Écran 1
Prions Dieu:
Père,
Maintenant que Ta Parole nous a dévoilé l’identité de la bête montant de la mer, nous nous tournons de nouveau vers Toi, afin que Tu nous révèles aussi ce que représente la bête montant de la terre.
Accompagne-nous dans notre étude, et que Ta Parole et Ton Esprit soient nos seuls et uniques guides.
En Jésus-Christ, nous T’en prions.
Amen.
Écran 2
Apocalypse 12:17,18
Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en alla faire la guerre aux restes de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus.
Et il se tint sur le sable de la mer.
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Notre dernière leçon nous a montré le dragon, Satan, se tenant «sur le sable de la mer».
Ceci indique que Satan utilisera à la fois les forces de la mer et de la terre pour tenter d’anéantir le peuple de Dieu.
En effet, dès le chapitre suivant, nous voyons apparaître deux puissantes bêtes, la première montant de la mer, la seconde montant de la terre.
Écran 3
Apocalypse 13:1
Puis je vis monter de la mer une bête qui avait dix cornes et sept têtes.
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Apocalypse 12:3
Un autre signe parut encore dans le ciel; et voici, c’était un grand dragon rouge, ayant sept têtes et dix cornes.
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Comme nous l’avons vu, la description de la première bête, celle montant de la mer, indique qu’il s’agit d’une puissance contrôlée par Satan, le grand dragon.
En effet, tout comme le dragon, cette bête a dix cornes et sept têtes.
Identique à la petite corne de Daniel chapitres 7 et 8, cette bête symbolise la papauté.
Écran 4
Apocalypse 13:3
Et je vis l’une de ses têtes comme blessée à mort; mais sa blessure mortelle fut guérie.
Et toute la terre était dans l’admiration derrière la bête.
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Nous avons également vu que la bête reçut une blessure mortelle dont elle fut guérie par la suite.
En effet, tel que prédit, après avoir perdu son pouvoir politique en 1798 aux mains des Français, la papauté récupéra ce pouvoir en 1929.
En cette année, Mussolini, par le Traité de Latran, fit de nouveau du pape un chef d’État, lequel, depuis ce temps, règne sur le Vatican, petit pays à l’intérieur de la ville de Rome.
Écran 5
Apocalypse 13:10,11
Si quelqu’un mène en captivité, il ira en captivité (...).
Puis je vis monter de la terre une autre bête, qui avait deux cornes semblables à celles d’un agneau, et qui parlait comme un dragon.
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La prophétie fait correspondre la mise en captivité du pape, survenue à la fin du XVIIIe siècle, à l’émergence d’une autre bête.
Contrairement à la première bête, cette seconde bête surgit de la terre, non de la mer.
Qui est cette bête apparue à la fin du XVIIIe siècle, et pourquoi surgit-elle de la terre?
Écran 6
Daniel 7:17,23
Ces quatre grands animaux, ce sont quatre rois qui s’élèveront de la terre. (...)
Le quatrième animal, c’est un quatrième royaume qui existera sur la terre.
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Daniel 8:20,21
Le bélier que tu as vu, et qui avait des cornes, ce sont les rois des Mèdes et des Perses.
Le bouc, c’est le roi de Javan.
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Tout d’abord, rappelons encore une fois que dans la prophétie, une bête symbolise un royaume, une puissance politique.
Écran 7
Apocalypse 17:15
Les eaux que tu as vues, (...) ce sont des peuples, des foules, des nations, et des langues.
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Quant aux eaux, elles symbolisent «des peuples, des foules, des nations, et des langues».
Ainsi, la bête sortant de la mer représente une puissance émergeant d’un endroit peuplé (ce qui fut le cas de la papauté, apparue en Europe).
Mais qu’en est-il de la bête montant de la terre? La seule puissance d’importance ayant émergé d’un endroit peu peuplé vers la fin du XVIIIe siècle, ce sont les États-Unis d’Amérique, ayant surgi du Nouveau-Monde en 1776.
Écran 8
Apocalypse 13:11
Puis je vis monter de la terre une autre bête, qui avait deux cornes semblables à celles d’un agneau, et qui parlait comme un dragon.
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Les États-Unis répondent-ils aux autres critères de la bête montant de la terre? Voyons ensemble.
Tout d’abord, la bête présente des traits d’agneau, symbolisant bien la tradition chrétienne des États-Unis, qui défendent les principes de la liberté civile et religieuse.
Mais la bête «parle comme un dragon»: malgré sa douceur apparente, cette nation demeure une puissance redoutable, faisant la pluie et le beau temps à la grandeur du globe.
