Écran 1
Prenons quelques instants pour cette prière:
Seigneur,
Encore une fois, nous Te remercions de nous accorder ce grand privilège de pouvoir sonder et comprendre le livre de l’Apocalypse.
Après avoir étudié les lettres aux sept églises, nous désirons maintenant aborder le sujet des sept sceaux, débutant avec le cavalier au cheval blanc.
Accompagne-nous pendant cette leçon, afin que nous saisissions le message que Tu veux nous transmettre par ces sept sceaux. En Jésus-Christ, nous T’en prions.
Amen.
Écran 2
Apocalypse 4:1
Après cela, je regardai, et voici, une porte était ouverte dans le ciel.
La première voix que j’avais entendue, comme le son d’une trompette, et qui me parlait, dit:
«Monte ici, et je te ferai voir ce qui doit arriver dans la suite.»
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Comme nous l’avons vu dans la leçon précédente, l’apôtre Jean reçoit, après les lettres aux sept églises, une seconde série de sept messages concernant «ce qui doit arriver dans la suite».
Cette nouvelle série prophétique consiste en sept sceaux.
Écran 3
Apocalypse 5:5
Ne pleure point.
Voici, le Lion de la tribu de Juda, le Rejeton de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux.
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Nous avons aussi vu que ces sceaux forment le cachet du livre renfermant la destinée de l’humanité. Or, la Bible exprime clairement ce qu’est cette destinée: «Le salaire du péché, c’est la mort.» (Romains 6:23).
Par Son sacrifice sur la croix, Jésus seul peut nous offrir une autre destinée, la vie éternelle. C’est pourquoi Lui seul peut rompre les sept sceaux.
Chacun des sceaux décrit une période de l’Histoire entre la première et la seconde venue de Jésus.
À l’ouverture du septième sceau, Jésus reviendra, révélant la destinée éternelle de chacun de nous, selon le choix que nous aurons fait ici-bas.
Écran 4
Apocalypse 6:1
Je regardai, quand l’Agneau ouvrit un des sept sceaux, et j’entendis l’un des quatre êtres vivants qui disait comme d’une voix de tonnerre:
«Viens.»
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Jésus, l’Agneau de Dieu, procède donc à l’ouverture du premier sceau, sujet de la présente leçon.
L’un des quatre êtres vivants présents dans les chapitres 4 et 5 de l’Apocalypse, assiste à la scène.
En fait, chacun de ces quatre êtres vivants, que nous étudierons dans une future leçon, est assigné à l’un des quatre premiers sceaux.
Écran 5
Apocalypse 6:2
Je regardai, et voici, parut un cheval blanc.
Celui qui le montait avait un arc.
Une couronne lui fut donnée, et il partit en vainqueur et pour vaincre.
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Ce seul verset renferme tout le contenu du premier sceau. À première vue, il ne semble pas apporter beaucoup d’information.
Mais en analysant son symbolisme à la lumière de la Bible, nous verrons comment il correspond parfaitement à la première lettre, celle adressée à l’Église d’Éphèse, tous deux couvrant la période historique de l’an 31 à 100 de notre ère.
Écran 6
Apocalypse 2:1-3
Écris à l’ange de l’Église d’Éphèse:
«Voici ce que dit Celui qui tient les sept étoiles dans Sa main droite, Celui qui marche au milieu des sept chandeliers d’or:
“Je connais tes œuvres, ton travail, et ta persévérance.
Je sais que tu ne peux supporter les méchants; que tu as éprouvé ceux qui se disent apôtres et qui ne le sont pas, et que tu les as trouvés menteurs; que tu as de la persévérance, que tu as souffert à cause de Mon nom, et que tu ne t’es point lassé.”»
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La première lettre, celle adressée à Éphèse, décrit la période apostolique de l’an 31 à 100, marquée par le zèle de l’Église et la pureté de sa doctrine.
Écran 7
Apocalypse 6:2
Je regardai, et voici, parut un cheval blanc.
Celui qui le montait avait un arc; une couronne Lui fut donnée, et Il partit en vainqueur et pour vaincre.
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Apocalypse 19:11
Puis je vis le ciel ouvert, et voici, parut un cheval blanc.
Celui qui le montait S’appelle Fidèle et Véritable, et Il juge et combat avec justice.
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Le premier sceau décrit-il aussi cette période apostolique, de l’an 31 à 100?
Tout d’abord, en comparant ces deux versets, nous pouvons identifier le Cavalier au cheval blanc comme étant nul autre que Jésus-Christ.
Écran 8
Psaume 45:4-6
Vaillant Guerrier, ceins Ton épée, Ta parure et Ta gloire, oui, Ta gloire!
Sois vainqueur, monte sur Ton char, défends la vérité, la douceur et la justice, et que Ta droite se signale par de merveilleux exploits!
