Écran 1
Adressons une courte prière à Dieu:
Notre Seigneur,
Les événements grandioses et dramatiques que nous avons étudiés au cours des dernières leçons entraîneront la chute de Babylone.
Pourquoi Babylone connaîtra-t-elle ce triste sort, et quelles sont les circonstances qui entoureront cette chute?
Puisse Ta Parole prophétique nous éclairer sur ce sujet, comme elle l’a fait jusqu’ici.
Nous Te le demandons, en Jésus-Christ.
Amen.
Écran 2
Apocalypse 17:1,2,5,18
Puis un des sept anges qui tenaient les sept coupes vint, et il m’adressa la parole, en disant:
«Viens, je te montrerai le jugement de la grande prostituée qui est assise sur les grandes eaux. C’est avec elle que les rois de la terre se sont livrés à l’impudicité, et c’est du vin de son impudicité que les habitants de la terre se sont enivrés.» (...)
Sur son front était écrit un nom, un mystère: «Babylone la grande, la mère des impudiques et des abominations de la terre.» (...)
La femme que tu as vue, c’est la grande ville qui a la royauté sur les rois de la terre.
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La leçon «La Femme Impure» nous a montré que Babylone symbolise un système religieux regroupant l’ensemble des Églises apostates.
Dans les derniers jours, ce système recevra pleine autorité sur toutes les nations.
Écran 3
Apocalypse 17:6,13,14
Et je vis cette femme ivre du sang des saints et du sang des témoins de Jésus. (...)
[Les dix rois] ont un même dessein, et ils donnent leur puissance et leur autorité à la bête.
Ils combattront contre l’Agneau, et l’Agneau les vaincra, parce qu’Il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois.
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L’union de la femme, de la bête et des dix rois (symbolisant les nations de la terre) formera une coalition politico-religieuse qui s’en prendra au peuple de Dieu refusant de se soumettre à son autorité.
Mais cette guerre déclarée à Jésus et à Ses saints finira mal pour la coalition apostate.
Ce sera alors la chute de Babylone, sujet de la présente leçon.
Écran 4
Jérémie 51:8,9
Soudain Babylone tombe, elle est brisée! Gémissez sur elle, prenez du baume pour sa plaie: peut-être guérira-t-elle.
Nous avons voulu guérir Babylone, mais elle n’a pas guéri.
Abandonnons-la, et allons chacun dans notre pays; car son châtiment atteint jusqu’aux cieux, et s’élève jusqu’aux nues.
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Dans un premier temps, voyons ce qui amène Dieu à prononcer un jugement aussi sévère sur Babylone.
Notons d’abord que Dieu a été extrêmement patient envers Babylone, appelant sans cesse l’ensemble des Églises apostates à Lui revenir et à redécouvrir Sa volonté pour y obéir.
Mais Babylone a toujours refusé d’écouter Dieu.
Écran 5
Daniel 5:18-23 : Babylone littérale était aussi rebelle, avant sa chute.
«Ô roi, le Dieu suprême avait donné à Nebucadnetsar, ton père, l’empire, la grandeur, la gloire et la magnificence. (...)
Mais lorsque son cœur s’éleva et que son esprit s’endurcit jusqu’à l’arrogance, il fut précipité de son trône royal et dépouillé de sa gloire, (...) jusqu’à ce qu’il reconnût que le Dieu suprême domine sur le règne des hommes et qu’Il le donne à qui il Lui plaît.
Et toi, Belschatsar, son fils, tu n’as pas humilié ton cœur, quoique tu susses toutes ces choses.
Tu t’es élevé contre le Seigneur des cieux; les vases de Sa maison ont été apportés devant toi, et vous vous en êtes servis pour boire du vin, toi et tes grands, tes femmes et tes concubines.
Tu as loué les dieux d’argent, d’or, d’airain, de fer, de bois et de pierre, qui ne voient point, qui n’entendent point, et qui ne savent rien, et tu n’as pas glorifié le Dieu qui a dans Sa main ton souffle et toutes tes voies.»
