amena le Perse Cyrus II le Grand à vaincre Astyage de Médie, accomplissant ainsi la prophétie.
Malgré tout, les Mèdes ne furent pas traités en esclaves par les Perses, mais en confédérés.
Écran 8
Daniel 8:4
Je vis le bélier qui frappait de ses cornes à l’occident, au septentrion et au midi; aucun animal ne pouvait lui résister.
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Tel que prédit, les conquêtes successives du royaume médo-persan étendirent son empire dans les directions mentionnées:
- avant d’envahir Babylone en l’an -539, le roi Cyrus avait frappé à l’ouest (occident) en conquérant la Lydie en l’an -547;
- par la suite, Cambyse frappa au sud (midi) en envahissant l’Égypte et la Nubie en -525;
- puis Darius Ier, fils d’Hystape, frappa au nord (septentrion) en vainquant les Scythes en l’an -513.
Écran 9
Daniel 8:4
Je vis le bélier qui frappait de ses cornes à l’occident, au septentrion et au midi; aucun animal ne pouvait lui résister, et il n’y avait personne pour délivrer ses victimes.
Il faisait ce qu’il voulait, et il devint puissant.
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Les conquêtes de l’empire médo-persan furent telles que lorsque le roi de Perse Xerxès Ier (aussi appelé Assuérus) commença à régner en l’an -510, son royaume s’étendait «depuis l’Inde jusqu’en Éthiopie.» (Esther 1:1)
Écran 10
Daniel 8:5
Comme je regardais attentivement, voici, un bouc venait de l’occident, et parcourait toute la terre à sa surface, sans la toucher.
Ce bouc avait une grande corne entre les yeux.
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Avançant à la rencontre du bélier, Daniel voit ensuite un bouc venant de l’ouest.
Que représente ce nouvel animal?
Écran 11
Daniel 8:21
Le bouc, c’est le roi de Javan.
La grande corne entre ses yeux, c’est le premier roi.
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Encore ici, l’ange Gabriel fournit directement la réponse: le bouc symbolise la Grèce (Javan est le nom hébreu donné à la Grèce; d’ailleurs, plusieurs versions bibliques ont ici traduit «Grèce» au lieu de «Javan»).
La grande corne du bouc représente le premier roi de l’empire grec: Alexandre le Grand.
Écran 12
Daniel 8:5
Comme je regardais attentivement, voici, un bouc venait de l’occident, et parcourait toute la terre à sa surface, sans la toucher.
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Daniel 7:6
Après cela je regardais, et voici, un autre était semblable à un léopard, et avait sur le dos quatre ailes comme un oiseau.
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Venant de l’ouest (occident), l’empire grec frappa à son tour le royaume médo-persan.
Comme le symbolisent le léopard ailé (représentant aussi la Grèce dans la prophétie de Daniel 7) et le bouc qui ne touche pas le sol, la victoire des Grecs sur les Mèdes et les Perses fut très rapide.
Écran 13
Daniel 8:6,7
[Le bouc] arriva jusqu’au bélier qui avait des cornes, et que j’avais vu se tenant devant le fleuve, et il courut sur lui dans toute sa fureur.
Je le vis qui s’approchait du bélier et s’irritait contre lui; il frappa le bélier et lui brisa les deux cornes, sans que le bélier eût la force de lui résister.
Il le jeta par terre et le foula, et il n’y eut personne pour délivrer le bélier.
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Alexandre le Grand vainquit donc le roi de Perse Darius III Codoman lors de la bataille d’Arbèles, en l’an -331.
Écran 14
Daniel 8:8,22
Le bouc devint très puissant; mais lorsqu’il fut puissant, sa grande corne se brisa.
Quatre grandes cornes s’élevèrent pour la remplacer, aux quatre vents des cieux. (...)
Les quatre cornes qui se sont élevées pour remplacer cette corne brisée, ce sont quatre royaumes qui s’élèveront de cette nation.
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Comme la prophétie l’annonçait, Alexandre le Grand mourut au sommet de sa gloire en l’an -323, à l’âge de 32 ans, seulement quelques années après sa conquête des Mèdes et des Perses.
