Si Demain M’Était Conté	Leçon 32
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Prions ensemble:

Seigneur, Puisse Ton Esprit continuer de nous accompagner, alors que nous approfondissons notre étude des sept sceaux. Nous ne sommes pas dignes de comprendre ces choses, ni même de jeter un regard dans Ta Sainte Parole, toutefois nous avons confiance que Tu nous exauceras, non en vertu de nos mérites, mais bien par ceux de Jésus-Christ, notre Sauveur. C’est en Son nom que nous T’en prions. Amen.

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Apocalypse 4:1	Commentaire
Après cela, je regardai, et voici, une porte était ouverte dans le ciel. La première voix que j’avais entendue, comme le son d’une trompette, et qui me parlait, dit: «Monte ici, et je te ferai voir ce qui doit arriver dans la suite.»	L’ouverture des sept sceaux, possible grâce à Jésus, nous révèle «ce qui doit arriver dans la suite». Aujourd’hui, nous étudierons le deuxième sceau.
Apocalypse 5:5
Ne pleure point. Voici, le Lion de la tribu de Juda, le Rejeton de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux.

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Apocalypse 6:3	Commentaire
Quand [l’Agneau] ouvrit le second sceau, j’entendis le second être vivant qui disait: «Viens.»	Dès le début, le deuxième sceau amène un détail qui n’était pas si clair dans le premier sceau. Il y a correspondance entre le rang des quatre êtres vivants et celui des quatre premiers sceaux: premier être vivant avec premier sceau, second être vivant avec second sceau, etc.
Apocalypse 6:1
Quand l’Agneau ouvrit un des sept sceaux, j’entendis l’un des quatre êtres vivants qui disait comme d’une voix de tonnerre: «Viens.»

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Apocalypse 4:7	Commentaire
Le premier être vivant est semblable à un lion.	Bien que nous étudierons davantage les quatre êtres vivants dans une future leçon, nous pouvons immédiatement remarquer que le premier être vivant, semblable au lion, s’apparente bien au Cavalier du premier sceau, Jésus-Christ, le Lion de la tribu de Juda.
Apocalypse 5:5
Ne pleure point. Voici, le Lion de la tribu de Juda, le Rejeton de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux.

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Proverbes 30:29-31 [Darby]	Commentaire
Il y en a trois qui ont une belle allure: (...) le lion, le héros des animaux, ne reculant devant qui que ce soit; le cheval tout équipé; (...) et le roi à qui personne ne résiste.	Le lion, comme «le cheval tout équipé» et «le roi à qui personne ne résiste», illustre parfaitement le premier sceau et son Cavalier, Jésus-Christ, le Roi des rois, qui «partit en vainqueur et pour vaincre.» (Apocalypse 6:2).
Proverbes 28:1
Le juste a de l’assurance comme un jeune lion.

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Apocalypse 6:3	Commentaire
Quand [l’Agneau] ouvrit le second sceau, j’entendis le second être vivant qui disait: «Viens.»	Passons maintenant au deuxième sceau. Le deuxième être vivant, présentateur de ce sceau, a l’aspect d’un veau. Alors que le lion est associé à la conquête et à la victoire, le veau est porteur d’un tout autre symbolisme. Quel est ce symbolisme?
Apocalypse 4:7
Le second être vivant est semblable à un veau.

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Nombres 15:8,9	Commentaire
Si tu offres un veau, soit comme holocauste, soit comme sacrifice en accomplissement d’un vœu, ou comme sacrifice d’actions de grâces à l’Éternel, on présentera en offrande, avec le veau, trois dixièmes de fleur de farine pétrie dans un demi-hin d’huile.	Le veau fait référence au système sacrificiel instauré par Dieu sous l’Ancienne Alliance. Outre l’holocauste, le sacrifice d’un veau servait à accomplir un vœu à Dieu, ou à exprimer à Son endroit la gratitude du donateur. Le symbolisme du veau est-il pertinent au deuxième sceau?