Tes flèches sont aiguës; des peuples tomberont sous Toi; elles perceront le cœur des ennemis du Roi.
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L’image du premier sceau, celle du Cavalier partant au combat et remportant la victoire, apparaît déjà dans le Psaume 45 comme une prophétie sur Jésus-Christ.
S’agit-il vraiment de Jésus? Lisons la suite de ce passage...
Écran 9
Psaume 45:7,8
Ton trône, ô Dieu, est à toujours; le sceptre de Ton règne est un sceptre d’équité.
Tu aimes la justice, et Tu hais la méchanceté: c’est pourquoi, ô Dieu, Ton Dieu T’a oint d’une huile de joie.
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Hébreux 1:8,9
Mais [Dieu] a dit au Fils: «Ton trône, ô Dieu, est éternel; le sceptre de Ton règne est un sceptre d’équité.
Tu as aimé la justice, Tu as haï l’iniquité; c’est pourquoi, ô Dieu, Ton Dieu T’a oint d’une huile de joie.»
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Le Cavalier victorieux est bel et bien Jésus-Christ.
Le Père Lui-même L’appelle Dieu.
Écran 10
Apocalypse 6:4,5,8
Et il sortit un autre cheval, roux. (...) Je regardai, et voici, parut un cheval noir. (...) Et voici, parut un cheval d’une couleur pâle.
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Zacharie 1:8
Je regardai pendant la nuit, et voici, un homme était monté sur un cheval roux, et se tenait parmi des myrtes dans un lieu ombragé; il y avait derrière lui des chevaux roux, fauves, et blancs.
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Passons maintenant au cheval.
Les quatre premiers sceaux présentent quatre chevaux de diverses couleurs. Un symbolisme semblable se retrouve dans le livre de Zacharie.
Que représentent ces quatre chevaux?
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Zacharie 1:9,10
Je dis: «Qui sont ces chevaux, mon seigneur?»
Et l’ange qui parlait avec moi me dit: «Je te ferai voir qui sont ces chevaux.»
L’homme qui se tenait parmi les myrtes prit la parole et dit: «Ce sont ceux que l’Éternel a envoyés pour parcourir la terre.»
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Les chevaux sont donc envoyés par Dieu pour exécuter Sa volonté ici-bas.
La couleur du cheval illustre les conditions régnant pendant la période décrite par la prophétie.
Ainsi, le cheval blanc témoigne d’une période de pureté, telle la pureté doctrinale décrite dans la lettre à l’Église d’Éphèse.
Écran 12
Le cheval symbolise aussi la détermination: Dieu accomplira Sa volonté.
«Est-ce toi qui donnes la vigueur au cheval, et qui revêts son cou d’une crinière flottante? Le fais-tu bondir comme la sauterelle?
Son fier hennissement répand la terreur. Il creuse le sol et se réjouit de sa force, il s’élance au-devant des armes; il se rit de la crainte, il n’a pas peur, il ne recule pas en face de l’épée.
Sur lui retentit le carquois, brillent la lance et le javelot. Bouillonnant d’ardeur, il dévore la terre, il ne peut se contenir au bruit de la trompette.
Quand la trompette sonne, il dit: “En avant!” Et de loin il flaire la bataille, la voix tonnante des chefs et les cris de guerre.» (Job 39:22-28)
Écran 13
Quant au blanc, il symbolise la pureté, le salut en Jésus-Christ:
«Purifie-moi avec l’hysope, et je serai pur; lave-moi, et je serai plus blanc que la neige.» (Psaume 51:9)
«“Venez et plaidons!” dit l’Éternel. “Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige.”» (Ésaïe 1:18)
«Ils se tenaient devant le trône et devant l’Agneau, revêtus de robes blanches (...). “Ceux qui sont revêtus de robes blanches, qui sont-ils, et d’où sont-ils venus?” (...) “Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation; ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l’Agneau.”» (Apocalypse 7:9,13,14)
«Celui qui vaincra sera revêtu ainsi de vêtements blancs; Je n’effacerai point son nom du Livre de Vie, et Je confesserai son nom devant Mon Père et devant Ses anges.» (Apocalypse 3:5)
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Apocalypse 6:2
Je regardai, et voici, parut un cheval blanc.
Celui qui le montait avait un arc.
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Psaume 7:12-14
Dieu est un juste Juge, Dieu S’irrite en tout temps.
Si le méchant ne se convertit pas, Il aiguise Son glaive, Il bande Son arc, et Il vise; Il dirige sur lui des traits meurtriers, Il rend Ses flèches brûlantes.
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L’arc aussi symbolise la détermination de Dieu dans l’exécution de Ses jugements.