Écran 9
Apocalypse 13:11
Puis je vis monter de la terre une autre bête, qui avait deux cornes semblables à celles d’un agneau, et qui parlait comme un dragon.
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Apocalypse 12:3
Un autre signe parut encore dans le ciel; et voici, c’était un grand dragon rouge, ayant sept têtes et dix cornes.
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Tout comme pour la bête montant de la mer, la description de la bête montant de la terre indique qu’il s’agit aussi d’une puissance contrôlée par Satan, le grand dragon.
Comme la première bête, la seconde bête a des cornes et est associée au dragon.
Écran 10
Apocalypse 12:15,16
De sa bouche, le serpent lança de l’eau comme un fleuve derrière la femme, afin de l’entraîner par le fleuve.
Et la terre secourut la femme, et la terre ouvrit sa bouche et engloutit le fleuve que le dragon avait lancé de sa bouche.
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En plus de la faire ressembler à un agneau, symbole de Jésus, Satan pousse la tromperie jusqu’à faire surgir la seconde bête de la terre, soit du Nouveau-Monde, l’endroit même ayant secouru la femme, l’Église de Dieu, alors qu’elle subissait les persécutions de la papauté en Europe.
Écran 11
Apocalypse 12:12
C’est pourquoi réjouissez-vous, cieux, et vous qui habitez dans les cieux.
Malheur à la terre et à la mer! Car le diable est descendu vers vous, animé d’une grande colère, sachant qu’il a peu de temps.
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La prophétie avait donc vu juste, encore une fois: le diable est descendu vers la terre et la mer.
En effet, malgré l’apparente liberté religieuse qu’offrent les États-Unis d’Amérique, issus du Nouveau-Monde, il est clair que cette nation, ayant monté de la «terre», s’inscrit dans les plans de Satan, au même titre que la papauté ayant monté de la «mer».
Écran 12
Apocalypse 13:1,2,11,12
Puis je vis monter de la mer une bête qui avait dix cornes et sept têtes. (...) Le dragon lui donna sa puissance, et son trône, et une grande autorité. (...)
Puis je vis monter de la terre une autre bête, qui avait deux cornes semblables à celles d’un agneau, et qui parlait comme un dragon. Elle exerçait toute l’autorité de la première bête en sa présence.
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La première bête avait reçu son autorité du dragon, et cette même autorité est aussi donnée à la seconde bête. Une trinité satanique apparaît donc pour la première fois, composée:
- du dragon (Satan);
- de la bête montant de la mer (la papauté);
- et de la bête montant de la terre (les États-Unis).
Cette trinité satanique constitue une redoutable contrefaçon de la trinité divine, se présentant comme une solution de rechange à la véritable Divinité, comme l’illustrent clairement les trois tableaux suivants...
Écran 13
Écran 14
Écran 15
Écran 16
Apocalypse 13:12
Elle exerçait toute l’autorité de la première bête en sa présence, et elle faisait que la terre et ses habitants adoraient la première bête, dont la blessure mortelle avait été guérie.
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Étant une puissance politique, la bête montant de la terre ne recherche pas l’adoration, mais encourage plutôt les hommes à adorer la bête montant de la mer qui, elle, est une puissance politico-religieuse.
Nous assistons donc à une forme d’alliance entre la papauté et les États-Unis, amenant les hommes à adorer la papauté.
Comment cela est-il possible?
Écran 17
Apocalypse 13:13
[La bête montant de la terre] opérait de grands prodiges, même jusqu’à faire descendre du feu du ciel sur la terre, à la vue des hommes.
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Tout d’abord, l’influence des États-Unis sur les autres nations est considérable, particulièrement depuis la chute du mur de Berlin en 1989, et l’éclatement de l’Union Soviétique en 1991.
Le «feu du ciel» tombé sur la terre indique l’extraordinaire pouvoir des États-Unis, lesquels devinrent, avec le bombardement des villes d’Hiroshima et de Nagasaki en 1945, la première puissance nucléaire au monde.
Écran 18
Apocalypse 13:13
[La bête montant de la terre] opérait de grands prodiges, même jusqu’à faire descendre du feu du ciel sur la terre, à la vue des hommes.
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1 Rois 18:37,38
[Élie dit:] «Réponds-moi, Éternel, réponds-moi, afin que ce peuple reconnaisse que c’est Toi, Éternel, qui es Dieu, et que c’est Toi qui ramènes leur cœur!»
Et le feu de l’Éternel tomba, et il consuma l’holocauste.
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En évoquant le feu tombé du ciel, la prophétie indique également que les actions des États-Unis sembleront bénéficier de l’approbation de Dieu.
Écran 19
Apocalypse 13:14
[La bête montant de la terre] séduisait les habitants de la terre par les prodiges qu’il lui était donné d’opérer.
