Écran 1
Débutons cette leçon par une courte prière à Dieu:
Notre Père qui es aux cieux,
Les lettres aux sept églises sont une source précieuse d’enseignement et d’exhortation.
Nous abordons aujourd’hui la quatrième de ces lettres, celle destinée à l’église de Thyatire.
Nous Te remercions à l’avance de guider notre étude, afin que le contenu de cette lettre puisse contribuer à notre croissance spirituelle. En Jésus-Christ.
Amen.
Écran 2
Apocalypse 1:11
«Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Églises, à Éphèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire (...).»
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La quatrième des sept lettres s’adresse à l’église de Thyatire.
L’origine du nom «Thyatire» est incertaine, mais le sens dérivé du mot donne «Odeur des œuvres».
Thyatire était une ville de peu d’envergure, renommée pour sa teinture de pourpre, couleur de la royauté.
Elle était aussi la ville dédiée au culte de Tyrimnos, dieu du soleil, culte qui devait ensuite devenir celui de l’empereur romain.
Écran 3
Apocalypse 2:18
Écris à l’ange de l’Église de Thyatire:
«Voici ce que dit le Fils de Dieu, Celui qui a les yeux comme une flamme de feu, et dont les pieds sont semblables à de l’airain ardent.»
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Apocalypse 1:14,15
Ses yeux étaient comme une flamme de feu; Ses pieds étaient semblables à de l’airain ardent, comme s’il eût été embrasé dans une fournaise.
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Comme les trois précédentes lettres, celle-ci débute par un portrait de Jésus tiré de la vision initiale de Jean.
Que symbolise ce portrait?
Écran 4
Apocalypse 2:18
Voici ce que dit le Fils de Dieu, Celui qui a les yeux comme une flamme de feu, et dont les pieds sont semblables à de l’airain ardent.
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Matthieu 16:27
Car le Fils de l’homme doit venir dans la gloire de Son Père, avec Ses anges.
Et alors Il rendra à chacun selon ses œuvres.
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Mis en parallèle, ces deux versets nous donnent une description identique de Jésus, Fils de Dieu:
- Ses «pieds comme l’airain ardent» indiquent qu’Il vient dans la gloire, sur une nuée d’anges;
- Ses «yeux comme une flamme de feu» indiquent qu’Il est pleinement investi du pouvoir de juger selon l’œuvre de chacun.
Écran 5
Apocalypse 2:19
Je connais tes œuvres, ton amour, ta foi, ton fidèle service, ta constance, et tes dernières œuvres plus nombreuses que les premières.
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Avec Ses yeux de feu, Jésus juge donc les œuvres de Thyatire, symbolisant l’Église du Moyen-Âge, et Il débute avec les bonnes œuvres.
De 538, année où l’Église commença à pleinement dominer l’Europe sur le plan politico-religieux, à 1517, année où Martin Luther démarra le mouvement de la Réforme, l’Église a bel et bien accompli de nombreuses bonnes œuvres, mettant sur pied des hôpitaux, des orphelinats, des écoles et des missions.
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Écran 7
Apocalypse 2:20
Mais ce que J’ai contre toi, c’est que tu laisses la femme Jézabel, qui se dit prophétesse, enseigner et séduire Mes serviteurs, pour qu’ils se livrent à l’impudicité et qu’ils mangent des viandes sacrifiées aux idoles.
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Dans la leçon «Comment Sonder la Prophétie», nous avons vu que le symbolisme prophétique réfère souvent aux personnages de l’Ancien Testament, à leur attitude envers Dieu, et à leurs actions ici-bas.
L’étude de la vie de Jézabel, comme nous l’avons fait pour la vie de Balaam dans la dernière leçon, nous aidera donc à comprendre ce que ce personnage symbolise dans la prophétie biblique.
Écran 8
1 Rois 16:31
Et comme si c’eût été pour lui peu de chose de se livrer aux péchés de Jéroboam, fils de Nebath, [Achab] prit pour femme Jézabel, fille d’Ethbaal, roi des Sidoniens, et il alla servir Baal et se prosterner devant lui.
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1 Rois 21:25
Il n’y a eu personne qui se soit vendu comme Achab pour faire ce qui est mal aux yeux de l’Éternel, et Jézabel, sa femme, l’y excitait.
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Fille d’un roi païen, Jézabel devint l’épouse d’Achab, roi d’Israël.
