Écran 1
Demandons l’aide de Dieu:
Notre Père,
Maintenant que nous savons qui est la femme pure décrite dans l’Apocalypse, nous Te demandons de nous dévoiler qui est le reste de la postérité de la femme.
Ouvre notre cœur et notre esprit à Ta vérité, par l’action de Ton Esprit en nous.
En Jésus-Christ.
Amen.
Écran 2
Apocalypse 12:1,13
Un grand signe parut dans le ciel: une femme enveloppée du soleil, la lune sous ses pieds, et une couronne de douze étoiles sur sa tête. (...)
Quand le dragon vit qu’il avait été précipité sur la terre, il poursuivit la femme qui avait enfanté l’Enfant Mâle.
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Dans notre dernière leçon, nous avons découvert que la femme pure, décrite dans Apocalypse chapitre 12, symbolise le fidèle peuple de Dieu.
Satan chercha à faire périr cette femme pendant les 1260 ans du Moyen-Âge, par les persécutions et les fausses doctrines.
Écran 3
Apocalypse 12:16,17
Et la terre secourut la femme, et la terre ouvrit sa bouche et engloutit le fleuve que le dragon avait lancé de sa bouche.
Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en alla faire la guerre aux restes de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus.
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Après avoir échoué dans sa tentative de détruire la femme pure, le peuple de Dieu, Satan décide de s’en prendre au reste de la postérité de la femme.
Qui est ce reste? C’est ce que nous découvrirons aujourd’hui.
Écran 4
Actes 2:47
Le Seigneur ajoutait chaque jour à l’Église ceux qui étaient sauvés.
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Pour comprendre ce qu’est «le reste de la postérité de la femme», il nous faut d’abord étudier ce qu’est «l’Église».
Le mot «Église» vient du grec «ekklesia», signifiant «assemblée».
La Bible nous confirme que Dieu possède une Église, une assemblée, regroupant ceux qui sont sauvés.
Écran 5
Matthieu 16:18
[Jésus dit:]
«Et Moi, Je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre Je bâtirai Mon Église.»
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De même, Jésus parle non pas de Ses Églises (au pluriel), mais bien de Son Église (au singulier): il existe donc quelque part une Église appartenant à Jésus-Christ.
Voyons d’abord ce qui constitue la fondation de l’Église.
Une interprétation erronée de ce verset a conduit certaines personnes à conclure que l’apôtre Pierre était le fondement de l’Église. Mais qu’enseigne la Parole de Dieu à ce sujet?
Écran 6
Éphésiens 2:20
Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ Lui-même étant la pierre angulaire.
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1 Corinthiens 3:11
Car personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a été posé, savoir Jésus-Christ.
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Le seul et unique fondement de l’Église de Dieu, c’est Jésus-Christ.
Il est la Pierre sur laquelle est construite l’Église.
Écran 7
Éphésiens 5:23
Christ est le Chef de l’Église, qui est Son corps, et dont Il est le Sauveur.
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Colossiens 1:18
[Jésus] est la tête du corps de l’Église.
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Christ est le seul et unique Chef de l’Église.
Il en constitue la tête, et les membres en constituent le corps, tous appelés à y remplir différentes fonctions.
Aucun homme n’est désigné par Dieu pour représenter Jésus ici-bas: en tout temps, Jésus demeure l’unique Chef de l’Église.
Écran 8
Jean 10:16
[Jésus dit:] «J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie; celles-là, il faut que Je les amène; elles entendront Ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul Berger.»
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Éphésiens 4:4,5
Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation.
Il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême.
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Bien que des centaines de dénominations prétendent être l’Église de Dieu, la Bible est très claire: une seule est réellement l’Église du Seigneur.
Écran 9
Jean 17:17
[Jésus dit:] «Sanctifie-les par Ta vérité: Ta parole est la vérité.»
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1 Timothée 3:15
La maison de Dieu (...) est l’Église du Dieu vivant, la colonne et l’appui de la vérité.
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Puisque sa doctrine repose entièrement sur la Parole de Dieu, l’Église de Dieu est vraiment «la colonne et l’appui de la vérité».
Écran 10
Apocalypse 12:17
Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en alla faire la guerre aux restes de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus.
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La Bible nous apprend qu’à la fin des temps, l’Église de Dieu subsistera sous la forme d’un reste, ce qui nous amène au sujet central de cette leçon.
La notion de «reste» se retrouve à plusieurs endroits dans la Parole de Dieu.
En étudiant ces passages, nous comprendrons plus aisément ce que représente «le reste de la postérité de la femme».
Écran 11
Genèse 3:14,15
L’Éternel Dieu dit au serpent:
«Puisque tu as fait cela, tu seras maudit entre tout le bétail et entre tous les animaux des champs, tu marcheras sur ton ventre, et tu mangeras de la poussière tous les jours de ta vie.