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Apocalypse 6:4	Commentaire
Et il sortit un autre cheval, roux. Celui qui le montait reçut le pouvoir d’enlever la paix de la terre, afin que les hommes s’égorgeassent les uns les autres. Et une grande épée lui fut donnée.	Ce seul verset renferme tout le contenu du deuxième sceau. Le veau convient donc, en effet, pour illustrer ce sceau marqué par le sang versé. Le deuxième sceau correspond bel et bien à la deuxième lettre, celle à l’église de Smyrne, décrivant la période de l’an 100 à 313 de notre ère, années marquées par une effroyable persécution des croyants.

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Apocalypse 2:8-10

Commentaire

Écris à l’ange de l’Église de Smyrne: «(...) Je connais ta tribulation et ta pauvreté (bien que tu sois riche), et les calomnies de la part de ceux qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui sont une synagogue de Satan. Ne crains pas ce que tu vas souffrir. Voici, le diable jettera quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous aurez une tribulation de dix jours. Sois fidèle jusqu’à la mort, et Je te donnerai la couronne de vie.»

Comme le deuxième sceau, la lettre à l’église de Smyrne décrit une période où le sang est versé.

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Apocalypse 6:4,5,8	Commentaire
Et il sortit un autre cheval, roux. (...) Je regardai, et voici, parut un cheval noir. (...) Et voici, parut un cheval d’une couleur pâle.	Dans la dernière leçon, nous avons vu que les quatre premiers sceaux présentent quatre chevaux de diverses couleur. Nous avons également constaté qu’un symbolisme semblable se retrouve dans le livre du prophète Zacharie.
Zacharie 1:8
Je regardai pendant la nuit, et voici, un homme était monté sur un cheval roux, et se tenait parmi des myrtes dans un lieu ombragé; il y avait derrière lui des chevaux roux, fauves, et blancs.

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Zacharie 1:9,10	Commentaire
Je dis: «Qui sont ces chevaux, mon seigneur?» Et l’ange qui parlait avec moi me dit: «Je te ferai voir qui sont ces chevaux.» L’homme qui se tenait parmi les myrtes prit la parole et dit: «Ce sont ceux que l’Éternel a envoyés pour parcourir la terre.»	Les chevaux sont donc envoyés par Dieu pour exécuter Sa volonté ici-bas. La couleur du cheval illustre les conditions régnant pendant la période décrite par la prophétie. Ainsi, le cheval roux témoigne d’une période de persécutions, telles celles décrites dans la lettre adressée à Smyrne.

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Nahum 2:4	Commentaire
Les boucliers de ses héros sont rouges, les guerriers sont vêtus de pourpre. Avec le fer qui étincelle apparaissent les chars, au jour qu’il a fixé pour la bataille, et les lances sont agitées.	Le roux, ou le rouge, illustre la violence et le sang versé.
2 Rois 3:22,23
Ils se levèrent de bon matin, et quand le soleil brilla sur les eaux, les Moabites virent en face d’eux les eaux rouges comme du sang. Ils dirent: «C’est du sang! Les rois ont tiré l’épée entre eux, ils se sont frappés les uns les autres.»

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Tout comme le rouge, l’épée indique la violence et le sang versé:

«Je fortifierai les bras du roi de Babylone, et Je mettrai Mon épée dans sa main; Je romprai les bras de Pharaon, et il gémira devant lui comme gémissent les mourants.» (Ézéchiel 30:24) «Car ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: “L’épée du roi de Babylone fondra sur toi.”» (Ézéchiel 32:11) «Ce jour est au Seigneur, à l’Éternel des armées; c’est un jour de vengeance, où Il Se venge de Ses ennemis. L’épée dévore, elle se rassasie, elle s’enivre de leur sang. Car il y a des victimes du Seigneur, de l’Éternel des armées, au pays du septentrion.» (Jérémie 46:10) «Le roi Hérode se mit à maltraiter quelques membres de l’Église, et il fit mourir par l’épée Jacques, frère de Jean.» (Actes 12:1,2)

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Apocalypse 6:4	Commentaire
Et il sortit un autre cheval, roux. Celui qui le montait reçut le pouvoir d’enlever la paix de la terre, afin que les hommes s’égorgeassent les uns les autres. Et une grande épée lui fut donnée.	Maintenant, une question se pose: si le cheval roux est envoyé par Dieu pour exécuter Sa volonté ici-bas, cela signifie-t-il donc que Dieu est à l’origine de ces terribles persécutions? Une étude attentive des mots employés pour décrire le deuxième sceau nous expliquera précisément ce qui a provoqué toutes ces années de martyre.