Écran 6
Daniel 5:24-28,30,31
«C’est pourquoi [Dieu] a envoyé cette extrémité de main qui a tracé cette écriture.
Voici l’écriture qui a été tracée:“Compté, compté, pesé, et divisé.” Et voici l’explication de ces mots.
“Compté”: Dieu a compté ton règne, et y a mis fin. “Pesé”: Tu as été pesé dans la balance, et tu as été trouvé léger. “Divisé”: Ton royaume sera divisé, et donné aux Mèdes et aux Perses.» (...)
Cette même nuit, Belschatsar, roi des Chaldéens, fut tué. Et Darius, le Mède, s’empara du royaume.
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Devant l’impénitence de la Babylone littérale, Dieu en provoqua la chute.
Écran 7
Apocalypse 2:18,20,21
Écris à l’ange de l’Église de Thyatire: (...)
«Ce que J’ai contre toi, c’est que tu laisses la femme Jézabel, qui se dit prophétesse, enseigner et séduire Mes serviteurs, pour qu’ils se livrent à l’impudicité et qu’ils mangent des viandes sacrifiées aux idoles.
Je lui ai donné du temps, afin qu’elle se repentît, et elle ne veut pas se repentir de son impudicité.»
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La Babylone spirituelle, à son tour, présente la même impénitence.
Dans la «Lettre à l’Église de Thyatire», symbolisant l’Église apostate du Moyen-Âge, Jésus appelait déjà la femme impure, ici appelée Jézabel, à se repentir de son impudicité, mais déjà à cette époque, elle le refusait.
Écran 8
Apocalypse 2:22,23
Voici, Je vais la jeter sur un lit, et envoyer une grande tribulation à ceux qui commettent adultère avec elle, à moins qu’ils ne se repentent de leurs œuvres.
Je ferai mourir de mort ses enfants; et toutes les Églises connaîtront que Je suis Celui qui sonde les reins et les cœurs.
Et Je vous rendrai à chacun selon vos œuvres.
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Dieu laissa plusieurs fléaux frapper l’Europe pendant le Moyen-Âge, afin de raisonner l’Église et «ceux qui commettent adultère avec elle».
Malheureusement, elle préféra s’enliser de plus en plus profondément dans l’apostasie.
Écran 9
Jérémie 50:29,31,32
«Appelez contre Babylone les archers, vous tous qui maniez l’arc! Campez autour d’elle, que personne n’échappe.
Rendez-lui selon ses œuvres, faites-lui entièrement comme elle a fait! Car elle s’est élevée avec fierté contre l’Éternel, contre le Saint d’Israël.» (...)
«Voici, J’en veux à toi, orgueilleuse!» dit le Seigneur, l’Éternel des armées; «car ton jour est arrivé, le temps de ton châtiment. L’orgueilleuse chancellera et tombera, et personne ne la relèvera.»
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La principale cause de l’impénitence de Babylone est l’orgueil.
Ayant une haute estime d’elle-même, elle est persuadée de son infaillibilité, et ne voit absolument pas la nécessité de se repentir et de revenir à Dieu.
Écran 10
Apocalypse 18:7,8
Autant elle s’est glorifiée et plongée dans le luxe, autant donnez-lui de tourment et de deuil, parce qu’elle dit en son cœur:
«Je suis assise en reine, je ne suis point veuve, et je ne verrai point de deuil!»
À cause de cela, en un même jour, ses fléaux arriveront, la mort, le deuil et la famine, et elle sera consumée par le feu.
Car Il est puissant, le Seigneur Dieu qui l’a jugée.
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Au contraire, en déclarant «Je ne suis point veuve!», Babylone démontre qu’elle se croit l’Épouse de Dieu, approuvée par lui malgré toutes ses abominations et son impudicité.
Écran 11
Ésaïe 47:1,8,10
Fille de Babylone, (...) écoute maintenant ceci, voluptueuse, qui t’assieds avec assurance, et qui dis en ton cœur: «Moi, et rien que moi! Je ne serai jamais veuve.» (...)
Tu avais confiance dans ta méchanceté, tu disais: «Personne ne me voit!» Ta sagesse et ta science t’ont séduite. Et tu disais en ton cœur: «Moi, et rien que moi!»