Comme on peut le constater, cette alliance fut plutôt néfaste pour Israël...
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1 Rois 18:4
Jézabel extermina les prophètes de l’Éternel.
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1 Rois 19:18
[L’Éternel dit:] «Mais Je laisserai en Israël sept mille hommes, tous ceux qui n’ont point fléchi les genoux devant Baal, et dont la bouche ne l’a point baisé.»
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Parmi ses nombreux méfaits, Jézabel s’attaqua aux prophètes de Dieu qui dénonçaient ses œuvres.
Une apostasie généralisée s’installa en Israël, mais Dieu pouvait encore compter sur un groupe de fidèles, dont le prophète Élie.
Écran 10
Apocalypse 2:20
Mais ce que J’ai contre toi, c’est que tu laisses la femme Jézabel, qui se dit prophétesse, enseigner et séduire Mes serviteurs, pour qu’ils se livrent à l’impudicité et qu’ils mangent des viandes sacrifiées aux idoles.
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Ainsi, en évoquant le personnage de Jézabel, Jésus révèle le caractère de l’Église: après une période de compromis, de 313 à 538, symbolisée par l’église de Pergame, l’Église sombre dans une apostasie généralisée.
Se fondant en institution politique, l’Église revêt un pouvoir supérieur à celui des rois, et plonge la population dans un aveuglement spirituel sans précédent.
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Apocalypse 2:14
Tu as là des gens attachés à la doctrine de Balaam.
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Apocalypse 2:20
Tu laisses la femme Jézabel, qui se dit prophétesse, enseigner et séduire Mes serviteurs.
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De Pergame à Thyatire, la progression de l’apostasie est visible.
Dans l’église de Pergame, l’apostasie est présentée sous les traits de Balaam, un prophète qui n’exerçait qu’une influence provenant de l’extérieur.
Cependant, dans l’église de Thyatire, l’apostasie est présentée sous les traits de Jézabel, une reine qui gouverne de l’intérieur.
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Apocalypse 2:21
Je lui ai donné du temps, afin qu’elle se repentît, et elle ne veut pas se repentir de son impudicité.
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Tel que prédit par Jésus, l’Église du Moyen-Âge fut appelée à la repentance par plusieurs chrétiens déchirés par son apostasie. Pour ne nommer que les principaux:
- Pierre Valdo (Italie);
- John Wyclif (Angleterre);
- Jan Hus (Bohème);
- Martin Luther (Allemagne);
- Ulrich Zwingli (Suisse);
- Jean Calvin (France);
- John Knox (Écosse).
Mais l’Église préféra faire la sourde oreille. Pire encore, elle persécuta et mit à mort nombre d’entre eux.
Écran 17
Apocalypse 2:22
Voici, Je vais la jeter sur un lit, et envoyer une grande tribulation à ceux qui commettent adultère avec elle, à moins qu’ils ne se repentent de leurs œuvres.
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Résolument plongée dans une apostasie générale, l’Europe connut en effet «une grande tribulation» vers la fin de la période de 538 à 1517.
Tout d’abord, une terrible famine frappa au début du XIVe siècle, suivie par une épidémie de peste bubonique qui tua 40% de la population d’Europe.
La guerre de Cent Ans (XIVe et XVe siècle) s’ajouta à ces fléaux meurtriers.
Écran 18
Apocalypse 2:23
Je ferai mourir de mort ses enfants.
Et toutes les Églises connaîtront que Je suis celui qui sonde les reins et les cœurs, et Je vous rendrai à chacun selon vos œuvres.
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2 Rois 10:1,7
Il y avait dans Samarie soixante-dix fils d’Achab. (...)
[Les gens de Samarie] prirent les fils du roi, et ils égorgèrent ces soixante-dix hommes.
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De même que les fils de Jézabel connurent une mort violente, Jésus annonce la mort des enfants de la «Jézabel» spirituelle.
Qu’est-ce que cela signifie?
Écran 19
Apocalypse 17:1,5
Viens, je te montrerai le jugement de la grande prostituée. (...)
Sur son front était écrit un nom, un mystère: «Babylone la grande, la mère des impudiques et des abominations de la terre.»
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Jérémie 3:6
As-tu vu ce qu’a fait l’infidèle Israël? Elle est allée sur toute montagne élevée et sous tout arbre vert, et là elle s’est prostituée.
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Tout d’abord, notons que Dieu compare souvent l’Église (ou Israël, sous l’Ancienne Alliance) à une femme.