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Les États-Unis ont véritablement «séduit les habitants de la terre», non seulement par leur puissance politique et militaire, mais aussi par leur culture et leurs symboles ayant envahi le monde entier.
Ce qui est appelé l’«American way of life» (le mode de vie américain) fait miroiter une image de liberté et de prospérité aux yeux des nations.
Le dollar américain est devenu l’étalon des monnaies.
Le monde entier bat au rythme des États-Unis d’Amérique.
Écran 20
Apocalypse 13:14
[La bête montant de la terre] dit aux habitants de la terre de faire une image à la bête qui avait la blessure de l’épée et qui vivait.
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En mars 1984, les États-Unis ont envoyé leur premier ambassadeur au Vatican. Depuis, la collaboration entre les États-Unis et la papauté est devenue de plus en plus étroite.
Leur plus grande réussite commune est sans aucun doute la chute du mur de Berlin et l’éclatement de l’Union Soviétique, résultant en un important affaiblissement du communisme.
La prophétie annonce maintenant un autre grand projet commun: l’«image de la bête».
Écran 21
Apocalypse 13:14
[La bête montant de la terre] séduisait les habitants de la terre par les prodiges qu’il lui était donné d’opérer en présence de la bête, disant aux habitants de la terre de faire une image à la bête qui avait la blessure de l’épée et qui vivait.
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Bientôt, l’influence mondiale des États-Unis se fera aussi sentir sur le plan religieux par la production d’une image de la première bête, soit un système rappelant celui de la papauté.
À l’image de la papauté, ce système alliera l’État et l’Église, produisant un pouvoir politico-religieux.
Écran 22
Matthieu 22:21
[Jésus] leur dit:
«Rendez donc à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu.»
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Pourtant, Jésus a toujours exigé la séparation de l’Église et de l’État.
Et Il avait bien raison, car l’Histoire nous apprend que l’union entre la religion et la politique a toujours résulté en d’horribles persécutions.
Mais la prophétie avait vu juste: depuis quelques années, nous assistons à la montée de la droite chrétienne américaine, exerçant des pressions de plus en plus forte sur le gouvernement des États-Unis afin que celui-ci abandonne son principe de séparation de l’Église et de l’État.
Écran 23
Apocalypse 13:15
Et il lui fut donné d’animer l’image de la bête, afin que l’image de la bête parlât, et qu’elle fît que tous ceux qui n’adoreraient pas l’image de la bête fussent tués.
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La prophétie annonce que la droite chrétienne extrémiste réussira bientôt à faire tomber le mur séparant l’Église et l’État, créant un gouvernement politico-religieux semblable à celui de la papauté.
C’est ainsi que sera produite «l’image de la bête».
Évidemment, cette alliance entre pouvoir politique et pouvoir religieux conduira à l’intolérance et à la persécution.
Écran 24
Apocalypse 13:16,17
Et elle fit que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçussent une marque sur leur main droite ou sur leur front, et que personne ne pût acheter ni vendre, sans avoir la marque.
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Une fois mis sur pied, le gouvernement américain politico-religieux, avec l’approbation de la papauté, amènera les hommes à recevoir une marque.
D’abord imposée aux États-Unis, cette marque deviendra vite universelle.
Tous les habitants de la terre devront accepter de recevoir cette marque, sous peine de sanctions de plus en plus sévères.
Écran 25
Apocalypse 14:9,10
Si quelqu’un adore la bête et son image, et reçoit une marque sur son front ou sur sa main, il boira, lui aussi, du vin de la fureur de Dieu, versé sans mélange dans la coupe de sa colère.
Et il sera tourmenté dans le feu et le soufre.
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Dieu nous avertit de ne pas prendre la marque de la bête, sans quoi notre châtiment sera la destruction éternelle.
En quoi consiste cette marque?
Voilà une question cruciale à laquelle il nous faut une réponse précise de la Parole de Dieu. Ce sera le sujet d’une de nos prochaines leçons.
Écran 26
Daniel 3:1
Le roi Nebucadnetsar fit une statue d’or, haute de soixante coudées et large de six coudées.
Il la dressa dans la vallée de Dura, dans la province de Babylone.
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En terminant cette leçon, précisons qu’en annonçant la venue de «l’image de la bête», la prophétie évoque l’un des récits du livre de Daniel.
Tout comme les États-Unis produiront une image à la papauté, chef de la Babylone spirituelle, le roi Nebucadnetsar fit ériger une statue en or, une image en l’honneur de son royaume, Babylone.
Mais le parallèle va plus loin encore...
