Une
Promesse Pleine d'Espoir
Écran 1
Prions ensemble:
Notre Seigneur Tout-Puissant,
Nous nous apprêtons à plonger nos regards dans l'une des plus importantes leçons de la
série: celle qui nous révélera la raison de la bienheureuse espérance qui animait les
auteurs de la Bible, de la Genèse à l'Apocalypse.
Puisse cette espérance devenir également la nôtre, c'est notre prière en
Jésus-Christ.
Amen.
Écran 2
Jean 14:1-3
Que votre coeur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et
croyez en moi.
Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père: si cela n'était pas, je vous
l'aurais dit.
Je vais vous préparer une place. Et, lorsque je m'en serai allé, et que je vous aurai
préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis
vous y soyez aussi.
En leur annonçant qu'il les quitterait bientôt, Jésus attrista énormément
ses disciples.
Cependant, il leur fit cette promesse incroyable: un jour, il viendra une seconde fois
pour chercher son peuple!
Écran 3
Nombres 23:19
Dieu n'est point un homme pour mentir, ni fils d'un homme
pour se repentir.
Ce qu'il a dit, ne le fera-t-il pas? Ce qu'il a déclaré, ne l'exécutera-t-il pas?
En effet, comme nous l'avons vu dans la leçon «La Solution de Dieu», la première venue de Christ
se réalisa exactement tel que l'ont annoncé les prophètes de l'Ancien Testament.
Nous pouvons bien comprendre pourquoi les disciples de Jésus n'ont pas douté un instant
de la promesse de leur Maître: la seconde venue de Jésus est aussi certaine que l'a
été la première!
Écran 4
Écran 5
Luc 17:24,25
Car, comme l'éclair resplendit et brille d'une
extrémité du ciel à l'autre, ainsi sera le Fils de l'homme en son jour.
Mais il faut auparavant qu'il souffre beaucoup, et qu'il soit rejeté par cette
génération.
L'Ancien Testament contient des prophéties concernant la première venue de
Christ, marquée par ses souffrances et par sa mort, et la seconde venue, marquée par un
retour en gloire.
Les Juifs ne comprenaient pas cette distinction, croyant que dès sa première venue,
Christ allait les libérer du joug romain. Ceci explique en partie pourquoi ils le
rejetèrent.
Écran 6
Le témoignage de Job: Job 19:25-27
Mais je sais que mon rédempteur est vivant, et qu'il se
lèvera le dernier sur la terre.
Quand ma peau sera détruite, il se lèvera; quand je n'aurai plus de chair, je verrai
Dieu.
Je le verrai, et il me sera favorable.
Voyons tout d'abord le témoignage de quelques personnages de l'Ancien
Testament au sujet de la fin du monde et de la seconde venue de Jésus-Christ.
Ici, nous voyons Job, accablé par la maladie, ayant perdu toute sa famille et tous ses
biens.
Sa seule espérance: la résurrection au dernier jour, lors du retour glorieux de son
rédempteur, Jésus-Christ.
Écran 7
Le témoignage d'Enoch: Jude versets 14 et 15
C'est aussi pour eux qu'Enoch, le septième depuis Adam,
a prophétisé, en ces termes:
«Voici, le Seigneur est venu avec ses saintes myriades, pour exercer un jugement contre
tous, et pour faire rendre compte à tous les impies parmi eux de tous les actes
d'impiété qu'ils ont commis et de toutes les paroles injurieuses qu'ont proférées
contre lui des pécheurs impies.»
Non seulement Enoch eut-il une vision du second avènement de Christ, mais
encore de ce qui se passerait en ce jour.
Nous y reviendrons au cours de la prochaine leçon.
Écran 8
Le témoignage du psalmiste: Psaume 50:3-5
Il vient, notre Dieu, il ne reste pas en silence; devant
lui est un feu dévorant, autour de lui une violente tempête.
