Écran 1
Prions:
Seigneur,
Puisse notre étude de la lettre à l’église de Pergame nous amener à mieux apprécier Ta Parole prophétique, à mieux comprendre Ta volonté pour chacun de nous, et à mieux Te servir.
Nous Te demandons toutes ces choses, non en vertu de nos mérites, mais plutôt par les mérites de Ton Fils unique, Jésus-Christ.
Amen.
Écran 2
Apocalypse 1:9-11
Moi Jean, votre frère, et qui ai part avec vous à la tribulation et au royaume et à la persévérance en Jésus, j’étais dans l’île appelée Patmos, à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus.
Je fus ravi en esprit au jour du Seigneur, et j’entendis derrière moi une voix forte, comme le son d’une trompette, qui disait:
«Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Églises, à Éphèse, à Smyrne, à Pergame (...).»
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La troisième des sept lettres s’adresse à l’église de Pergame.
L’origine du nom «Pergame» est incertaine, mais le sens dérivé du mot donne «Ville exaltée», «Citadelle», «Acropole».
Capitale de la province romaine d’Asie pendant deux siècles, Pergame était, depuis le IIIe siècle avant J.C., un centre de la vie culturelle et intellectuelle grecque.
Elle possédait une bibliothèque de 200000 manuscrits rivalisant avec celle d’Alexandrie.
Écran 3
Apocalypse 2:12
Écris à l’ange de l’Église de Pergame:
«Voici ce que dit Celui qui a l’épée aiguë, à deux tranchants.»
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Apocalypse 1:16
De Sa bouche sortait une épée aiguë, à deux tranchants; et Son visage était comme le soleil lorsqu’il brille dans sa force.
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Comme les deux précédentes lettres, celle-ci débute par un portrait de Jésus tiré de la vision initiale de Jean.
Que symbolise l’épée aiguë à deux tranchants? La réponse aidera à mieux comprendre le message de cette lettre.
Écran 4
Éphésiens 6:17
Prenez aussi (...) l’épée de l’Esprit, qui est la parole de Dieu.
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Hébreux 4:12
Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu’une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu’à partager âme et esprit, jointures et moelles; elle juge les sentiments et les pensées du cœur.
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L’épée aiguë à deux tranchants symbolise la Parole de Dieu.
Il semble donc que la condition de Pergame nécessite l’usage de la Parole de Dieu afin de ramener cette église sur la bonne voie.
Écran 5
Apocalypse 2:12
Voici ce que dit Celui qui a l’épée aiguë, à deux tranchants.
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Voyons d’abord l’application locale de la lettre à l’église de Pergame.
Aussi tôt qu’en l’an -29, Pergame se distingua en devenant le site du premier culte rendu à un empereur romain vivant, soit Auguste.
Capitale religieuse de l’Asie mineure, elle abrita diverses religions orientales. Dédié à Esculape, dieu de la guérison, un de ses nombreux temples païens recevait chaque année des milliers de pélerins.
L’erreur mêlée à la vérité justifiait donc l’intervention de l’épée aiguë à deux tranchants, c’est-à-dire la Parole de Dieu.
Écran 6
Apocalypse 2:12
Voici ce que dit Celui qui a l’épée aiguë, à deux tranchants.
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De même, la lettre prophétise précisément sur la condition de l’Église.
En effet, après que l’empereur Constantin eût épousé la cause chrétienne en l’an 313, la persécution prit fin. De secte interdite, l’Église s’éleva à une position de popularité et de pouvoir incontesté.
De 313 à 538, elle s’imposa en Europe occidentale, tant sur le plan religieux que politique.
Pour y arriver, elle dut se montrer souple quant à la doctrine: mais tous les compromis consentis résultèrent en un triste mélange de christianisme et de paganisme.
Écran 7
Apocalypse 2:13
Je sais où tu demeures, Je sais que là est le trône de Satan.
Tu retiens Mon nom, et tu n’as pas renié Ma foi, même aux jours d’Antipas, Mon témoin fidèle, qui a été mis à mort chez vous, là où Satan a sa demeure.
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Pergame symbolise donc l’Église du compromis.
Bien qu’elle ait retenu le nom de Jésus et les principaux éléments de la foi chrétienne, ce qui est d’ailleurs son seul point positif, elle s’est laissée envahir par le paganisme, par soif de domination sur les peuples de toutes croyances.
