Écran 1
Prions ensemble:
Seigneur,
Puisse Ton Esprit continuer de nous accompagner, alors que nous approfondissons notre étude des sept sceaux.
Nous ne sommes pas dignes de comprendre ces choses, ni même de jeter un regard dans Ta Sainte Parole, toutefois nous avons confiance que Tu nous exauceras, non en vertu de nos mérites, mais bien par ceux de Jésus-Christ, notre Sauveur.
C’est en Son nom que nous T’en prions.
Amen.
Écran 2
Apocalypse 4:1
Après cela, je regardai, et voici, une porte était ouverte dans le ciel. La première voix que j’avais entendue, comme le son d’une trompette, et qui me parlait, dit:
«Monte ici, et je te ferai voir ce qui doit arriver dans la suite.»
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Apocalypse 5:5
Ne pleure point. Voici, le Lion de la tribu de Juda, le Rejeton de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux.
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L’ouverture des sept sceaux, possible grâce à Jésus, nous révèle «ce qui doit arriver dans la suite».
Aujourd’hui, nous étudierons le deuxième sceau.
Écran 3
Apocalypse 6:3
Quand [l’Agneau] ouvrit le second sceau, j’entendis le second être vivant qui disait:
«Viens.»
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Apocalypse 6:1
Quand l’Agneau ouvrit un des sept sceaux, j’entendis l’un des quatre êtres vivants qui disait comme d’une voix de tonnerre:
«Viens.»
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Dès le début, le deuxième sceau amène un détail qui n’était pas si clair dans le premier sceau.
Il y a correspondance entre le rang des quatre êtres vivants et celui des quatre premiers sceaux: premier être vivant avec premier sceau, second être vivant avec second sceau, etc.
Écran 4
Apocalypse 4:7
Le premier être vivant est semblable à un lion.
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Apocalypse 5:5
Ne pleure point. Voici, le Lion de la tribu de Juda, le Rejeton de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux.
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Bien que nous étudierons davantage les quatre êtres vivants dans une future leçon, nous pouvons immédiatement remarquer que le premier être vivant, semblable au lion, s’apparente bien au Cavalier du premier sceau, Jésus-Christ, le Lion de la tribu de Juda.
Écran 5
Proverbes 30:29-31
Il y en a trois qui ont une belle allure: (...) le lion, le héros des animaux, ne reculant devant qui que ce soit; le cheval tout équipé; (...) et le roi à qui personne ne résiste.
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Proverbes 28:1
Le juste a de l’assurance comme un jeune lion.
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Le lion, comme «le cheval tout équipé» et «le roi à qui personne ne résiste», illustre parfaitement le premier sceau et son Cavalier, Jésus-Christ, le Roi des rois, qui «partit en vainqueur et pour vaincre.» (Apocalypse 6:2).
Écran 6
Apocalypse 6:3
Quand [l’Agneau] ouvrit le second sceau, j’entendis le second être vivant qui disait: «Viens.»
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Apocalypse 4:7
Le second être vivant est semblable à un veau.
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Passons maintenant au deuxième sceau.
Le deuxième être vivant, présentateur de ce sceau, a l’aspect d’un veau.
Alors que le lion est associé à la conquête et à la victoire, le veau est porteur d’un tout autre symbolisme. Quel est ce symbolisme?
Écran 7
Nombres 15:8,9
Si tu offres un veau, soit comme holocauste, soit comme sacrifice en accomplissement d’un vœu, ou comme sacrifice d’actions de grâces à l’Éternel, on présentera en offrande, avec le veau, trois dixièmes de fleur de farine pétrie dans un demi-hin d’huile.
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Le veau fait référence au système sacrificiel instauré par Dieu sous l’Ancienne Alliance.
Outre l’holocauste, le sacrifice d’un veau servait à accomplir un vœu à Dieu, ou à exprimer à Son endroit la gratitude du donateur.
Le symbolisme du veau est-il pertinent au deuxième sceau?