Il crie vers les cieux en haut, et vers la terre, pour juger son peuple:
«Rassemblez-moi mes fidèles, qui ont fait alliance avec moi par le sacrifice!»
Les paroles du psalmiste sont parfaitement en accord avec le message du Nouveau
Testament.
En effet, lors de son retour, Jésus rassemblera son peuple, soit ceux qui auront fait
alliance avec lui en acceptant son sacrifice, sa mort expiatoire sur la croix.
Écran 9
Le témoignage d'Esaïe: Esaïe 25:8,9
Il anéantit la mort pour toujours; le Seigneur,
l'Eternel, essuie les larmes de tous les visages, il fait disparaître de toute la terre
l'opprobre de son peuple; car l'Eternel a parlé.
En ce jour l'on dira:
«Voici, c'est notre Dieu, en qui nous avons confiance, et c'est lui qui nous sauve; c'est
l'Eternel, en qui nous avons confiance; soyons dans l'allégresse, et réjouissons-nous de
son salut!»
Pour sa part, Esaïe observa en vision la réaction de ceux qui attendront
impatiemment leur Sauveur, alors qu'il reviendra enfin les chercher.
Écran 10
Le témoignage d'Esaïe: Esaïe 66:14,15
Vous le verrez, et votre coeur sera dans la joie, et vos
os reprendront de la vigueur comme l'herbe; l'Eternel manifestera sa puissance envers ses
serviteurs, mais il fera sentir sa colère à ses ennemis.
Car voici, l'Eternel arrive dans un feu, et ses chars sont comme un tourbillon; il
convertit sa colère en un brasier, et ses menaces en flammes de feu.
Comme nous le constatons, Esaïe eut plus d'une fois la vision du retour de
Christ.
Il donne ici une description haute en couleur de ce glorieux événement qui marquera la
fin du monde.
Écran 11
Le témoignage de Daniel: Daniel 12:1
En ce temps-là se lèvera Micaël, le grand chef, le
défenseur des enfants de ton peuple; et ce sera une époque de détresse, telle qu'il n'y
en a point eu depuis que les nations existent jusqu'à cette époque.
En ce temps-là, ceux de ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le livre seront
sauvés.
Le prophète Daniel eut aussi la vision du retour de Jésus.
D'ailleurs, Daniel eut plus d'une fois cette vision (revoir la leçon «La Statue de Daniel»).
Le moins que l'on puisse dire, c'est que Dieu avait de la suite dans les idées en
inspirant tous ses prophètes!
Écran 12
Le témoignage de Jésus: Matthieu 24:30,31
Alors le signe du Fils de l'homme paraîtra dans le ciel,
toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l'homme venant
sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire.
Il enverra ses anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront ses élus des
quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu'à l'autre.
Maintenant, qui de mieux que Christ lui-même pour parler de sa seconde venue?
Remarquons comment la description qu'il en fait correspond exactement à celle des
prophètes de l'Ancien Testament.
Écran 13
Le témoignage de Jésus: Apocalypse 22:7,12,20
Et voici, je viens bientôt. Heureux celui qui garde les
paroles de la prophétie de ce livre! (...)
Voici, je viens bientôt, et ma rétribution est avec moi, pour rendre à chacun selon ce
qu'est son oeuvre. (...)
Celui qui atteste ces choses dit: «Oui, je viens bientôt.»
Comme dans un dernier effort en vue de réveiller le lecteur, Jésus répète
à trois reprises dans le dernier chapitre du dernier livre de la Bible qu'il reviendra
bientôt.
Nous ne pourrons pas dire que nous n'aurons pas été avertis!
Écran 14
Le témoignage des anges: Actes 1:9-11
Après avoir dit cela, [Jésus] fut élevé pendant
qu'ils le regardaient, et une nuée le déroba à leurs yeux.
Et comme ils avaient les regards fixés vers le ciel pendant qu'il s'en allait, voici,
deux hommes vêtus de blanc leur apparurent, et dirent:
«Hommes Galiléens, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel? Ce Jésus, qui a
été enlevé au ciel du milieu de vous, reviendra de la même manière que vous l'avez vu
allant au ciel.»