Lorsque l’Église est fidèle, cette femme est pure. À l’inverse, lorsque l’Église est infidèle, cette femme est impure.
Tout comme Jézabel, Babylone la prostituée, «la mère des impudiques», a aussi des enfants...
Écran 20
Apocalypse 2:23
Je ferai mourir de mort ses enfants.
Et toutes les Églises connaîtront que Je suis celui qui sonde les reins et les cœurs, et Je vous rendrai à chacun selon vos œuvres.
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Jésus donne Lui-même la clé du symbolisme: les enfants de Jézabel et ceux de Babylone, «la mère des impudiques», sont «toutes les Églises» qui tirent leur origine de l’Église apostate, adoptant ses doctrines et ses rites issus du paganisme.
Jésus annonce donc ici le jugement de ces Églises, de même que leur destruction finale, symbolisée par la mort des enfants de Jézabel.
Écran 21
Apocalypse 2:23
Toutes les Églises connaîtront que Je suis celui qui sonde les reins et les cœurs, et Je vous rendrai à chacun selon vos œuvres.
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Psaume 7:9,10
L’Éternel juge les peuples. (...) Mets un terme à la malice des méchants, et affermis le juste, Toi qui sondes les cœurs et les reins, Dieu juste!
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Jérémie 11:20
L’Éternel des armées est un juste Juge, qui sonde les reins et les cœurs.
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L’image de Dieu sondant reins et cœurs est associée au Jugement Dernier.
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Apocalypse 2:24
À vous, à tous les autres de Thyatire, qui ne reçoivent pas cette doctrine, et qui n’ont pas connu les profondeurs de Satan, comme ils les appellent, Je vous dis: «Je ne mets pas sur vous d’autre fardeau.»
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1 Rois 19:18
Mais Je laisserai en Israël sept mille hommes, tous ceux qui n’ont point fléchi les genoux devant Baal, et dont la bouche ne l’a point baisé.
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Comme à l’époque de Jézabel, Jésus reconnaît qu’un groupe de fidèles n’a pas succombé à l’apostasie générale qui prévalait entre 538 et 1517.
Écran 23
Apocalypse 2:24,25
À vous, à tous les autres de Thyatire, qui ne reçoivent pas cette doctrine, et qui n’ont pas connu les profondeurs de Satan, comme ils les appellent, Je vous dis:
«Je ne mets pas sur vous d’autre fardeau; seulement, ce que vous avez, retenez-le jusqu’à ce que Je vienne.»
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En effet, comme nous l’avons vu, plusieurs chrétiens ont tenté, entre 538 et 1517, de rappeler à l’ordre l’Église se laissant envahir par l’apostasie, mais en vain.
Parmi tous ces fidèles «qui ne reçoivent pas cette doctrine, et qui n’ont pas connu les profondeurs de Satan», le plus célèbre est sans doute Martin Luther.
Écran 24
Apocalypse 2:24,25
Je ne mets pas sur vous d’autre fardeau.
Seulement, ce que vous avez, retenez-le jusqu’à ce que Je vienne.
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Martin Luther était un moine catholique allemand, professeur d’université.
En étudiant la Bible, il découvrit que, contrairement à ce qu’enseignait son Église, le salut était un don gratuit de Dieu, et non le fruit des bonnes œuvres.
Après avoir maintes fois tenté de convaincre l’Église de son erreur, Luther institua le mouvement de la Réforme en 1517, affirmant le message du salut par la grâce en Jésus-Christ, message transmis jusqu’à aujourd’hui.
Écran 25
Apocalypse 2:25,26
Ce que vous avez, retenez-le jusqu’à ce que Je vienne.
À celui qui vaincra, et qui gardera jusqu’à la fin Mes œuvres, Je donnerai autorité sur les nations.
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La promesse qui suit fait d’ailleurs un lien avec le message de la Réforme, puisqu’elle s’adresse au vainqueur ayant gardé, non ses propres œuvres, mais bien celles de Jésus.
En effet, la Réforme a proclamé l’œuvre de Jésus, d’abord Son sacrifice sur la croix nous donnant le salut, puis Son œuvre d’intercession entre Dieu et nous, sans aucun autre intermédiaire.
Écran 26
Apocalypse 2:26,27
À celui qui vaincra, et qui gardera jusqu’à la fin Mes œuvres, Je donnerai autorité sur les nations.