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Babylone a poussé sa présomption jusqu’à croire que sa volonté l’emportait sur celle de Dieu.
Ainsi, elle a remplacé les enseignements et les commandements de Dieu par ses propres conceptions humaines.
Écran 12
Ésaïe 14:4,13,14
Tu prononceras ce chant sur le roi de Babylone: (...)
«Tu disais en ton cœur: “Je monterai au ciel, j’élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu; je m’assiérai sur la montagne de l’assemblée, à l’extrémité du septentrion; je monterai sur le sommet des nues, je serai semblable au Très-Haut.”»
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Bref, l’orgueil de Babylone l’amène à partager la même folle ambition que celle de Satan, comme nous l’avons vu dans la leçon «Le Grand Dragon et ses Anges»: prendre la place de Dieu Lui-même.
Cela n’est pas surprenant, puisqu’en refusant les appels répétés à la repentance, Babylone s’est donnée toute entière à Satan.
Écran 13
Genèse 11:4
Ils dirent encore: «Allons! bâtissons-nous une ville et une tour dont le sommet touche au ciel, et faisons-nous un nom, afin que nous ne soyons pas dispersés sur la face de toute la terre.»
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Apocalypse 18:5
Car les péchés [de Babylone] se sont accumulés jusqu’au ciel.
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La première manifestation de l’orgueil de Babylone se voit à Babel, d’où elle tire d’ailleurs son nom.
Après le Déluge, les hommes voulurent éviter d’être frappés par un autre jugement divin semblable.
Rejetant le salut divin, ils choisirent des moyens humains, soit la construction d’une tour «dont le sommet touche au ciel», tout comme les péchés de Babylone, qui «se sont accumulés jusqu’au ciel».
Écran 14
Genèse 11:8,9
Et l’Éternel les dispersa loin de là sur la face de toute la terre; et ils cessèrent de bâtir la ville.
C’est pourquoi on l’appela du nom de Babel, car c’est là que l’Éternel confondit le langage de toute la terre, et c’est de là que l’Éternel les dispersa sur la face de toute la terre.
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Le nom «Babel» était associé au mot hébreu «balal», signifiant «confusion».
Mais dans la langue babylonienne, «Babel» signifiait «Porte des Dieux».
La célèbre déclaration «Extra ecclesiam non salus est», c’est-à-dire «Hors de l’Église, point de salut», prêchée par la Babylone moderne, fait écho à cette ancienne prétention de Babel, se présentant comme l’unique porte donnant accès à Dieu.
Écran 15
Apocalypse 18:2
Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande!
Elle est devenue une habitation de démons, un repaire de tout esprit impur.
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À cause de son orgueil et de son ambition satanique de prendre la place de Dieu, Babylone «est devenue une habitation de démons».
Plus encore, sa fausse doctrine de l’immortalité de l’âme, selon laquelle une parcelle de l’homme survit à sa mort et peut communiquer avec les vivants, a ouvert toutes grandes les portes aux prodiges mensongers du spiritisme, l’arme préférée de Satan, comme nous l’avons vu dans la leçon «Le Faux Prophète».
Écran 16
Genèse 3:4,5
Alors le serpent dit à la femme:
«Vous ne mourrez point.
Mais Dieu sait que, le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal.»
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Babylone est aujourd’hui composée d’une multitude de religions et de mouvements ayant adopté comme credo les mensonges du serpent ancien, Satan.
L’affirmation de l’immortalité de l’homme, même s’il désobéit à Dieu, et la promesse de devenir comme des dieux, séduisirent nos premiers parents et, encore de nos jours, séduisent efficacement des millions de gens.
Écran 17
Apocalypse 18:2,3
Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande!
Elle est devenue une habitation de démons, un repaire de tout esprit impur, un repaire de tout oiseau impur et odieux, parce que toutes les nations ont bu du vin de la fureur de son impudicité.
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D’ailleurs, la diffusion des fausses doctrines séduisantes de Babylone, comme un vin enivrant les nations, est une autre raison de sa chute.