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Apocalypse 6:4	Commentaire
Celui qui le montait reçut le pouvoir d’enlever la paix de la terre, (...) et une grande épée lui fut donnée.	Tout d’abord, notons le parallèle frappant que l’on peut faire entre le texte du deuxième sceau et les mots de Jésus Lui-même. Comment la venue de Jésus a-t-elle enlevé la paix ici-bas, et apporté l’épée?
Matthieu 10:34
[Jésus dit:] «Ne croyez pas que Je sois venu apporter la paix sur la terre; Je ne suis pas venu apporter la paix, mais l’épée.»

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Matthieu 10:34-36	Commentaire
Ne croyez pas que Je sois venu apporter la paix sur la terre; Je ne suis pas venu apporter la paix, mais l’épée. Car Je suis venu mettre la division entre l’homme et son père, entre la fille et sa mère, entre la belle-fille et sa belle-mère. Et l’homme aura pour ennemis les gens de sa maison.	Chacun de nous l’a sans doute constaté: la décision de suivre Jésus est souvent source de conflits dans la famille et le cercle d’amis. Dans les cas plus dramatiques, «l’homme aura pour ennemis les gens de sa maison».

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Apocalypse 6:4	Commentaire
Celui qui le montait reçut le pouvoir d’enlever la paix de la terre, afin que les hommes s’égorgeassent les uns les autres.	Le deuxième sceau illustre parfaitement la prédiction de Jésus. Car la persécution des croyants, entre les années 100 et 313, ne venait pas uniquement des empereurs romains. Elle venait aussi des Juifs eux-mêmes.
Matthieu 10:34,36
Ne croyez pas que Je sois venu apporter la paix sur la terre; Je ne suis pas venu apporter la paix, mais l’épée. (...) Et l’homme aura pour ennemis les gens de sa maison.

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Actes 14:2	Commentaire
Mais ceux des Juifs qui ne crurent point excitèrent et aigrirent les esprits des païens contre les frères.	Déjà aux jours de Paul, on pouvait observer que l’une des sources de persécution des chrétiens était la communauté juive, elle-même professant servir Dieu. Cette persécution ne fit que progresser au fil des ans.
Actes 17:13
Mais, quand les Juifs de Thessalonique surent que Paul annonçait aussi à Bérée la parole de Dieu, ils vinrent y agiter la foule.

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Apocalypse 2:9	Commentaire
Je connais ta tribulation et ta pauvreté (bien que tu sois riche), et les calomnies de la part de ceux qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui sont une synagogue de Satan.	La lettre à l’église de Smyrne avait d’ailleurs bien indiqué que les faux Juifs, soit ceux de chair mais non de cœur, participeraient à la persécution des chrétiens, confirmant les deux prophéties que nous avons vues: «afin que les hommes s’égorgeassent les uns les autres» (Apocalypse 6:4);   «l’homme aura pour ennemis les gens de sa maison» (Matthieu 10:36).

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Apocalypse 6:4	Commentaire
Celui qui le montait reçut le pouvoir d’enlever la paix de la terre, afin que les hommes s’égorgeassent les uns les autres.	Le choix du verbe «égorger» est aussi porteur d’un symbolisme très révélateur. En premier lieu, il illustre le meurtre de l’innocent, de l’homme sans défense, de celui qui n’aurait pas dû mourir.
Psaume 37:14
Les méchants tirent le glaive, ils bandent leur arc, pour faire tomber le malheureux et l’indigent, pour égorger ceux dont la voie est droite.

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Psaume 44:23	Commentaire
Mais c’est à cause de Toi qu’on nous égorge tous les jours, qu’on nous regarde comme des brebis destinées à la boucherie.	Plus précisément, le verbe «égorger» désigne le meurtre de tous ceux qui perdent leur vie pour la cause de Dieu, dans l’espoir que leur sang devienne une semence amenant d’autres âmes au pied de la croix de Jésus.
Apocalypse 18:24
On a trouvé chez [Babylone] le sang des prophètes et des saints et de tous ceux qui ont été égorgés sur la terre.