Je mettrai inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité: celle-ci t’écrasera la tête, et tu lui blesseras le talon.»
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Dès le début de la Bible, Dieu parle de la postérité de la femme.
Suite à la désobéissance d’Adam et Ève, le péché est entré dans le monde, créant une guerre entre la postérité de la femme (les enfants de Dieu) et la postérité du serpent (les enfants du diable).
Heureusement, cette guerre prendra bientôt fin avec la destruction finale de Satan et du mal.
Écran 12
Apocalypse 12:17
Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en alla faire la guerre aux restes de sa postérité.
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Romains 9:27
Ésaïe, de son côté, s’écrie au sujet d’Israël:
«Quand le nombre des fils d’Israël serait comme le sable de la mer, un reste seulement sera sauvé.»
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À plusieurs reprises, la guerre que livra Satan à la postérité de la femme fut si sévère qu’elle ne laissa qu’un reste, une minorité de croyants demeurant fidèles à Dieu et à Ses commandements.
Écran 13
Il y a eu un «reste de la postérité» aux jours de Noé, de Moïse, d’Élie:
«La patience de Dieu se prolongeait, aux jours de Noé, pendant la construction de l’arche, dans laquelle un petit nombre de personnes, c’est-à-dire huit, furent sauvées à travers l’eau.» (1 Pierre 3:20)
«Vos cadavres tomberont dans ce désert. Vous tous, dont on a fait le dénombrement, en vous comptant depuis l’âge de vingt ans et au-dessus, qui avez murmuré contre Moi, vous n’entrerez point dans le pays que J’avais juré de vous faire habiter, excepté Caleb, fils de Jephunné, et Josué, fils de Nun.» (Nombres 14:29,30)
«Ne savez-vous pas ce que l’Écriture rapporte d’Élie, comment il adresse à Dieu cette plainte contre Israël: “Seigneur, ils ont tué Tes prophètes, ils ont renversé Tes autels; je suis resté moi seul, et ils cherchent à m’ôter la vie”? Mais quelle réponse Dieu lui fait-Il? “Je Me suis réservé sept mille hommes, qui n’ont point fléchi le genou devant Baal.”» (Romains 11:2-4)
Écran 14
«Le reste» désigne aussi ceux qui ont survécu aux assauts de l’ennemi:
«Et il y aura une route pour le reste de Son peuple, qui sera échappé de l’Assyrie, comme il y en eut une pour Israël, le jour où il sortit du pays d’Égypte.» (Ésaïe 11:16)
«Mais Je laisserai quelques restes d’entre vous, qui échapperont à l’épée parmi les nations, lorsque vous serez dispersés en divers pays.» (Ézéchiel 6:8)
«Ce qui aura été sauvé de la maison de Juda, ce qui sera resté poussera encore des racines par-dessous, et portera du fruit par-dessus. Car de Jérusalem il sortira un reste, et de la montagne de Sion des réchappés. Voilà ce que fera le zèle de l’Éternel des armées.» (Ésaïe 37:31,32)
«Ecoutez les cris des fuyards, de ceux qui se sauvent du pays de Babylone pour annoncer dans Sion la vengeance de l’Éternel, notre Dieu!» (Jérémie 50:28)
Écran 15
Jérémie 50:18-20
Voici, Je châtierai le roi de Babylone et son pays, comme J’ai châtié le roi d’Assyrie. Je ramènerai Israël dans sa demeure. (...)
Je pardonnerai au reste que J’aurai laissé.
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Apocalypse 12:6,17
Et la femme s’enfuit dans le désert, où elle avait un lieu préparé par Dieu, afin qu’elle y fût nourrie pendant mille deux cent soixante jours. (...)
Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en alla faire la guerre aux restes de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus.
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Sous l’Ancienne Alliance, Dieu mit fin au règne de Babylone, et un reste du peuple d’Israël en ressortit.
De même, sous la Nouvelle Alliance, Dieu mit fin au règne de 1260 ans de l’Église apostate, la Babylone spirituelle, et un reste de l’Israël spirituelle en ressortit.
Écran 16
Romains 11:4,5
Mais quelle réponse Dieu fait-Il [à Élie]? «Je Me suis réservé sept mille hommes, qui n’ont point fléchi le genou devant Baal.»
De même aussi dans le temps présent il y a un reste, selon l’élection de la grâce.
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Michée 2:12
Je te rassemblerai tout entier, ô Jacob! Je rassemblerai les restes d’Israël, Je les réunirai comme les brebis d’une bergerie, comme le troupeau dans son pâturage; il y aura un grand bruit d’hommes.
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«Le reste» ne signifie pas nécessairement «très peu de personnes»...
Écran 17
Matthieu 7:13,14
Entrez par la porte étroite. Car large est la porte, spacieux est le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là.
