Sous la Loi ou Sous la Grâce?

Dieu donna à Adam et Eve une loi parfaite, afin qu'en l'observant ils fussent heureux. Malheureusement, l'homme transgressa la loi de Dieu, et devint alors pécheur. L'Épître de Paul aux Romains présente l'un des nombreux effets négatifs que cette désobéissance a engendrés: «L'affection de la chair est contre Dieu, parce qu'elle ne se soumet pas à la de Dieu, et qu'elle ne le même pas.»

Notre nature pécheresse nous rendant incapables d'obéir parfaitement à la loi de Dieu, il nous est donc tout à fait impossible d'être sauvés par notre observation de la loi. Pour illustrer cela, le prophète Esaïe affirme que «toute notre justice est...»
«... comme un parfum d'une agréable odeur.»
«... comme un vêtement souillé.»
«... un effort louable qui sera agréé par Dieu.»
«... suffisante, si nous suivons Dieu fidèlement.»

En plongeant notre regard dans la loi de Dieu, nous découvrons notre état désespéré de pécheur. La loi révèle notre misère spirituelle, mettant le doigt sur nos innombrables transgressions, et nous montre clairement notre besoin d'un Sauveur. À ce sujet, l'Épître de Paul aux Galates affirme: «Ainsi la loi a été comme un pour nous conduire à , afin que nous fussions justifiés par la .»

Citant l'Épître de Paul aux Romains qui dit: «Vous êtes non sous la loi, mais sous la grâce», certains prétendent que le chrétien peut vivre comme s'il n'y avait plus de loi. Ils oublient de lire la suite du même passage qui dit: «Quoi donc! -nous parce que nous sommes, non sous la loi, mais sous la grâce? de là!» En effet, le péché est la transgression de la loi, et l'apôtre Paul affirme que nous ne devons pas pécher, quand bien même nous sommes sous la grâce.

Pour bien illustrer le rôle de la loi et de la foi dans la vie du croyant, l'apôtre Paul, dans son Épître aux Romains, pose la question: «Anéantissons-nous donc la loi par la foi?» Et quelle réponse donne-t-il à sa propre question?
«Loin de là! Au contraire, nous confirmons la loi.»
«Oui, car Jésus a aboli la loi.»
«Oui, car la foi est supérieure à la loi.»
«Oui, car la loi n'a été donnée qu'aux Juifs.»

Par la puissance de Dieu en nous, il nous sera possible de garder sa loi, non pas pour être sauvés, mais bien parce que nous sommes sauvés, démontrant ainsi notre sincérité envers Dieu. L'Épître aux Hébreux résume cela en ces mots: «[Christ] est devenu pour tous ceux qui lui l'auteur d'un éternel.»

Reconnaissant bien que le salut ne s'obtient que par la grâce en Jésus-Christ, la Première Épître de Jean affirme aussi, concernant le rôle des commandements de Dieu dans la vie de chaque chrétien, que «l'amour de Dieu consiste à...»
«... enseigner que ses commandements sont abolis.»
«... remplacer ses commandements par la tradition des hommes.»
«... enseigner que ses commandements s'appliquent aux Juifs.»
«... garder ses commandements.»

En acceptant Jésus comme notre Sauveur personnel, nous obtenons le pardon de nos péchés passés, et la puissance de faire dorénavant la volonté de Dieu. L'Épître de Paul aux Galates explique ce qui nous rend capables d'obéir à la loi de Dieu: «J'ai été crucifié avec Christ; et si je , ce n'est plus moi qui , c'est Christ qui en moi.»

Dans le livre d'Ézéchiel, Dieu nous fait cette merveilleuse promesse: «Je mettrai mon en vous, et je ferai que vous suiviez mes ordonnances, et que vous observiez et pratiquiez mes .» Dans son Épître aux Romains, l'apôtre Paul s'appuie sur cette promesse, et affirme ainsi: «Je prends plaisir à la de Dieu, selon l'homme .»