Écran 1
Encore une fois, bienvenue à cette étude de la Parole de Dieu! Prions:
Notre Père,
Nous Te remercions pour tous Tes bienfaits à notre égard. Aujourd’hui, nous nous tournons de nouveau vers Toi afin de Te demander de nous éclairer sur un autre sujet ayant suscité de nombreuses discussions: l’enfer.
Nous savons que Ta Parole peut nous donner des réponses précises sur ce point. C’est pourquoi nous Te demandons de nous guider dans toute la vérité, par Ton Esprit.
En Jésus-Christ.
Amen.
Écran 2
Psaume 73:12,16,17
Ainsi sont les méchants: toujours heureux, ils accroissent leurs richesses. (...)
Quand j’ai réfléchi là-dessus pour m’éclairer, la difficulté fut grande à mes yeux, jusqu’à ce que j’eusse pénétré dans les sanctuaires de Dieu, et que j’eusse pris garde au sort final des méchants.
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Le sort final des méchants...
Est-ce de brûler éternellement dans le feu de l’enfer? Est-ce d’être détruits à jamais?
Laissons la Bible répondre à ces questions.
(Nous vous suggérons fortement d’étudier les deux précédentes leçons «Corps, Âme et Esprit» et «Après la Mort...», avant d’aborder celle-ci.)
Écran 3
Ézéchiel 18:32
«Car Je ne désire pas la mort de celui qui meurt», dit le Seigneur, l’Éternel.
«Convertissez-vous donc, et vivez.»
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1 Timothée 2:3,4
Cela est bon et agréable devant Dieu notre Sauveur, qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité.
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Premier point à établir clairement: Dieu est amour.
Il ne Se réjouit pas du châtiment final que plusieurs subiront parce qu’ils auront rejeté Son plan de salut.
Il nous invite plutôt à accepter Jésus comme Sauveur.
Écran 4
Romains 2:4-6
Méprises-tu les richesses de Sa bonté, de Sa patience et de Sa longanimité, ne reconnaissant pas que la bonté de Dieu te pousse à la repentance?
Mais, par ton endurcissement et par ton cœur impénitent, tu t’amasses un trésor de colère pour le jour de la colère et de la manifestation du juste jugement de Dieu, qui rendra à chacun selon ses œuvres.
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Dieu est Amour, mais Il est aussi Justice.
Si nous refusons Son plan de salut en Jésus-Christ, Il n’aura d’autre choix que de nous laisser récolter les conséquences de notre décision et mourir dans nos péchés.
Écran 5
Matthieu 13:40-42
[Jésus dit:]
«Il en sera de même à la fin du monde.
Le Fils de l’homme enverra Ses anges, qui arracheront de Son royaume tous les scandales et ceux qui commettent l’iniquité: et ils les jetteront dans la fournaise ardente, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.»
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Dans notre précédente leçon sur la mort, nous avons appris que nul ne va au ciel ou en enfer immédiatement après sa mort.
Tous les défunts sont dans un état comparable au sommeil, inconscients, attendant le jour de leur résurrection.
Ainsi, le châtiment des méchants n’aura lieu qu’à la fin des temps.
Écran 6
Matthieu 13:49,50
[Jésus dit:]
«Il en sera de même à la fin du monde.
Les anges viendront séparer les méchants d’avec les justes, et ils les jetteront dans la fournaise ardente, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.»
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2 Pierre 2:9
Le Seigneur sait délivrer de l’épreuve les hommes pieux, et réserver les injustes pour être punis au jour du jugement.
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Quand le châtiment des méchants surviendra-t-il?
La réponse de la Parole de Dieu est très claire: à la fin du monde, lors du jour du jugement.
Écran 7
Apocalypse 20:9; 21:1
Ils montèrent sur la surface de la terre, et ils investirent le camp des saints et la ville bien-aimée. Mais un feu descendit du ciel et les dévora. (...)
Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n’était plus.
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Quant à l’endroit où seront punis les méchants, la Bible répond que ce sera sur cette terre, dont la surface sera consumée par le feu du ciel.