En plus de tous les mouvements spirituels mensongers, Babylone regroupe aussi les courants humanistes et matérialistes niant l’utilité, voire même l’existence de Dieu, et considérant la Bible comme un recueil de mythes.
Écran 18
Jérémie 51:7,8
Babylone était dans la main de l’Éternel une coupe d’or, qui enivrait toute la terre.
Les nations ont bu de son vin: c’est pourquoi les nations ont été comme en délire.
Soudain Babylone tombe, elle est brisée!
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En rejetant la Parole de Dieu comme unique base de leur foi, des millions de gens se privent de la seule source de vérité pouvant les aider à démasquer les ruses de Satan, et les conduire sur le chemin du salut en Jésus-Christ.
Préférant croire des fables ne remettant pas en question leur condition spirituelle, ils boivent ainsi le vin empoisonné de Babylone.
Écran 19
Apocalypse 18:20,21,23,24
«Et vous, les saints, les apôtres, et les prophètes, réjouissez-vous aussi! Car Dieu vous a fait justice, en jugeant [Babylone].»
Alors un ange puissant prit une pierre semblable à une grande meule, et il la jeta dans la mer, en disant:
«Ainsi sera précipitée avec violence Babylone la grande ville, et elle ne sera plus trouvée, (...) parce que toutes les nations ont été séduites par tes enchantements, et parce qu’on a trouvé chez elle le sang des prophètes et des saints et de tous ceux qui ont été égorgés sur la terre.»
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En plus d’avoir égaré les nations par ses «enchantements», Babylone est trouvée coupable d’avoir grandement persécuté le peuple de Dieu.
Écran 20
Jérémie 51:24
«Je rendrai à Babylone et à tous les habitants de la Chaldée tout le mal qu’ils ont fait à Sion sous vos yeux,» dit l’Éternel.
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Daniel 7:21
Je vis cette corne faire la guerre aux saints, et l’emporter sur eux.
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Comme nous l’avons vu au cours de nos leçons, le peuple de Dieu est souvent la cible des persécutions de Babylone, laquelle a pris les traits de la petite corne, soit la papauté pendant le Moyen-Âge, puis prendra, à la fin des temps, les traits de la grande coalition religieuse apostate.
Écran 21
Babylone a été et sera, jusqu’à sa chute, une persécutrice des saints:
«Appelez contre Babylone les archers, vous tous qui maniez l’arc! (...) Les enfants d’Israël et les enfants de Juda sont ensemble opprimés; tous ceux qui les ont emmenés captifs les retiennent, et refusent de les relâcher. Mais leur Vengeur est puissant, Lui dont l’Éternel des armées est le nom; Il défendra leur cause, afin de donner le repos au pays, et de faire trembler les habitants de Babylone.» (Jérémie 50:29,33,34)
«Sur son front était écrit un nom, un mystère: “Babylone la grande, la mère des impudiques et des abominations de la terre.” Et je vis cette femme ivre du sang des saints et du sang des témoins de Jésus.» (Apocalypse 17:5,6)
«“Que la violence envers moi et ma chair déchirée retombent sur Babylone!” dit l’habitante de Sion. “Que mon sang retombe sur les habitants de la Chaldée!” dit Jérusalem. (...) Babylone aussi tombera, ô morts d’Israël, comme elle a fait tomber les morts de tout le pays.» (Jérémie 51:35,49)
Écran 22
Apocalypse 18:2,3
Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande!
Elle est devenue une habitation de démons, un repaire de tout esprit impur, un repaire de tout oiseau impur et odieux, parce que toutes les nations ont bu du vin de la fureur de son impudicité, et que les rois de la terre se sont livrés avec elle à l’impudicité, et que les marchands de la terre se sont enrichis par la puissance de son luxe.
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Enfin, Babylone tombera parce qu’elle n’a pas hésité à rejeter Dieu et Sa Parole de vérité, préférant adopter une position tiède lui permettant de conclure des alliances politiques avec les nations, et ainsi accroître son prestige, son autorité, et ses richesses matérielles.