Écran 8
Apocalypse 6:4
Et il sortit un autre cheval, roux.
Celui qui le montait reçut le pouvoir d’enlever la paix de la terre, afin que les hommes s’égorgeassent les uns les autres.
Et une grande épée lui fut donnée.
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Ce seul verset renferme tout le contenu du deuxième sceau.
Le veau convient donc, en effet, pour illustrer ce sceau marqué par le sang versé.
Le deuxième sceau correspond bel et bien à la deuxième lettre, celle à l’église de Smyrne, décrivant la période de l’an 100 à 313 de notre ère, années marquées par une effroyable persécution des croyants.
Écran 9
Apocalypse 2:8-10
Écris à l’ange de l’Église de Smyrne:
«(...) Je connais ta tribulation et ta pauvreté (bien que tu sois riche), et les calomnies de la part de ceux qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui sont une synagogue de Satan.
Ne crains pas ce que tu vas souffrir. Voici, le diable jettera quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous aurez une tribulation de dix jours.
Sois fidèle jusqu’à la mort, et Je te donnerai la couronne de vie.»
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Comme le deuxième sceau, la lettre à l’église de Smyrne décrit une période où le sang est versé.
Écran 10
Apocalypse 6:4,5,8
Et il sortit un autre cheval, roux. (...) Je regardai, et voici, parut un cheval noir. (...) Et voici, parut un cheval d’une couleur pâle.
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Zacharie 1:8
Je regardai pendant la nuit, et voici, un homme était monté sur un cheval roux, et se tenait parmi des myrtes dans un lieu ombragé; il y avait derrière lui des chevaux roux, fauves, et blancs.
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Dans la dernière leçon, nous avons vu que les quatre premiers sceaux présentent quatre chevaux de diverses couleur.
Nous avons également constaté qu’un symbolisme semblable se retrouve dans le livre du prophète Zacharie.
Écran 11
Zacharie 1:9,10
Je dis: «Qui sont ces chevaux, mon seigneur?»
Et l’ange qui parlait avec moi me dit: «Je te ferai voir qui sont ces chevaux.»
L’homme qui se tenait parmi les myrtes prit la parole et dit: «Ce sont ceux que l’Éternel a envoyés pour parcourir la terre.»
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Les chevaux sont donc envoyés par Dieu pour exécuter Sa volonté ici-bas.
La couleur du cheval illustre les conditions régnant pendant la période décrite par la prophétie.
Ainsi, le cheval roux témoigne d’une période de persécutions, telles celles décrites dans la lettre adressée à Smyrne.
Écran 12
Nahum 2:4
Les boucliers de ses héros sont rouges, les guerriers sont vêtus de pourpre.
Avec le fer qui étincelle apparaissent les chars, au jour qu’il a fixé pour la bataille, et les lances sont agitées.
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2 Rois 3:22,23
Ils se levèrent de bon matin, et quand le soleil brilla sur les eaux, les Moabites virent en face d’eux les eaux rouges comme du sang.
Ils dirent: «C’est du sang! Les rois ont tiré l’épée entre eux, ils se sont frappés les uns les autres.»
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Le roux, ou le rouge, illustre la violence et le sang versé.
Écran 13
Tout comme le rouge, l’épée indique la violence et le sang versé:
«Je fortifierai les bras du roi de Babylone, et Je mettrai Mon épée dans sa main; Je romprai les bras de Pharaon, et il gémira devant lui comme gémissent les mourants.» (Ézéchiel 30:24)
«Car ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: “L’épée du roi de Babylone fondra sur toi.”» (Ézéchiel 32:11)
«Ce jour est au Seigneur, à l’Éternel des armées; c’est un jour de vengeance, où Il Se venge de Ses ennemis. L’épée dévore, elle se rassasie, elle s’enivre de leur sang. Car il y a des victimes du Seigneur, de l’Éternel des armées, au pays du septentrion.» (Jérémie 46:10)
«Le roi Hérode se mit à maltraiter quelques membres de l’Église, et il fit mourir par l’épée Jacques, frère de Jean.» (Actes 12:1,2)
Écran 14
Apocalypse 6:4
Et il sortit un autre cheval, roux.