Mais étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent.
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Luc 18:8
Mais, quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-t-Il la foi sur la terre?
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... mais comme Jésus l’a mentionné à plusieurs reprises, «le reste» désigne nécessairement une minorité de personnes.
Écran 18
Ésaïe 41:14
«Ne crains rien, vermisseau de Jacob, faible reste d’Israël; Je viens à ton secours,» dit l’Éternel, «et le Saint d’Israël est ton Sauveur.»
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Luc 12:32
Ne crains point, petit troupeau; car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume.
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Confronté à la majorité ayant rejeté Dieu, «le reste» a heureusement toujours trouvé force et réconfort auprès de Dieu, afin de pouvoir tout de même accomplir la mission qui lui est confiée.
Écran 19
Dieu est une constante source d’aide et de réconfort pour «le reste»:
«Écoutez-Moi, maison de Jacob, et vous tous, restes de la maison d’Israël, vous que J’ai pris à Ma charge dès votre origine, que J’ai portés dès votre naissance! Jusqu’à votre vieillesse Je serai le même, jusqu’à votre vieillesse Je vous soutiendrai; Je l’ai fait, et Je veux encore vous porter, vous soutenir et vous sauver.» (Ésaïe 46:3,4)
«Dites: “Éternel, délivre Ton peuple, le reste d’Israël!” (...) Je les mène vers des torrents d’eau, par un chemin uni où ils ne chancellent pas; car Je suis un Père pour Israël. (...) Dites: “Celui qui a dispersé Israël le rassemblera, et Il le gardera comme le berger garde son troupeau. Car l’Éternel rachète Jacob, Il le délivre de la main d’un plus fort que lui.”» (Jérémie 31:7,9-11)
«Car les semailles prospéreront, la vigne rendra son fruit, la terre donnera ses produits, et les cieux enverront leur rosée; Je ferai jouir de toutes ces choses le reste de ce peuple.» (Zacharie 8:12)
Écran 20
La mission du «reste» est d’annoncer l’Évangile dans le monde entier:
«Je laisserai au milieu de toi un peuple humble et petit, qui trouvera son refuge dans le nom de l’Éternel. Les restes d’Israël ne commettront point d’iniquité, ils ne diront point de mensonges, et il ne se trouvera pas dans leur bouche une langue trompeuse.» (Sophonie 3:12,13)
«Lève-toi, sois éclairée, car ta lumière arrive, et la gloire de l’Éternel se lève sur toi. Voici, les ténèbres couvrent la terre, et l’obscurité les peuples; mais sur toi l’Éternel Se lève, sur toi Sa gloire apparaît. Des nations marchent à ta lumière, et des rois à la clarté de tes rayons. Porte tes yeux alentour, et regarde: tous ils s’assemblent, ils viennent vers toi; tes fils arrivent de loin, et tes filles sont portées sur les bras. Tu tressailliras alors et tu te réjouiras, et ton cœur bondira et se dilatera.» (Ésaïe 60:1-5)
Écran 21
Apocalypse 12:17
Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en alla faire la guerre aux restes de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus.
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Après les 1260 ans de persécutions, de l’an 538 à 1798, pendant lesquels plus de 50 millions de croyants furent tués, la Bible indique qu’à la fin des temps, l’Église de Dieu subsistera sous la forme d’un reste.
Plusieurs indices nous sont donnés, afin que nous puissions identifier qui est ce reste de la postérité de la femme, l’Église du reste.
Voyons ces indices un à un.
Écran 22
Apocalypse 12:14,17
Et les deux ailes du grand aigle furent données à la femme, afin qu’elle s’envolât au désert, vers son lieu, où elle est nourrie un temps, des temps, et la moitié d’un temps, loin de la face du serpent. (...)
Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en alla faire la guerre aux restes de sa postérité.
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Tout d’abord, l’Église de Dieu, sous la forme du reste de la postérité, est apparue après les 1260 ans de règne de l’Église apostate, soit après 1798.
Écran 23
Apocalypse 12:15,16
Et, de sa bouche, le serpent lança de l’eau comme un fleuve derrière la femme, afin de l’entraîner par le fleuve.
Et la terre secourut la femme, et la terre ouvrit sa bouche et engloutit le fleuve que le dragon avait lancé de sa bouche.
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Apocalypse 17:15
Les eaux que tu as vues, (...) ce sont des peuples, des foules, des nations, et des langues.
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Persécutée en Europe, endroit populeux symbolisé par le fleuve, la femme fut secourue par la terre, soit un endroit peu populeux à l’époque: le Nouveau-Monde.
L’Église du reste est donc apparue en Amérique, après 1798.
Écran 24
Apocalypse 12:17
Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en alla faire la guerre aux restes de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus.
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Apocalypse 14:12
C’est ici la persévérance des saints, qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus.