Écran 23
Apocalypse 17:16
Les dix cornes que tu as vues et la bête haïront la prostituée, la dépouilleront et la mettront à nu, mangeront ses chairs, et la consumeront par le feu.
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Maintenant que nous savons le pourquoi de la chute de Babylone, voyons le comment de cette chute.
Lorsque les sept derniers fléaux, que nous étudierons au cours de la prochaine section, tomberont sur la terre, les nations enivrées «du vin de son impudicité» (Apocalypse 17:2) comprendront à ce moment qu’elles ont été trompées par Babylone.
Toutes ces nations se retourneront alors contre Babylone pour la détruire.
Écran 24
Apocalypse 17:1,16,17
Je te montrerai le jugement de la grande prostituée. (...)
Les dix cornes que tu as vues et la bête haïront la prostituée, la dépouilleront et la mettront à nu, mangeront ses chairs, et la consumeront par le feu.
Car Dieu a mis dans leurs cœurs d’exécuter Son dessein et d’exécuter un même dessein, et de donner leur royauté à la bête, jusqu’à ce que les paroles de Dieu soient accomplies.
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Ainsi donc, ironiquement, Dieu Se servira des nations rebelles pour exécuter Son jugement sur Babylone, entraînant sa chute définitive.
Écran 25
Apocalypse 18:9,10
Et tous les rois de la terre, qui se sont livrés avec [Babylone] à l’impudicité et au luxe, pleureront et se lamenteront à cause d’elle, quand ils verront la fumée de son embrasement.
Se tenant éloignés, dans la crainte de son tourment, ils diront:
«Malheur! Malheur! La grande ville, Babylone, la ville puissante! En une seule heure est venu ton jugement!»
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Pourtant, l’opulence de Babylone aura grandement profité aux nations.
C’est pourquoi les rois de la terre pleurent en voyant la ruine de Babylone, bien qu’ils en aient été eux-mêmes les destructeurs, dans leur furie d’avoir été trompés.
Écran 26
Ézéchiel 27:33-35
Par l’abondance de tes biens et de tes marchandises, tu enrichissais les rois de la terre.
Et quand tu as été brisée par les mers, quand tu as disparu dans les profondeurs des eaux, tes marchandises et toute ta multitude sont tombées avec toi.
Tous les habitants des îles sont dans la stupeur à cause de toi, leurs rois sont saisis d’épouvante, leur visage est bouleversé.
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Mais les rois de la terre ne font pas que pleurer devant l’extraordinaire perte matérielle que leur cause la chute de Babylone.
Ils sont aussi remplis d’effroi, sachant que, puisqu’ils ont suivi Babylone, le même sort les attend.
Écran 27
Apocalypse 14:8-10
Elle est tombée, Babylone la grande, qui a abreuvé toutes les nations du vin de la fureur de son impudicité! (...)
Si quelqu’un adore la bête et son image, et reçoit une marque sur son front ou sur sa main, il boira, lui aussi, du vin de la fureur de Dieu, versé sans mélange dans la coupe de Sa colère.
Et il sera tourmenté dans le feu et le soufre.
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Ces rois ont bien raison d’être effrayés car, s’étant enivrés du vin de Babylone, ils goûteront maintenant au vin de la fureur de Dieu.
Ils subiront donc les sept derniers fléaux, que nous étudierons prochainement.
Écran 28
Jérémie 51:63,64
Et quand tu auras achevé la lecture de ce livre, tu y attacheras une pierre, et tu le jetteras dans l’Euphrate, et tu diras:
«Ainsi Babylone sera submergée, elle ne se relèvera pas des malheurs que J’amènerai sur elle.»
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Apocalypse 18:21
Alors un ange puissant prit une pierre semblable à une grande meule, et il la jeta dans la mer, en disant:
«Ainsi sera précipitée avec violence Babylone, la grande ville, et elle ne sera plus trouvée.»
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La chute de la Babylone littérale fut symbolisée par une pierre jetée au fond d’un fleuve.
Toutefois, c’est une meule jetée au fond de la mer qui signera le sort de la Babylone spirituelle, soit une totale destruction.