Il fut alors remplacé par ses quatre généraux:
- Lysimaque;
- Cassandre;
- Ptolémée;
- Séleucus.
Écran 15
Daniel 7:6
Après cela je regardais, et voici, un autre était semblable à un léopard, et avait sur le dos quatre ailes comme un oiseau.
Cet animal avait quatre têtes, et la domination lui fut donnée.
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Déjà dans la prophétie précédente, soit celle de Daniel 7, la prédiction de la division du royaume grec entre quatre dirigeants était suggérée par l’image du léopard à quatre têtes.
La prophétie de Daniel 8, plus détaillée, confirme maintenant cette interprétation.
Écran 16
Daniel 8:8
Quatre grandes cornes s’élevèrent pour remplacer [la grande corne], aux quatre vents des cieux.
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Les généraux grecs se partagèrent l’empire «aux quatre vents des cieux»:
- Au nord, Lysimaque prit la Thrace et la majorité de l’Asie Mineure.
- Au sud, Ptolémée acquit l’Égypte, la Palestine et le sud de la Syrie.
- À l’est, Séleucus s’empara du reste de l’Asie Mineure, du nord de la Syrie, et de l’Orient quasi jusqu’au fleuve Indus.
- À l’ouest, Cassandre garda la Macédoine ainsi que la souveraineté nominale sur la Grèce.
Écran 17
Daniel 8:22
Les quatre cornes qui se sont élevées pour remplacer cette corne brisée, ce sont quatre royaumes qui s’élèveront de cette nation, mais qui n’auront pas autant de force.
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Bien entendu, le morcellement de l’empire grec contribua à son affaiblissement, préparant ainsi le terrain pour le prochain royaume universel...
Écran 18
Daniel 8:9
De l’une d’elles sortit une petite corne, qui s’agrandit beaucoup vers le midi, vers l’orient, et vers le plus beau des pays.
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En effet, comme nous l’avons vu au cours des deux dernières leçons, l’empire grec fut détrôné par l’empire romain lors de la bataille de Pydna en -168, au cours de laquelle Paul Émile vainquit Persée, dernier roi de Macédoine.
Exactement tel que prédit, Rome étendit ensuite son empire:
- à l’est (orient) vers la Syrie en -65;
- au sud (midi) vers l’Égypte en -30, après un long protectorat;
- ainsi que «vers le plus beau des pays», soit vers la Palestine en l’an -63.
Écran 19
Daniel 8:10,11
Elle s’éleva jusqu’à l’armée des cieux, elle fit tomber à terre une partie de cette armée et des étoiles, et elle les foula.
Elle s’éleva jusqu’au Chef de l’armée.
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Apocalypse 19:13,14
Son nom est la Parole de Dieu. Les armées qui sont dans le ciel le suivaient sur des chevaux blancs.
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Rome «s’éleva jusqu’à l’armée des cieux», «jusqu’au Chef de l’armée».
En effet, Jésus, Chef de l’armée céleste, fut crucifié sous l’autorité de Rome.
Écran 20
Daniel 8:11
Elle s’éleva jusqu’au Chef de l’armée, Lui enleva le sacrifice perpétuel, et renversa le lieu de Son sanctuaire.
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Luc 21:20
Lorsque vous verrez Jérusalem investie par des armées, sachez alors que sa désolation est proche.
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De plus, Rome «renversa le lieu de Son sanctuaire» alors qu’en 70 de notre ère, ses armées dirigées par Titus assiégèrent et détruisirent la ville de Jérusalem, incendiant son temple.
Écran 21
Daniel 8:11
Elle s’éleva jusqu’au Chef de l’armée, Lui enleva le sacrifice perpétuel, et renversa le lieu de Son sanctuaire.
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Daniel 9:26
Après les soixante-deux semaines, un Oint sera retranché, et Il n’aura pas de successeur.
Le peuple d’un chef qui viendra détruira la ville et le sanctuaire.