Voilà pourquoi Jésus la considère maintenant comme l’église «où Satan a sa demeure».
Écran 8
«Tu retiens Mon nom, et tu n’as pas renié Ma foi.» (Apocalypse 2:13)
Par contre, les conciles tenus par l’Église entre 313 et 538 ont réaffirmé de grandes vérités bibliques sur la personne de Jésus:
- Le concile de Nicée, en 325, conclut que Jésus est pleinement Dieu.
- Le concile de Constantinople, en 381, conclut qu’en plus d’être pleinement Dieu, Jésus est pleinement homme.
- Le concile d’Éphèse, en 431, conclut que Jésus, en Lui seul, combine la pleine divinité et la pleine humanité.
- Le concile de Chalcédoine, en 451, conclut que la nature divine et la nature humaine de Jésus, bien que combinées en une seule personne, sont néanmoins distinctes l’une de l’autre.
Écran 9
Apocalypse 2:13
Tu n’as pas renié Ma foi, même aux jours d’Antipas, Mon témoin fidèle, qui a été mis à mort chez vous, là où Satan a sa demeure.
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Actes 22:20
Lorsqu’on répandit le sang d’Étienne, Ton témoin, j’étais moi-même présent, joignant mon approbation à celle des autres, et gardant les vêtements de ceux qui le faisaient mourir.
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Notons aussi comment Jésus parle des persécutions comme d’une époque appartenant maintenant au passé.
L’Église n’a plus de témoins qui meurent pour Jésus, tels Antipas (dont on sait par ailleurs peu de choses) et Étienne.
Écran 10
Apocalypse 2:14
Mais J’ai quelque chose contre toi, c’est que tu as là des gens attachés à la doctrine de Balaam, qui enseignait à Balak à mettre une pierre d’achoppement devant les fils d’Israël, pour qu’ils mangeassent des viandes sacrifiées aux idoles et qu’ils se livrassent à l’impudicité.
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Pour décrire ce qui prend place dans l’Église du compromis, de l’an 313 à 538, Jésus compare cette époque avec l’œuvre de Balaam, prophète de Dieu qui se laissa malheureusement envahir par la soif du pouvoir et de l’argent.
En étudiant la vie de Balaam, nous comprendrons ce qu’implique cette comparaison.
Écran 11
Nombres 24:10,11
La colère de Balak s’enflamma contre Balaam. Il frappa des mains, et dit à Balaam:
«C’est pour maudire mes ennemis que je t’ai appelé, et voici, tu les as bénis déjà trois fois. Fuis maintenant, va-t’en chez toi! J’avais dit que je te rendrais des honneurs, mais l’Éternel t’empêche de les recevoir.»
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L’histoire de Balaam est simple.
Invité par Balak, roi de Moab, à prononcer une malédiction sur Israël, Balaam échoua car, à chaque tentative, c’est une bénédiction qui sortait de sa bouche.
Balaam suggéra donc un autre stratagème à Balak: corrompre Israël à l’aide des femmes de Moab.
Écran 12
Nombres 25:1-3
Le peuple [d’Israël] commença à se livrer à la débauche avec les filles de Moab.
Elles invitèrent le peuple aux sacrifices de leurs dieux; et le peuple mangea, et se prosterna devant leurs dieux.
Israël s’attacha à Baal-Peor, et la colère de l’Éternel s’enflamma contre Israël.
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La stratégie de Balaam, dont le nom signifie «Dévoreur du peuple», fut très efficace.
Les femmes de Moab introduisirent leurs rites païens parmi le peuple d’Israël, qui perdit alors l’approbation de Dieu.
Comment ce récit s’applique-t-il à l’Église du compromis, des années 313 à 538?
Écran 13
2 Pierre 2:15
Après avoir quitté le droit chemin, ils se sont égarés en suivant la voie de Balaam, fils de Bosor, qui aima le salaire de l’iniquité.
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Par soif de domination sur les peuples de toutes croyances, l’Église accepta de «christianiser» plusieurs doctrines et rites païens. Ainsi:
- en l’an 307, le baptême par aspersion remplaça celui par immersion;
- en 321, le jour de repos fut transféré du sabbat au dimanche;
- en 375, on débuta le culte des saints;
- en 400, on instaura le culte des morts;
- en 416, on commença à baptiser les bébés;
- en 432, on débuta le culte de la Vierge Marie.