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Lévitique 1:5	Commentaire
Il égorgera le veau devant l’Éternel; et les sacrificateurs, fils d’Aaron, offriront le sang, et le répandront tout autour sur l’autel qui est à l’entrée de la tente d’assignation.	Mais le verbe «égorger» évoque aussi le sacrifice, tel le sacrifice d’un agneau symbolisant la mort rédemptrice de Jésus sur la croix. Le deuxième sceau, dont l’être vivant est semblable à un veau, nous décrit un autre type de sacrifice «en accomplissement d’un vœu, ou comme sacrifice d’actions de grâces» (Nombres 15:8): la fidélité du croyant jusqu’à la mort.

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Nombres 15:8,10	Commentaire
Si tu offres un veau, soit comme holocauste, soit comme sacrifice en accomplissement d’un vœu, ou comme sacrifice d’actions de grâces à l’Éternel, (...) c’est un sacrifice consumé par le feu, d’une agréable odeur à l’Éternel.	Telle l’odeur du veau consumé par le feu, nous offrons un sacrifice agréable en acceptant de suivre Dieu et en mettant notre vie à Son service.
Romains 12:1
Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable.

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John 15:20	Commentaire
[Jésus dit:] «Souvenez-vous de la parole que Je vous ai dite: “Le serviteur n’est pas plus grand que son maître.” S’ils M’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi; s’ils ont gardé Ma parole, ils garderont aussi la vôtre.»	Jésus a sacrifié Sa vie pour nous redonner accès à la vie éternelle. Il nous demande maintenant de Le suivre fidèlement. En toute honnêteté, Il nous avertit que Le suivre ne sera pas toujours facile. Lui-même a dû subir la persécution pour obtenir notre salut. Et plusieurs croyants ont dû à leur tour sacrifier leur vie pour la cause de Jésus.

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Apocalypse 2:10	Commentaire
Ne crains pas ce que tu vas souffrir. Voici, le diable jettera quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous aurez une tribulation de dix jours. Sois fidèle jusqu’à la mort, et Je te donnerai la couronne de vie.	Le deuxième sceau correspond donc à la lettre à l’église de Smyrne, décrivant la période de persécution qu’a connue l’Église entre 100 et 313, année où l’Édit de Milan fit du christianisme la religion de l’empire. La fidélité des croyants, pendant cette terrible époque, sera une source d’inspiration pour chacun de nous lors de la venue des jours difficiles.

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Chers amis, prions ensemble pour terminer cette leçon:

Père, Jésus a dit: «Celui qui conservera sa vie la perdra, et celui qui perdra sa vie à cause de Moi la retrouvera.» (Matthieu 10:39). Cette parole a certainement réconforté les croyants ayant subi la persécution décrite dans le deuxième sceau. Nous Te prions sincèrement de nous donner le courage que Tu as donné à Tes martyrs, afin que nous aussi Te restions fidèles jusqu’à la fin. Aide-nous à nous souvenir des paroles de Jésus: «Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en Moi vivra, quand même il serait mort.» (Jean 11:25). En Son nom, nous Te le demandons. Amen.

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Source des images de cette leçon