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L’œuvre de Rome contre Jésus, Chef de l’armée et Oint, et contre Jérusalem et son temple, est décrite dans Daniel chapitre 9, sujet d’une future leçon.
Écran 22
Daniel 8:9
De l’une d’elles sortit une petite corne, qui s’agrandit beaucoup vers le midi, vers l’orient, et vers le plus beau des pays.
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Vous avez peut-être remarqué que dans la leçon précédente, l’empire romain était symbolisé par une bête aux dents de fer, et que la petite corne ne venait qu’ensuite.
Pourquoi la petite corne désigne-t-elle maintenant Rome? C’est que Daniel 8 révèle des indices supplémentaires quant à l’identité de cette puissance, en plus de ceux déjà trouvés dans Daniel 7.
Ainsi, nous constatons ici que l’identité de la petite corne est intimement liée au nom de Rome.
Écran 23
Daniel 7:7,8,19,20
Il y avait un quatrième animal, terrible, épouvantable et extraordinairement fort (...). Il avait dix cornes.
Je considérais les cornes, et voici, une autre petite corne sortit du milieu d’elles (...).
Je désirai savoir la vérité sur (...) les dix cornes qu’il avait à la tête, et sur l’autre qui était sortie.
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Déjà la prophétie de Daniel 7, objet de notre dernière leçon, traduisait le fait que la petite corne était intimement liée à Rome.
En effet, nous avons vu cette petite corne surgir, comme les dix autres cornes, directement de la tête du quatrième animal, lequel symbolise l’empire romain.
Écran 24
Daniel 8:10,11
[La petite corne] s’éleva jusqu’à l’armée des cieux, elle fit tomber à terre une partie de cette armée et des étoiles, et elle les foula.
Elle s’éleva jusqu’au Chef de l’armée, Lui enleva le sacrifice perpétuel, et renversa le lieu de Son sanctuaire.
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D’une manière symbolique, cette puissance ayant succédé à l’empire romain, quoiqu’intimement liée au nom de Rome, s’est aussi élevée jusqu’au Chef de l’armée céleste, Jésus, s’attaquant à Son sacrifice perpétuel.
Voilà de précieux indices à retenir afin d’identifier cette petite corne.
Écran 25
Daniel 8:12
L’armée fut livrée avec le sacrifice perpétuel, à cause du péché.
La corne jeta la vérité par terre, et réussit dans ses entreprises.
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Selon la prophétie, la petite corne s’en prend à l’œuvre de sacrifice qu’a accompli Jésus pour le salut des hommes.
Elle parvient à obscurcir cette œuvre parfaite, jetant ainsi «la vérité par terre», et «réussissant dans ses entreprises».
Écran 26
Daniel 8:13,14
J’entendis parler un saint; et un autre saint dit à celui qui parlait:
«Pendant combien de temps s’accomplira la vision sur le sacrifice perpétuel et sur le péché dévastateur? Jusques à quand le sanctuaire et l’armée seront-ils foulés?»
Et il me dit:
«Deux mille trois cents soirs et matins; puis le sanctuaire sera purifié.»
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Au cœur de la prophétie de Daniel 8, alors qu’est présentée l’œuvre funeste de la petite corne, la question est posée: «Jusques à quand?»
Nous étudierons ce passage en détail dans la leçon «Les 2300 Soirs et Matins».
Écran 27
Daniel 8:16,23
Et j’entendis la voix d’un homme au milieu de l’Ulaï; il cria et dit:
«Gabriel, explique-lui la vision.» (...)
«À la fin de leur domination, lorsque les pécheurs seront consumés, il s’élèvera un roi impudent et artificieux.»
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Comme nous l’avons vu il y a quelques instants, l’ange Gabriel fut envoyé pour expliquer à Daniel le sens de sa vision.
Concernant la petite corne, Gabriel fournit d’intéressants détails.
Tout d’abord, le dirigeant de cette puissance sera «un roi impudent et artificieux».
Écran 28
Daniel 8:24
Sa puissance s’accroîtra, mais non par sa propre force.