Écran 14
Apocalypse 2:15
De même, toi aussi, tu as des gens attachés pareillement à la doctrine des Nicolaïtes.
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Apocalypse 2:1,6
Écris à l’ange de l’Église d’Éphèse: «(...) Tu as pourtant ceci, c’est que tu hais les œuvres des Nicolaïtes, œuvres que Je hais aussi.»
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Un autre point négatif de Pergame est son attachement à la doctrine des Nicolaïtes dénaturant la grâce de Dieu, contrairement à l’église d’Éphèse qui combattait cette même doctrine (voir la leçon «Lettre à l’Église d’Éphèse»).
Écran 15
Apocalypse 2:16
Repens-toi donc; sinon, Je viendrai à toi bientôt, et Je les combattrai avec l’épée de Ma bouche.
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Ésaïe 49:2
[L’Éternel] a rendu Ma bouche semblable à un glaive tranchant.
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Jésus use de patience envers Pergame, symbolisant l’Église du compromis des années 313 à 538.
Il l’invite à la repentance et au retour à la Parole de Dieu, avant que cette même Parole ne devienne pour elle un instrument de jugement dans la bouche de Jésus et de Ses fidèles serviteurs.
Écran 16
Apocalypse 2:17
Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises:
«À celui qui vaincra Je donnerai de la manne cachée.»
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Exode 16:14,15,31
Quand cette rosée fut dissipée, il y avait à la surface du désert quelque chose de menu comme des grains, quelque chose de menu comme la gelée blanche sur la terre.
Les enfants d’Israël regardèrent et ils se dirent l’un à l’autre: «Qu’est-ce que cela?» car ils ne savaient pas ce que c’était. Moïse leur dit: «C’est le pain que l’Éternel vous donne pour nourriture.» (...)
La maison d’Israël donna à cette nourriture le nom de manne.
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Au peuple sorti d’Égypte, nation païenne ayant obscurci les croyances d’Israël, Dieu donna la manne.
De même, à celui qui sortira vainqueur de la confusion de Pergame, Dieu promet la manne cachée.
Écran 17
Apocalypse 2:17
À celui qui vaincra Je donnerai de la manne cachée.
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Deutéronome 8:3
[L’Éternel] t’a humilié, Il t’a fait souffrir de la faim, et Il t’a nourri de la manne, que tu ne connaissais pas et que n’avaient pas connue tes pères, afin de t’apprendre que l’homme ne vit pas de pain seulement, mais que l’homme vit de tout ce qui sort de la bouche de l’Éternel.
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La promesse de la manne rappelle d’abord notre complète dépendance envers Dieu, tant au plan physique (le pain) que spirituel (la Parole de Dieu).
Écran 18
Jean 6:31-35
[Les gens de la foule dirent à Jésus:] «Nos pères ont mangé la manne dans le désert, selon ce qui est écrit: “Il leur donna le pain du ciel à manger.”»
Jésus leur dit: «En vérité, en vérité, Je vous le dis, Moïse ne vous a pas donné le pain du ciel, mais Mon Père vous donne le vrai pain du ciel; car le pain de Dieu, c’est Celui qui descend du ciel et qui donne la vie au monde.»
Ils lui dirent: «Seigneur, donne-nous toujours ce pain.»
Jésus leur dit: «Je suis le pain de vie. Celui qui vient à Moi n’aura jamais faim, et celui qui croit en Moi n’aura jamais soif.»
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La manne promise, c’est aussi la vie éternelle offerte en Jésus-Christ.
Écran 19
Exode 16:33,34
Et Moïse dit à Aaron: «Prends un vase, mets-y de la manne plein un omer, et dépose-le devant l’Éternel, afin qu’il soit conservé pour vos descendants.»
Suivant l’ordre donné par l’Éternel à Moïse, Aaron le déposa devant le témoignage, afin qu’il fût conservé.
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Hébreux 9:4
Il y avait dans l’arche un vase d’or contenant la manne, la verge d’Aaron, qui avait fleuri, et les tables de l’alliance.