Ces deux anges vinrent une fois de plus confirmer la réalité de la promesse
de Jésus-Christ.
Voyons maintenant le témoignage des disciples de Jésus.
Écran 15
1 Corinthiens 16:22,23
Maranatha.
Que la grâce du Seigneur Jésus soit avec vous!
Tout d'abord, notons que le retour de Jésus était un sujet animant si souvent
la conversation entre chrétiens qu'on en vint à utiliser comme salutation l'expression
«Maranatha!», ce qui signifie: «O notre Seigneur, viens!»
Écran 16
Le témoignage de Paul: Hébreux 9:28
Christ, qui s'est offert une seule fois pour porter les
péchés de plusieurs, apparaîtra sans péché une seconde fois à ceux qui l'attendent
pour leur salut.
L'apôtre Paul, un expert des Ecritures, comprenait bien que le Messie devait
venir à deux reprises:
- une première fois pour porter nos iniquités sur la croix;
- une seconde fois pour rassembler ceux qui auront cru en lui.
Écran 17
1 Thessaloniciens 4:16
Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la
voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel.
2 Thessaloniciens 1:7,8,10
Le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de
sa puissance, au milieu d'une flamme de feu. (...) Il viendra pour être, en ce jour-là,
glorifié dans ses saints et admiré dans tous ceux qui auront cru.
Paul, un autre homme dont le retour de Jésus était l'unique espérance.
Écran 18
Le témoignage de Jacques: Jacques 5:7,8
Soyez donc patients, frères, jusqu'à l'avènement du
Seigneur.
Voici, le laboureur attend le précieux fruit de la terre, prenant patience à son égard,
jusqu'à ce qu'il ait reçu les pluies de la première et de l'arrière-saison.
Vous aussi, soyez patients, affermissez vos coeurs, car l'avènement du Seigneur est
proche.
L'apôtre Jacques, comme tous les autres, aurait tant désiré que Christ
revienne de son temps.
Mais les signes annonçant sa seconde venue n'étaient pas encore tous présents (voir la
leçon «Les Signes des Temps»).
Écran 19
Le témoignage de Pierre: 2 Pierre 3:10,13
Le jour du Seigneur viendra comme un voleur; en ce jour,
les cieux passeront avec fracas, les éléments embrasés se dissoudront, et la terre avec
les oeuvres qu'elle renferme sera consumée. (...)
Mais nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la
justice habitera.
L'apôtre Pierre ne fait pas exception à la règle: sa prédication renferme
aussi le message d'espérance de la seconde venue de Jésus-Christ.
Écran 20
Le témoignage de Jean: 1 Jean 2:28
Et maintenant, petits enfants, demeurez en lui, afin que,
lorsqu'il paraîtra, nous ayons de l'assurance, et qu'à son avènement nous ne soyons pas
confus et éloignés de lui.
Enfin, l'apôtre Jean démontre à son tour sa foi en la seconde venue de
Jésus-Christ.
En fait, on a constaté que le Nouveau Testament comptait à lui seul plus de 300 passages
faisant allusion à cet événement!
Écran 21
Apocalypse 1:7
Voici, il vient avec les nuées. Et tout oeil le verra,
même ceux qui l'ont percé; et toutes les tribus de la terre se lamenteront à cause de
lui. Oui. Amen!
Le dernier livre de la Bible, l'Apocalypse de Jean, gravite autour de la
seconde venue de Jésus.
Ce sera, pour ceux qui auront aimé son avènement, un jour de délivrance, et la fin d'un
monde marqué par la corruption.
Et, comme nous l'avons déjà vu au cours de notre précédente leçon sur les signes des
temps, ce grand jour arrivera très bientôt. Maranatha!
Écran 22
«Je reviendrai.» (Jean 14:3)
Jésus reviendra: c'est une certitude absolue.