Écran 29
Le sort final de Babylone sera une destruction entière et définitive:
«Et Babylone, l’ornement des royaumes, la fière parure des Chaldéens, sera comme Sodome et Gomorrhe, que Dieu détruisit. Elle ne sera plus jamais habitée, elle ne sera plus jamais peuplée. (...) Son temps est près d’arriver, et ses jours ne se prolongeront pas.» (Ésaïe 13:19,20,22)
«Ainsi parle l’Éternel: “Voici, Je fais lever contre Babylone, et contre les habitants de la Chaldée, un vent destructeur. J’envoie contre Babylone des vanneurs qui la vanneront, qui videront son pays; ils fondront de toutes parts sur elle, au jour du malheur.”» (Jérémie 51:1,2)
«“Je Me lèverai contre eux,” dit l’Éternel des armées; “J’anéantirai le nom et la trace de Babylone, ses descendants et sa postérité,” dit l’Éternel. “J’en ferai le gîte du hérisson et un marécage, et Je la balaierai avec le balai de la destruction.”» (Ésaïe 14:22,23)
Écran 30
Apocalypse 18:8,10
À cause de cela, en un même jour, ses fléaux arriveront, la mort, le deuil et la famine, et elle sera consumée par le feu.
Car Il est puissant, le Seigneur Dieu qui l’a jugée. (...)
«Malheur! Malheur! La grande ville, Babylone, la ville puissante! En une seule heure est venu ton jugement!»
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Ésaïe 47:1,11
Fille de Babylone, (...) le malheur viendra sur toi, sans que tu en voies l’aurore; la calamité tombera sur toi, sans que tu puisses la conjurer.
Et la ruine fondra sur toi tout à coup, à l’improviste.
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Ces deux passages nous montrent clairement que la destruction de Babylone sera soudaine, inattendue, et complétée en peu de temps.
Écran 31
Apocalypse 19:1,2
Après cela, j’entendis dans le ciel comme une voix forte d’une foule nombreuse qui disait:
«Alléluia! Le salut, la gloire, et la puissance sont à notre Dieu, parce que Ses jugements sont véritables et justes.
Car Il a jugé la grande prostituée qui corrompait la terre par son impudicité, et Il a vengé le sang de Ses serviteurs en le redemandant de sa main.»
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La dernière phase de la chute de Babylone correspondra au retour de Jésus, comme nous le verrons dans une prochaine leçon sur Harmaguédon.
C’est pourquoi nous assistons à cette scène de réjouissance dans le ciel.
Écran 32
Jérémie 50:2,6,8
Babylone est prise! Bel est confondu, Merodac est brisé! Ses idoles sont confondues, ses idoles sont brisées! (...)
Mon peuple était un troupeau de brebis perdues; leurs bergers les égaraient, les faisaient errer par les montagnes. (...)
Fuyez de Babylone, sortez du pays des Chaldéens, et soyez comme des boucs à la tête du troupeau!
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Comme nous l’avons vu à de nombreuses reprises au cours de nos leçons, n’oublions pas que des gens sincères sont encore au sein de Babylone, telles des brebis égarées par de mauvais bergers que sont leurs dirigeants spirituels.
Dieu nous a confié l’importante mission d’appeler ces croyants sincères à sortir de Babylone, et à amener d’autres brebis avec eux, «comme des boucs à la tête du troupeau».
Il revient donc à chacun de nous d’accepter cette mission bénie, et de la mener à bien avant le retour de notre Sauveur et Seigneur Jésus-Christ.
Écran 33
Prions ensemble:
Père,
Ton message est clair: «Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande! (...) Sortez du milieu d’elle, Mon peuple, afin que vous ne participiez point à ses péchés, et que vous n’ayez point de part à ses fléaux. Car ses péchés se sont accumulés jusqu’au ciel, et Dieu S’est souvenu de ses iniquités.» (Apocalypse 18:2,4,5).
Accorde-nous maintenant la pluie de l’arrière-saison, afin que nous puissions annoncer ce message de Ta part, et amener les croyants sincères encore au sein de Babylone à prendre position pour Toi.
En Jésus-Christ, nous T’en prions.
Amen.
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