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Enfin, la manne cachée est aussi celle cachée dans l’arche d’alliance, accompagnant l’élément tant négligé par Pergame: les Dix Commandements.
Écran 20
Apocalypse 2:17
À celui qui vaincra Je donnerai de la manne cachée, et Je lui donnerai un caillou blanc.
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Romains 8:1
Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ.
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Dans les tribunaux gréco-romains, on avait coutume de remettre à l’accusé un caillou en guise de verdict: noir si coupable, blanc si innocent.
Le caillou blanc promis innocente donc ceux qui vaincront en Jésus-Christ.
Écran 21
Apocalypse 2:17
À celui qui vaincra Je donnerai de la manne cachée, et Je lui donnerai un caillou blanc; et sur ce caillou est écrit un nom nouveau, que personne ne connaît, si ce n’est celui qui le reçoit.
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Ésaïe 56:5
Je donnerai dans Ma maison et dans Mes murs une place et un nom préférables à des fils et à des filles.
Je leur donnerai un nom éternel, qui ne périra pas.
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Enfin, Jésus promet un nom nouveau au vainqueur de l’église de Pergame.
Quelles sont les implications d’un changement de nom, selon la Bible?
Écran 22
Dans la Bible, un changement de nom indique une nouvelle destinée:
«On ne t’appellera plus Abram; mais ton nom sera Abraham, car Je te rends père d’une multitude de nations.» (Genèse 17:5)
«Ton nom ne sera plus Jacob, mais tu seras appelé Israël; car tu as lutté avec Dieu et avec des hommes, et tu as été vainqueur.» (Genèse 32:28)
«En ces jours-là, Juda sera sauvé, Jérusalem aura la sécurité dans sa demeure; et voici comment on l’appellera: “L’Éternel notre Justice”.» (Jérémie 33:16)
«Alors les nations verront ton salut, et tous les rois ta gloire; et l’on t’appellera d’un nom nouveau, que la bouche de l’Éternel déterminera. (...) On ne te nommera plus: “Délaissée”, on ne nommera plus ta terre: “Désolation”; mais on t’appellera: “Mon plaisir en elle”, et l’on appellera ta terre: “Épouse”; car l’Éternel met Son plaisir en toi, et ta terre aura un époux.» (Ésaïe 62:2,4)
Écran 23
2 Corinthiens 6:14,15,17
Ne vous mettez pas avec les infidèles sous un joug étranger.
Car quel rapport y a-t-il entre la justice et l’iniquité? Ou qu’y a-t-il de commun entre la lumière et les ténèbres? Quel accord y a-t-il entre Christ et Bélial? Ou quel part a le fidèle avec l’infidèle? (...)
C’est pourquoi, «Sortez du milieu d’eux, et séparez-vous,» dit le Seigneur; «Ne touchez pas à ce qui est impur, et Je vous accueillerai.»
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Qu’en est-il de l’application personnelle de la lettre à l’église de Pergame?
Maintenir ses convictions est généralement plus difficile que céder au compromis. Mais Jésus nous invite à Lui demeurer fidèles en toutes choses.
Écran 24
Matthieu 6:24
Nul ne peut servir deux maîtres. Car, ou il haïra l’un, et aimera l’autre; ou il s’attachera à l’un, et méprisera l’autre.
Vous ne pouvez servir Dieu et Mamon.
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L’Église du compromis, symbolisée par Pergame, tenta de servir à la fois Dieu et sa soif de puissance. Un odieux mélange de paganisme et de christianisme en résulta.
Nous devons éviter de tomber dans le même piège.
Terminons cette leçon par un résumé de la lettre à l’église de Pergame.
Écran 25
Écran 26
Nous vous invitons à prier avec nous:
Père,
Répondant à Satan qui offrait tous ses royaumes en échange d’être adoré, Ton Fils dit: «Retire-toi, Satan! Car il est écrit: “Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et tu Le serviras Lui seul.”» (Matthieu 4:10)
Ces mots résument bien l’attitude qu’aurait dû adopter l’église de Pergame.
Nous Te demandons humblement de nous aider en tout temps à résister au compromis, afin que la promesse au vainqueur puisse être nôtre, et qu’alors nous héritions aussi du nom nouveau que Tu réserves à ceux qui Te resteront fidèles jusqu’à la fin. En Jésus-Christ.
Amen.
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