Le Cavalier au cheval blanc répand la bonne nouvelle du salut, mais Son arc rappelle que le rejet de ce salut mène à la mort éternelle.
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Psaume 7:13,14
Si le méchant ne se convertit pas, [Dieu] aiguise Son glaive, Il bande Son arc, et Il vise; Il dirige sur lui des traits meurtriers.
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2 Corinthiens 2:15,16
Nous sommes, en effet, pour Dieu la bonne odeur de Christ, parmi ceux qui sont sauvés et parmi ceux qui périssent: aux uns, une odeur de mort, donnant la mort; aux autres, une odeur de vie, donnant la vie.
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Paul traduit bien le symbolisme de l’arc: le rejet du salut en Jésus conduit à la mort éternelle.
C’est pourquoi, selon le Psaume 7, l’arc de Dieu dirige sur l’impénitent «des traits meurtriers».
Écran 16
L’arc symbolise aussi l’œuvre ayant l’appui et la bénédiction de Dieu:
«Joseph est le rejeton d’un arbre fertile, le rejeton d’un arbre fertile près d’une source; les branches s’élèvent au-dessus de la muraille.
Ils l’ont provoqué, ils ont lancé des traits; les archers l’ont poursuivi de leur haine.
Mais son arc est demeuré ferme, et ses mains ont été fortifiées par les mains du Puissant de Jacob: il est ainsi devenu le berger, le rocher d’Israël.
C’est l’œuvre du Dieu de ton père, qui t’aidera; c’est l’œuvre du Tout-Puissant, qui te bénira des bénédictions des cieux en haut, des bénédictions des eaux en bas, des bénédictions des mamelles et du sein maternel.
Les bénédictions de ton père s’élèvent au-dessus des bénédictions de mes pères jusqu’à la cime des collines éternelles: qu’elles soient sur la tête de Joseph, sur le sommet de la tête du prince de ses frères!» (Genèse 49:22-26)
Écran 17
Genèse 49:23,24
Les archers l’ont poursuivi de leur haine.
Mais son arc est demeuré ferme, et ses mains ont été fortifiées par les mains du Puissant de Jacob.
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2 Timothée 4:17
C’est le Seigneur qui m’a assisté et qui m’a fortifié, afin que la prédication fût accomplie par moi et que tous les païens l’entendissent.
Et j’ai été délivré de la gueule du lion.
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L’arc, symbole de l’œuvre qui triomphe de l’adversité grâce à l’appui de Dieu, illustre parfaitement le travail évangélique des premiers apôtres.
Écran 18
Apocalypse 6:2
Celui qui montait [le cheval blanc] avait un arc; une couronne Lui fut donnée.
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1 Corinthiens 9:25
Tous ceux qui combattent s’imposent toute espèce d’abstinences, et ils le font pour obtenir une couronne corruptible.
Mais nous, faisons-le pour une couronne incorruptible.
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Enfin, le Cavalier au cheval blanc reçoit une couronne.
L’apôtre Paul indique qu’une couronne incorruptible est remise à ceux combattant pour la cause de Dieu, proclamant l’Évangile avec persévérance, et cherchant à amener des âmes au pied de la croix de Jésus.
Écran 19
La couronne, récompense de ceux ayant persévéré dans la moisson de Dieu:
«J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi. Désormais la couronne de justice m’est réservée; le Seigneur, le juste Juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé Son avènement.» (2 Timothée 4:7,8)
«Heureux l’homme qui supporte patiemment la tentation; car, après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui L’aiment.» (Jacques 1:12)
«Sois fidèle jusqu’à la mort, et Je te donnerai la couronne de vie.» (Apocalypse 2:10)
«Je viens bientôt. Retiens ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne.» (Apocalypse 3:11)
Écran 20
Apocalypse 6:2
Une couronne Lui fut donnée, et Il partit en vainqueur et pour vaincre.
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Colossiens 1:6
[L’Évangile] est au milieu de vous, et dans le monde entier; il porte des fruits, et il va grandissant.
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Le Cavalier du premier sceau «partit» pour la victoire, indiquant bien que l’œuvre en est à ses débuts.
C’est aussi ce qu’illustre Paul en écrivant que l’Évangile «va grandissant».
Mais bien qu’étant à ses débuts, le travail évangélique des années 31 à 100 a connu une croissance fulgurante.
Écran 21
Apocalypse 6:2
Il partit en vainqueur et pour vaincre.
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Matthieu 28:18-20
Jésus, S’étant approché, parla ainsi [à Ses disciples]:
«Tout pouvoir M’a été donné dans le ciel et sur la terre.
Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que Je vous ai prescrit.
Et voici, Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde.»
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Jésus, Tout-Puissant, savait que Son Église croîtrait très rapidement après Son départ vers Son Père...