Écran 1: Dans: «Photo Gallery 25,000» par Media Graphics International, CD #1, 059_147.JPG. Écran 2: LIMBOURG BROTHERS. «Saint Jean sur Patmos, contemplant la vision de l’Agneau sur le trône, des quatre êtres vivants, et des 24 vieillards», tiré de «Les Très Riches Heures du Duc de Berry» (c.1413), Musée Condé, Chantilly, France. Dans: «Revelation - Art of the Apocalypse» (GRUBB, Nancy), Abeville Press Publishers, 1997, p.6. Écran 3: ALBEREGNO, Jacobello (m. 1397). «Vision de Saint-Jean l’Evangéliste sur Patmos», Galleria dell’ Accademia, Venise. Dans: «Revelation - Art of the Apocalypse» (GRUBB, Nancy), Abeville Press Publishers, 1997, p.16. Écran 4: ALBEREGNO, Jacobello (m. 1397). «Vision de Saint-Jean l’Evangéliste sur Patmos», Galleria dell’ Accademia, Venise. Dans: «Revelation - Art of the Apocalypse» (GRUBB, Nancy), Abeville Press Publishers, 1997, p.16. Écran 5: Première image: MANISCALCO, Joe. Dans: «Images from the Bible and Sacred History CD», Chosen Works, MLI Software, JM230.BMP. Seconde image: «Lions do their best hunting on the plateaus of eastern Africa.» Dans: «Deluxe Compton’s Interactive Encyclopedia CD - 2000 Edition», Compton’s Home Library, 1999. Montage par Cyberspace Ministry. Écran 6: ALBEREGNO, Jacobello (m. 1397). «Vision de Saint-Jean l’Evangéliste sur Patmos», Galleria dell’ Accademia, Venise. Dans: «Revelation - Art of the Apocalypse» (GRUBB, Nancy), Abeville Press Publishers, 1997, p.16. Écran 7: Dans: Revue «The Watchtower» (15 février 1991), New York, Watch Tower Bible and Tract Society, p.13. Écran 8: STEEL, John. Dans: «God Cares, volume 2» (MAXWELL, C.Mervyn), Pacific Press Publishing Association, 1985, p.175. Écran 9: BAZZI, Giovanni Antonio (1477-1549). «Saint Sébastien», Palazzo Pitti, Florence. Dans: «The Art of Angels» (LOXTON, Howard), Regency House Publishing Limited, 1995, p.70. Écran 10: Dans: Revue «The Watchtower» (1er janvier 1986), New York, Watch Tower Bible and Tract Society, p.1. Écran 11: Dans: «La Révélation - le grand dénouement est proche», New York, Watch Tower Bible and Tract Society, 1988, p.93. Écran 12: Dans: «Histoire du Monde: Volume 6 - L’Occident au Moyen Age» (BAILEY, A. et REIT, S.), Les Éditions Maisonneuve, 1967, p.488. Écran 13: Dans: «Histoire du Monde: Volume 2 - La Grèce Antique» (STEFFENSEN, J.-L.), Les Éditions Maisonneuve, 1967, p.118. Écran 14: MANISCALCO, Joe. Dans: «Images from the Bible and Sacred History CD», Chosen Works, MLI Software, JM248.BMP. Écran 15: Dans: «The Bible in Pictures for Little Eyes» (TAYLOR, Kenneth N.), Moody Press, Chicago, 1956, p.160. Écran 16: STEEL, John. Dans: «The Triumph of God’s Love, volume 2» (WHITE, Ellen G.), Pacific Press Publishing Association and Review and Herald Publishing Association, 1950, p.529. Écran 17: Dans: Revue «The Watchtower» (15 novembre 1988), New York, Watch Tower Bible and Tract Society, p.8. Écran 18: Dans: Revue «The Watchtower» (1er novembre 1990), New York, Watch Tower Bible and Tract Society, p.10. Écran 19: Dans: Revue «The Watchtower» (15 septembre 1994), Watch Tower Bible and Tract Society, p.16. Écran 20: «Le Martyre de Thomas Becket» (XIIe siècle). Dans: «Illustrated Lives of the Saints» (McNEILL, John), Bison Books Ltd., 1995, p.153. Écran 21: «Murder». Dans: «The Bible - An Interactive Journey», GT Interactive Software Corp., Cinerom, 1995. Écran 22: Dans: «The Children’s Bible, volume 4», Golden Press, 1981, p.206,207. Écran 23: Dans: «Beautiful Bible Stories» (MARTIN, Patricia Summerlin), Southwestern Company, 1964, p.204. Écran 24: «La Vie de Saint-Alban» (XIIIe siècle). Dans: «Illustrated Lives of the Saints» (McNEILL, John), Bison Books Ltd., 1995, p.12. Écran 25: Dans: Revue «The Watchtower» (1er février 1986), New York, Watch Tower Bible and Tract Society, p.10. Écran 26: Dans: «Photo Gallery 25,000» par Media Graphics International, CD #1, 029_145.JPG.

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