Il les paîtra avec une verge de fer, comme on brise les vases d’argile, ainsi que Moi-même J’en ai reçu le pouvoir de Mon Père.
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Apocalypse 12:5
Elle enfanta un Fils, qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer.
Et son Enfant fut enlevé vers Dieu et vers Son trône.
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La promesse dit aussi que le vainqueur «paîtra les nations avec une verge de fer», tâche revenant également à Jésus.
Qu’est-ce que cela signifie?
Écran 27
Apocalypse 19:15,16
De Sa bouche sortait une épée aiguë, pour frapper les nations; Il les paîtra avec une verge de fer; et Il foulera la cuve du vin de l’ardente colère du Dieu Tout-Puissant.
Il avait sur Son vêtement et sur Sa cuisse un nom écrit: «Roi des rois et Seigneur des seigneurs.»
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Jean 5:22
Le Père ne juge personne, mais Il a remis tout jugement au Fils.
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Tout comme l’expression «sonder les cœurs et les reins», les mots «paître les nations avec une verge de fer» décrivent l’œuvre de jugement de Jésus.
Écran 28
1 Corinthiens 6:2
Ne savez-vous pas que les saints jugeront le monde?
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Apocalypse 20:4
Et je vis des trônes; et à ceux qui s’y assirent fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu. (...)
Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans.
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Ainsi, les fidèles victorieux «paîtront aussi les nations avec une verge de fer», c’est-à-dire qu’ils assisteront Jésus dans Son œuvre de jugement.
Écran 29
Apocalypse 2:28,29
Et Je lui donnerai l’étoile du matin. Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises!
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2 Pierre 1:19
Et nous tenons pour d’autant plus certaine la parole prophétique, à laquelle vous faites bien de prêter attention, comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que le jour vienne à paraître et que l’étoile du matin se lève dans vos cœurs.
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La lettre à Thyatire se termine en promettant l’étoile du matin au vainqueur.
Pierre dit que cette étoile se lèvera au dernier jour. Qu’est-ce?
Écran 30
Apocalypse 22:16
Moi, Jésus, (...) Je suis le Rejeton et la Postérité de David, l’Étoile Brillante du Matin.
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Luc 12:37
Heureux ces serviteurs que le Maître, à Son arrivée, trouvera veillant!
Je vous le dis en vérité, Il Se ceindra, les fera mettre à table, et S’approchera pour les servir.
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L’étoile du matin n’est nul autre que Jésus-Christ.
S’étant déjà donné sur la croix pour notre salut, Il Se donnera de nouveau, lors de Son prochain retour, à ceux qui se seront donnés à Lui pendant leur vie ici-bas.
Écran 31
Exode 34:15
Garde-toi de faire alliance avec les habitants du pays, de peur que, se prostituant à leurs dieux et leur offrant des sacrifices, ils ne t’invitent, et que tu ne manges de leurs victimes.
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Jean 17:15
Je ne Te prie pas de les ôter du monde, mais de les préserver du mal.
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Qu’en est-il de l’application personnelle de la lettre à Thyatire?
En côtoyant ceux à qui nous devons présenter le message du salut, nous devons prendre soin de conserver purs notre foi et notre engagement envers Dieu.
Écran 32
Apocalypse 2:26
À celui qui vaincra, et qui gardera jusqu’à la fin Mes œuvres (...).
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Jean 6:29
L’œuvre de Dieu, c’est que vous croyiez en Celui qu’Il a envoyé.
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L’Église apostate, symbolisée par Thyatire, oublia et refusa de se souvenir que le salut ne s’obtient pas par les œuvres des hommes, mais bien par l’œuvre de Jésus, soit Son sacrifice pour chacun de nous. Tirons-en leçon.
Terminons notre étude par un résumé de la lettre à l’église de Thyatire.
Écran 33
Écran 34
Prions ensemble:
Ô Seigneur,
Il est écrit: «Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait.» (Romains 12:2).
L’église de Thyatire n’a pas suivi ce conseil, perdant ainsi de vue le message du salut par la grâce en Jésus-Christ.
Alors que nous partageons ce message d’espérance avec ceux qui nous entourent, aide-nous à ne pas imiter Thyatire.
Puisse notre présence dans le monde, comme des lumières pour Ta cause, ne pas être pour nous une occasion de chute minant notre foi en Toi. En Jésus-Christ.
Amen.
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