Écran 22
Actes 2:5-11 : Le départ fulgurant de l’Église, grâce au Saint-Esprit!
Or il y avait en séjour à Jérusalem des Juifs, hommes pieux, de toutes les nations qui sont sous le ciel.
Au bruit qui eut lieu, la multitude accourut, et elle fut confondue parce que chacun les entendait parler dans sa propre langue. Ils étaient tous dans l’étonnement et la surprise, et ils se disaient les uns aux autres:
«Voici, ces gens qui parlent ne sont-ils pas tous Galiléens? Et comment les entendons-nous dans notre propre langue à chacun, dans notre langue maternelle?
Parthes, Mèdes, Élamites, ceux qui habitent la Mésopotamie, la Judée, la Cappadoce, le Pont, l’Asie, la Phrygie, la Pamphylie, l’Égypte, le territoire de la Libye voisine de Cyrène, et ceux qui sont venus de Rome, Juifs et prosélytes, Crétois et Arabes, comment les entendons-nous parler dans nos langues des merveilles de Dieu?»
Écran 23
Ensuite, l’Évangile se répandit vite dans toutes les contrées connues:
«(...) sans vous détourner de l’espérance de l’Évangile que vous avez entendu, qui a été prêché à toute créature sous le ciel.» (Colossiens 1:23)
«N’ont-ils pas entendu? Au contraire! Leur voix est allée par toute la terre, et leurs paroles jusqu’aux extrémités du monde.» (Romains 10:18)
«À ceux de Damas d’abord, puis à Jérusalem, dans toute la Judée, et chez les païens, j’ai prêché la repentance et la conversion à Dieu, avec la pratique d’œuvres dignes de la repentance.» (Actes 26:20)
«Car je n’oserais mentionner aucune chose que Christ n’ait pas faite par moi pour amener les païens à l’obéissance, par la parole et par les actes, par la puissance des miracles et des prodiges, par la puissance de l’Esprit de Dieu, en sorte que, depuis Jérusalem et les pays voisins jusqu’en Illyrie, j’ai abondamment répandu l’Évangile de Christ.» (Romains 15:18,19)
Écran 24
Psaume 2:7,8
L’Éternel M’a dit:
«Tu es Mon fils! (...) Je Te donnerai les nations pour héritage, les extrémités de la terre pour possession.»
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Actes 1:8
Vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez Mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre.
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Le Cavalier au cheval blanc est parti «en vainqueur et pour vaincre», répandant le message du salut en Jésus «jusqu’aux extrémités de la terre».
Écran 25
Apocalypse 6:2
Il partit en vainqueur et pour vaincre.
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1 Corinthiens 15:57
Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ!
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2 Corinthiens 2:14
Grâces soient rendues à Dieu, qui nous fait toujours triompher en Christ, et qui répand par nous en tout lieu l’odeur de Sa connaissance!
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Souvenons-nous toujours que, dans notre diffusion de l’Évangile, comme dans notre lutte contre le mal, nos succès sont l’œuvre de Jésus-Christ.
Écran 26
Marc 16:15,20
Puis [Jésus] leur dit: «Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création.» (...)
Et ils s’en allèrent prêcher partout.
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Matthieu 24:14
Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations.
Alors viendra la fin.
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Le premier sceau illustre le victorieux départ de l’Église.
Mais le travail n’est pas fini.
Jésus nous demande de persévérer dans la diffusion de Son message de salut à toutes les nations, jusqu’à Son prochain retour.
Écran 27
Apocalypse 19:11,14
Puis je vis le ciel ouvert, et voici, parut un cheval blanc.
Celui qui le montait S’appelle Fidèle et Véritable, et Il juge et combat avec justice. (...)
Les armées qui sont dans le ciel Le suivaient sur des chevaux blancs, revêtues d’un fin lin, blanc, pur.
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Le début du travail évangélique de l’Église est symbolisé par le Cavalier au cheval blanc, partant en vainqueur.
Chose intéressante, la conclusion du travail évangélique est symbolisée par ce même Cavalier au cheval blanc, arrivant en vainqueur avec Ses anges, tous aussi sur des chevaux blancs!
Écran 28
Remercions Dieu:
Père,
Au sujet des premiers apôtres, on a dit: «Ces gens, qui ont bouleversé le monde, sont aussi venus ici.» (Actes 17:6).
Nous pouvons aussi bouleverser le monde en répandant la bonne nouvelle du salut en Jésus. Comme le Cavalier du premier sceau, nous voulons prendre les armes, non pour tuer, mais pour faire connaître le chemin de la vie éternelle.
«Car les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles; mais elles sont puissantes, par la vertu de Dieu, pour renverser des forteresses.» (2 Corinthiens 10:4).
En Jésus-Christ.
Amen.
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