«Le Seigneur viendra dans la gloire!», ont annoncé les
Patriarches et les Prophètes.
«Je reviendrai», a dit Jésus à ses disciples attristés
de son départ.
«Il reviendra», ont déclaré les deux anges alors que
Jésus montait au ciel.
«Il apparaîtra une seconde fois», ont proclamé à leur
tour les Apôtres.
Et l'Eglise a répété après eux: «Maranatha! O notre Seigneur,
viens!»
Notre prochaine leçon se penchera sur le quand, le comment et le pourquoi de ce retour.
Écran 23
Remercions Dieu de nous avoir guidés:
Notre Seigneur,
Nous aurions bien des raisons d'être découragés en constatant les événements se
déroulant actuellement sur notre planète, mais nous Te remercions de cette glorieuse
promesse que Tu nous as faite.
Nous désirons nous aussi posséder cette espérance qui animait les hommes de la Bible.
Aide-nous à nous préparer pour ce grand jour, afin que nous puissions dire aussi: «Maranatha! O notre Seigneur, viens!»
En Jésus-Christ, nous T'en prions.
Amen.
Source des images de cette leçon
Écran 1: Collection d'images «Corel Gallery Magic» par
Corel, 1997, CD #7, Recueil de photos 1, 1022.PCD. Écran 2: Dans: «The
Bible in Pictures for Little Eyes» (TAYLOR, Kenneth N.), Moody Press, Chicago, 1956,
p.160. Écran 3: Dans: «Revelation Seminars», Seminars Unlimited, 1986,
leçon #4 («La Merveilleuse Bonne Nouvelle de l'Apocalypse»), p.1. Écran 4: Dans:
Revue «The Watchtower» (1er avril 1998), New York, Watch Tower Bible and Tract Society,
p.17. Tableau de l'écran 4: Première image: MICHELANGELO. «Esaïe»,
Chapelle Sixtine, Vatican, Rome. Dans: «Great Bible Stories and Master Paintings»
(RACHLEFF, Owen S.), New York, Abradale Press Publishers, p.209. Deuxième image: STEEL,
John. Dans: «The Triumph of God's Love, volume 1» (WHITE, Ellen G.), Pacific Press
Publishing Association and Review and Herald Publishing Association, 1950, p.1. Troisième
image: Dans: MAXWELL, Arthur S. «The Bible Story, volume 8», Pacific Press Publishing
Association, 1956, p.82. Écran 5: Dans: «Prophecy Seminars», Seminars
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Écran 6: Dans: Revue «The Watchtower» (1er mars 1986), New York, Watch Tower
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(TAYLOR, Kenneth N.), Moody Press, Chicago, 1956, p.99. Image modifiée par Cyberspace
Ministry. Écran 11: Dans: «Prophecy Seminars», Seminars Unlimited,
1989, Daniel leçon #22 («Daniel's People Delivered»), p.1. Écran 12: STEEL,
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Français, Pacific Press Publishing Association, 1972, p.310. Écran 13: JUSTINEN,
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Association, Troisième trimestre 1996. Écran 14: LAUNE, Paul. Dans:
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CD», Zondervan Publishing House, 1996. Écran 19: PROCACCINI, Giulio
Cesare. Dans: «The Living Bible Encyclopedia in Story and Pictures, volume 12», New
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Dans: «The Living Bible Encyclopedia in Story and Pictures, volume 8», New York, H.S.
Stuttman Co. Inc., 1968, p.1012-c. Écran 21: MANISCALCO, Joe. Dans:
«Images from the Bible and Sacred History CD», Chosen Works, MLI Software, JM240.BMP.
Écran 22: STEEL, John. Dans: «God Cares, volume 2» (MAXWELL, C.Mervyn),
Pacific Press Publishing Association, 1985, p.539. Écran 23: Collection
d'images «Corel Gallery Magic» par Corel, 1997, CD #7, Recueil de photos 1, 1017.PCD.
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