Celui qui le montait reçut le pouvoir d’enlever la paix de la terre, afin que les hommes s’égorgeassent les uns les autres.
Et une grande épée lui fut donnée.
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Maintenant, une question se pose: si le cheval roux est envoyé par Dieu pour exécuter Sa volonté ici-bas, cela signifie-t-il donc que Dieu est à l’origine de ces terribles persécutions?
Une étude attentive des mots employés pour décrire le deuxième sceau nous expliquera précisément ce qui a provoqué toutes ces années de martyre.
Écran 15
Apocalypse 6:4
Celui qui le montait reçut le pouvoir d’enlever la paix de la terre, (...) et une grande épée lui fut donnée.
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Matthieu 10:34
[Jésus dit:] «Ne croyez pas que Je sois venu apporter la paix sur la terre; Je ne suis pas venu apporter la paix, mais l’épée.»
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Tout d’abord, notons le parallèle frappant que l’on peut faire entre le texte du deuxième sceau et les mots de Jésus Lui-même.
Comment la venue de Jésus a-t-elle enlevé la paix ici-bas, et apporté l’épée?
Écran 16
Matthieu 10:34-36
Ne croyez pas que Je sois venu apporter la paix sur la terre; Je ne suis pas venu apporter la paix, mais l’épée.
Car Je suis venu mettre la division entre l’homme et son père, entre la fille et sa mère, entre la belle-fille et sa belle-mère.
Et l’homme aura pour ennemis les gens de sa maison.
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Chacun de nous l’a sans doute constaté: la décision de suivre Jésus est souvent source de conflits dans la famille et le cercle d’amis.
Dans les cas plus dramatiques, «l’homme aura pour ennemis les gens de sa maison».
Écran 17
Apocalypse 6:4
Celui qui le montait reçut le pouvoir d’enlever la paix de la terre, afin que les hommes s’égorgeassent les uns les autres.
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Matthieu 10:34,36
Ne croyez pas que Je sois venu apporter la paix sur la terre; Je ne suis pas venu apporter la paix, mais l’épée. (...)
Et l’homme aura pour ennemis les gens de sa maison.
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Le deuxième sceau illustre parfaitement la prédiction de Jésus.
Car la persécution des croyants, entre les années 100 et 313, ne venait pas uniquement des empereurs romains. Elle venait aussi des Juifs eux-mêmes.
Écran 18
Actes 14:2
Mais ceux des Juifs qui ne crurent point excitèrent et aigrirent les esprits des païens contre les frères.
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Actes 17:13
Mais, quand les Juifs de Thessalonique surent que Paul annonçait aussi à Bérée la parole de Dieu, ils vinrent y agiter la foule.
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Déjà aux jours de Paul, on pouvait observer que l’une des sources de persécution des chrétiens était la communauté juive, elle-même professant servir Dieu.
Cette persécution ne fit que progresser au fil des ans.
Écran 19
Apocalypse 2:9
Je connais ta tribulation et ta pauvreté (bien que tu sois riche), et les calomnies de la part de ceux qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui sont une synagogue de Satan.
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La lettre à l’église de Smyrne avait d’ailleurs bien indiqué que les faux Juifs, soit ceux de chair mais non de cœur, participeraient à la persécution des chrétiens, confirmant les deux prophéties que nous avons vues:
- «afin que les hommes s’égorgeassent les uns les autres» (Apocalypse 6:4);
- «l’homme aura pour ennemis les gens de sa maison» (Matthieu 10:36).
Écran 20
Apocalypse 6:4
Celui qui le montait reçut le pouvoir d’enlever la paix de la terre, afin que les hommes s’égorgeassent les uns les autres.
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Psaume 37:14
Les méchants tirent le glaive, ils bandent leur arc, pour faire tomber le malheureux et l’indigent, pour égorger ceux dont la voie est droite.