Écran 27
Écran 28
Daniel 3:7,8
C’est pourquoi, au moment où tous les peuples entendirent le son de la trompette, du chalumeau, de la guitare, de la sambuque, du psaltérion, et de toutes sortes d’instruments de musique, tous les peuples, les nations, les hommes de toutes langues se prosternèrent et adorèrent la statue d’or qu’avait élevée le roi Nebucadnetsar.
À cette occasion, et dans le même temps, quelques Chaldéens s’approchèrent et accusèrent les Juifs.
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Menacés de mort, tous les hommes se prosternèrent devant la statue du roi, à l’exception des trois amis du prophète Daniel: Schadrac, Méschac et Abed-Nego.
La résistance de ces trois Juifs déclencha la fureur du roi...
Écran 29
Daniel 3:14,15
Nebucadnetsar prit la parole et leur dit:
«Est-ce de propos délibéré, Schadrac, Méschac et Abed-Nego, que vous ne servez pas mes dieux, et que vous n’adorez pas la statue d’or que j’ai élevée?
Maintenant tenez-vous prêts, et au moment où vous entendrez le son de la trompette, du chalumeau, de la guitare, de la sambuque, du psaltérion, de la cornemuse, et de toutes sortes d’instruments, vous vous prosternerez et vous adorerez la statue que j’ai faite.
Si vous ne l’adorez pas, vous serez jetés à l’instant même au milieu d’une fournaise ardente. Et quel est le Dieu qui vous délivrera de ma main?»
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Voulant demeurer fidèles à Dieu, ces trois Juifs subirent une forte pression.
Écran 30
Daniel 3:16-18
Schadrac, Méschac et Abed-Nego répliquèrent au roi Nebucadnetsar:
«Nous n’avons pas besoin de te répondre là-dessus.
Voici, notre Dieu que nous servons peut nous délivrer de la fournaise ardente, et Il nous délivrera de ta main, ô roi.
Sinon, sache, ô roi, que nous ne servirons pas tes dieux, et que nous n’adorerons pas la statue d’or que tu as élevée.»
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Mais ces trois jeunes Juifs sont un exemple pour le peuple de Dieu qui, à la fin des temps, devra aussi refuser d’adorer l’image de la bête afin de demeurer fidèle à Dieu, même si cette décision peut lui coûter la vie.
Écran 31
Daniel 3:24,25
Alors le roi Nebucadnetsar fut effrayé, et se leva précipitamment. Il prit la parole, et dit à ses conseillers: «N’avons-nous pas jeté au milieu du feu trois hommes liés?»
Ils répondirent au roi: «Certainement, ô roi!»
Il reprit et dit: «Eh bien, je vois quatre hommes sans liens, qui marchent au milieu du feu, et qui n’ont point de mal; et la figure du quatrième ressemble à celle d’un Fils des dieux.»
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L’histoire se termine bien pour les trois Juifs fidèles, délivrés de la fournaise ardente par Jésus Lui-même, Celui dont «la figure ressemble à celle d’un Fils des dieux».
En sera-t-il de même, à la fin des temps, pour les croyants qui demeureront fidèles à Dieu?
Écran 32
Apocalypse 20:4
Je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n’avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n’avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main.
Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans.
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Dieu est honnête avec nous: il se peut que notre décision de Lui rester fidèles nous coûte la vie.
Mais à ceux qui refuseront d’adorer la bête et son image et de recevoir sa marque, Dieu réserve la vie éternelle.
Écran 33
1 Pierre 4:12,13
Bien-aimés, ne soyez pas surpris, comme d’une chose étrange qui vous arrive, de la fournaise qui est au milieu de vous pour vous éprouver.
Réjouissez-vous, au contraire, de la part que vous avez aux souffrances de Christ, afin que vous soyez aussi dans la joie et dans l’allégresse lorsque Sa gloire apparaîtra.
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Tout comme pour les trois amis de Daniel, notre décision de suivre Dieu nous plongera bientôt dans la fournaise ardente de l’adversité.
Mais quoi qu’il arrive, nous serons finalement délivrés lors du retour de Jésus, notre Sauveur.
Écran 34
Remercions Dieu:
Seigneur Tout-Puissant,
À l’horizon, nous voyons déjà poindre l’image de la bête, ce système politico-religieux que tous les hommes devront adorer sous peine de mort.
Donne-nous le courage des trois amis de Daniel, qui résistèrent à la pression de tous et Te demeurèrent fidèles malgré la menace de la fournaise ardente.
Assure-nous de Ton soutien continuel, afin que nous aussi Te restions fidèles en toutes circonstances, et que notre nom demeure inscrit dans Ton Livre de Vie. En Jésus-Christ.
Amen.
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