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L’Église du reste enseigne le salut par la grâce en Jésus-Christ, et observe tous les commandements de Dieu, y compris le quatrième commandement requérant l’observation du septième jour, le sabbat, comme jour de repos.
Écran 25
Ésaïe 58:12-14
Les tiens rebâtiront sur d’anciennes ruines, tu relèveras des fondements antiques; on t’appellera réparateur des brèches, celui qui restaure les chemins, qui rend le pays habitable.
Si tu retiens ton pied pendant le sabbat, pour ne pas faire ta volonté en Mon saint jour, si tu fais du sabbat tes délices, pour sanctifier l’Éternel en Le glorifiant, et si tu L’honores en ne suivant point tes voies, et en ne te livrant pas à tes penchants et à de vains discours, alors tu mettras ton plaisir en l’Éternel.
Et Je te ferai monter sur les hauteurs du pays, Je te ferai jouir de l’héritage de Jacob, ton père.
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La Parole de Dieu avait d’ailleurs prédit que l’Église du reste redécouvrirait le sabbat, dont l’origine remonte à la Création, relevant ainsi «des fondements antiques».
Écran 26
Apocalypse 14:6
Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, ayant un Évangile éternel, pour l’annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue, et à tout peuple.
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L’Église du reste est un mouvement mondial, annonçant son message à la grandeur de la planète.
Et quelle est la nature de ce message?
Écran 27
Écran 28
Apocalypse 12:17
Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en alla faire la guerre aux restes de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus.
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Apocalypse 19:10
Le témoignage de Jésus est l’esprit de la prophétie.
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L’Église du reste détient aussi le témoignage de Jésus, qui est l’esprit de la prophétie.
La leçon «Le Témoignage de Jésus» nous a permis d’étudier ce sujet en détail.
Écran 29
Écran 30
Luc 11:9
[Jésus dit:] «Cherchez, et vous trouverez.»
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Si nous examinons toutes les dénominations, nous verrons vite qu’un seul mouvement répond à toutes les caractéristiques de l’Église du reste: il s’agit de l’Église Adventiste du Septième Jour.
Fondée aux États-Unis en 1863, cette Église compte en l’an 2007 plus de 15 millions de membres dans 203 des 229 pays du globe, représentant au moins 885 langues.
Elle enseigne le salut en Jésus-Christ, garde tous les commandements de Dieu, et proclame le triple message d’Apocalypse 14.
Écran 31
Jean 10:16
[Jésus dit:]
«J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie; celles-là, il faut que Je les amène.
Elles entendront Ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul Berger.»
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L’Église Adventiste du Septième Jour n’enseigne pas que seuls ses membres seront sauvés.
Elle enseigne plutôt qu’il y a des croyants sincères dans toutes les dénominations, et que ces croyants, s’ils viennent en contact avec la lumière de la Parole de Dieu, sauront se joindre enfin à l’Église de Dieu.
Écran 32
Genèse 19:12,13
Les hommes dirent à Lot:
«Qui as-tu encore ici? Gendres, fils et filles, et tout ce qui t’appartient dans la ville, fais-les sortir de ce lieu. Car nous allons détruire ce lieu, parce que le cri contre ses habitants est grand devant l’Éternel.»
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Luc 17:28,30
Ce qui arriva du temps de Lot arrivera pareillement. (...) Il en sera de même le jour où le Fils de l’homme paraîtra.
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Dieu avertit Lot, avant de détruire Sodome.
Il fait de même aujourd’hui.
Écran 33
Apocalypse 18:2,4
Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande!
Elle est devenue une habitation de démons, un repaire de tout esprit impur, un repaire de tout oiseau impur et odieux. (...)
Sortez du milieu d’elle, Mon peuple, afin que vous ne participiez point à ses péchés, et que vous n’ayez point de part à ses fléaux.
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Voilà l’appel solennel que Dieu lance aujourd’hui à chacun de nous.
Il nous presse de quitter Babylone, c’est-à-dire l’ensemble des Églises infidèles à Sa volonté, pour nous joindre enfin à Son peuple, l’Église du reste, l’Église Adventiste du Septième Jour.
Répondrons-nous à Son appel?
Écran 34
Prions ensemble:
Notre Père,
Par Ta Parole prophétique, plus précieuse que l’or fin, Tu nous indiques où trouver Ton Église, l’Église du reste, qui garde tous Tes commandements et la foi de Jésus.
Donne-nous le courage, ô Seigneur, de sortir de Babylone pendant qu’il en est encore temps, pour nous joindre enfin à Ton Église.
Puissions-nous Te servir d’instruments humbles et efficaces, afin que Ton message de salut soit proclamé dans le monde entier, et que nous formions un seul corps, une seule Église.
C’est notre prière, en Jésus-Christ.
Amen.
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