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Le choix du verbe «égorger» est aussi porteur d’un symbolisme très révélateur.
En premier lieu, il illustre le meurtre de l’innocent, de l’homme sans défense, de celui qui n’aurait pas dû mourir.
Écran 21
Psaume 44:23
Mais c’est à cause de Toi qu’on nous égorge tous les jours, qu’on nous regarde comme des brebis destinées à la boucherie.
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Apocalypse 18:24
On a trouvé chez [Babylone] le sang des prophètes et des saints et de tous ceux qui ont été égorgés sur la terre.
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Plus précisément, le verbe «égorger» désigne le meurtre de tous ceux qui perdent leur vie pour la cause de Dieu, dans l’espoir que leur sang devienne une semence amenant d’autres âmes au pied de la croix de Jésus.
Écran 22
Lévitique 1:5
Il égorgera le veau devant l’Éternel; et les sacrificateurs, fils d’Aaron, offriront le sang, et le répandront tout autour sur l’autel qui est à l’entrée de la tente d’assignation.
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Mais le verbe «égorger» évoque aussi le sacrifice, tel le sacrifice d’un agneau symbolisant la mort rédemptrice de Jésus sur la croix.
Le deuxième sceau, dont l’être vivant est semblable à un veau, nous décrit un autre type de sacrifice «en accomplissement d’un vœu, ou comme sacrifice d’actions de grâces» (Nombres 15:8): la fidélité du croyant jusqu’à la mort.
Écran 23
Nombres 15:8,10
Si tu offres un veau, soit comme holocauste, soit comme sacrifice en accomplissement d’un vœu, ou comme sacrifice d’actions de grâces à l’Éternel, (...) c’est un sacrifice consumé par le feu, d’une agréable odeur à l’Éternel.
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Romains 12:1
Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable.
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Telle l’odeur du veau consumé par le feu, nous offrons un sacrifice agréable en acceptant de suivre Dieu et en mettant notre vie à Son service.
Écran 24
Jean 15:20
[Jésus dit:]
«Souvenez-vous de la parole que Je vous ai dite: “Le serviteur n’est pas plus grand que son maître.”
S’ils M’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi; s’ils ont gardé Ma parole, ils garderont aussi la vôtre.»
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Jésus a sacrifié Sa vie pour nous redonner accès à la vie éternelle. Il nous demande maintenant de Le suivre fidèlement.
En toute honnêteté, Il nous avertit que Le suivre ne sera pas toujours facile. Lui-même a dû subir la persécution pour obtenir notre salut.
Et plusieurs croyants ont dû à leur tour sacrifier leur vie pour la cause de Jésus.
Écran 25
Apocalypse 2:10
Ne crains pas ce que tu vas souffrir.
Voici, le diable jettera quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous aurez une tribulation de dix jours.
Sois fidèle jusqu’à la mort, et Je te donnerai la couronne de vie.
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Le deuxième sceau correspond donc à la lettre à l’église de Smyrne, décrivant la période de persécution qu’a connue l’Église entre 100 et 313, année où l’Édit de Milan fit du christianisme la religion de l’empire.
La fidélité des croyants, pendant cette terrible époque, sera une source d’inspiration pour chacun de nous lors de la venue des jours difficiles.
Écran 26
Chers amis, prions ensemble pour terminer cette leçon:
Père,
Jésus a dit: «Celui qui conservera sa vie la perdra, et celui qui perdra sa vie à cause de Moi la retrouvera.» (Matthieu 10:39).
Cette parole a certainement réconforté les croyants ayant subi la persécution décrite dans le deuxième sceau.
Nous Te prions sincèrement de nous donner le courage que Tu as donné à Tes martyrs, afin que nous aussi Te restions fidèles jusqu’à la fin.
Aide-nous à nous souvenir des paroles de Jésus: «Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en Moi vivra, quand même il serait mort.» (Jean 11:25).
En Son nom, nous Te le demandons.
Amen.
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