Il fera d’incroyables ravages, il réussira dans ses entreprises, il détruira les puissants et le peuple des saints.
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Daniel 7:21
Je vis cette corne faire la guerre aux saints, et l’emporter sur eux.
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Autre indice: la puissance de la petite corne provient d’une source extérieure: «Sa puissance s’accroîtra, mais non par sa propre force.»
Egalement, elle s’attaque au peuple des saints et l’emporte sur eux, comme nous l’avons déjà vu lors de notre dernière leçon.
Écran 29
Daniel 8:24,25
Il fera d’incroyables ravages, il réussira dans ses entreprises, il détruira les puissants et le peuple des saints.
À cause de sa prospérité et du succès de ses ruses, il aura de l’arrogance dans le cœur, il fera périr beaucoup d’hommes qui vivaient paisiblement, et il s’élèvera contre le Chef des chefs.
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Le dossier de la petite corne est peu reluisant: «incroyables ravages», destruction des «puissants», des «saints» et de «beaucoup d’hommes qui vivaient paisiblement», attaque contre Jésus «le Chef des chefs»...
Écran 30
Daniel 8:25
Il s’élèvera contre le Chef des chefs.
Mais il sera brisé, sans l’effort d’aucune main.
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Daniel 2:34
Tu regardais, lorsqu’une pierre se détacha sans le secours d’aucune main, frappa les pieds de fer et d’argile de la statue, et les mit en pièces.
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Fort heureusement, le triste règne de la petite corne se terminera de façon abrupte, «sans l’effort d’aucune main», une expression qui nous rappelle la manière dont la pierre a détruit la statue dans la prophétie de Daniel chapitre 2.
Écran 31
Daniel 8:15
Tandis que moi, Daniel, j’avais cette vision et que je cherchais à la comprendre...
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Tout comme Daniel, nous devons chercher à comprendre cette prophétie.
Il faut reconnaître que l’ange Gabriel nous a déjà fourni une large part de l’interprétation! En fait, il ne nous reste qu’à identifier la puissance symbolisée par la petite corne pour avoir un tableau complet.
Revoyons ensemble les 9 indices trouvés dans Daniel 7 lors de notre dernière leçon, ainsi que les 9 autres contenus dans Daniel 8, sujet de cette leçon.
Écran 32
Écran 33
Écran 34
Luc 11:9
Cherchez, et vous trouverez.
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Comme nous l’avons vu lors de la dernière leçon, l’identité de la petite corne ne sera révélée qu’au cours d’une prochaine leçon. Entre-temps, nous vous invitons à y réfléchir.
N’hésitez pas à consulter des livres d’histoire ou encore une encyclopédie: à l’aide des 18 indices fournis jusqu’ici par la Parole de Dieu, vous découvrirez sûrement l’identité de la puissance symbolisée par la petite corne.
Vous pourriez bien être surpris...
Écran 35
Daniel 8:17,19
[L’ange Gabriel] me dit: «Sois attentif, fils de l’homme, car la vision concerne un temps qui sera la fin.» (...)
Puis il me dit: «Je vais t’apprendre ce qui arrivera au terme de la colère, car il y a un temps marqué pour la fin.»
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La compréhension de cette prophétie, comme de toutes les autres retrouvées dans le livre de Daniel, importe d’autant plus qu’elle concerne en particulier la génération qui vivra les derniers jours de ce monde.
L’ordre «Sois attentif!» s’applique donc encore bien plus à nous qu’à Daniel!
Écran 36
Remercions Dieu:
Père,
Alors que nous avançons dans notre étude du livre de Daniel, nous rencontrons des prophéties de plus en plus détaillées et précises.
L’accomplissement passé de ces prophéties solidifie notre confiance en Ta Parole. Ce qui reste encore à se réaliser nous appelle à nous préparer avec sérieux et diligence.
Aide-nous à ne pas négliger ces précieux avertissements que Tu nous donnes à travers Ta Parole prophétique.
Nous Te remercions pour Ton amour et Ta présence. En Jésus-Christ.
Amen.
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