Par la suite, une nouvelle terre deviendra la demeure des élus.
Écran 8
2 Pierre 3:7
Les cieux et la terre d’à présent sont gardés et réservés pour le feu, pour le jour du jugement et de la ruine des hommes impies.
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Les méchants seront donc punis sur la terre, à la fin du monde.
Cela dit, quel sera le sort exact des méchants? On a longtemps enseigné qu’ils allaient souffrir éternellement dans les feux de l’enfer...
La Parole de Dieu est-elle d’accord avec cet enseignement?
Écran 9
Romains 8:11
Celui qui a ressuscité Christ d’entre les morts rendra aussi la vie à vos corps mortels par Son Esprit qui habite en vous.
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Notons tout d’abord ce point crucial: l’homme est un être mortel (revoir la leçon «Corps, Âme et Esprit»).
Ainsi, aucun homme ne possède en lui l’immortalité.
Par conséquent, nous notons déjà une anomalie dans la doctrine des tourments éternels: en effet, pour souffrir éternellement, il faudrait que l’homme possède l’immortalité, et ce n’est pas le cas.
Écran 10
1 Corinthiens 15:53
Il faut que ce corps corruptible revête l’incorruptibilité, et que ce corps mortel revête l’immortalité.
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1 Timothée 6:15,16
(...) le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs, qui seul possède l’immortalité.
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Ainsi donc, pour vivre éternellement, l’homme doit recevoir l’immortalité et celle-ci ne peut venir que de Dieu.
Maintenant, la question que nous devons nous poser est la suivante: Dieu accordera-t-Il aussi la vie éternelle aux méchants, de façon à ce qu’ils puissent souffrir éternellement dans les feux de l’enfer?
Écran 11
Romains 2:6,7
[Dieu] rendra à chacun selon ses œuvres, réservant la vie éternelle à ceux qui, par la persévérance à bien faire, cherchent l’honneur, la gloire et l’immortalité.
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La réponse est très claire: Dieu réserve la vie éternelle uniquement aux justes.
Seul le peuple de Dieu recevra l’immortalité lors du retour prochain de Jésus-Christ.
Les méchants, quant à eux, conserveront leur nature mortelle. Ils ne pourront donc pas vivre éternellement.
Voyons comment plusieurs autres passages des Écritures confirment ce fait...
Écran 12
L’immortalité sera accordée uniquement à ceux qui seront sauvés:
«Le salaire du péché, c’est la mort; mais le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur.» (Romains 6:23)
«Aucun meurtrier n’a la vie éternelle demeurant en lui.» (1 Jean 3:15)
«Notre Sauveur Jésus-Christ (...) a détruit la mort et a mis en évidence la vie et l’immortalité par l’Évangile.» (2 Timothée 1:10)
«Celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement.» (1 Jean 2:17)
«Celui qui vaincra n’aura pas à souffrir la seconde mort.» (Apocalypse 2:11)
«Et voici ce témoignage, c’est que Dieu nous a donné la vie éternelle, et que cette vie est dans Son Fils. Celui qui a le Fils a la vie; celui qui n’a pas le Fils de Dieu n’a pas la vie.» (1 Jean 5:11,12)
Écran 13
Malachie 4:1,3
«Car voici, le jour vient, ardent comme une fournaise.
Tous les hautains et tous les méchants seront comme du chaume; le jour qui vient les embrasera,» dit l’Éternel des armées, «il ne leur laissera ni racine ni rameau. (...)
Vous foulerez les méchants, car ils seront comme de la cendre sous la plante de vos pieds, au jour que Je prépare,» dit l’Éternel des armées.
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Puisque les méchants n’auront pas la vie éternelle, ils ne pourront donc brûler éternellement.
Cette déduction est confirmée par la Parole de Dieu qui enseigne que le sort final des méchants sera une destruction totale.
Écran 14
Abdias verset 16
Toutes les nations (...) seront comme si elles n’eussent jamais été.
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Psaume 92:8
Si les méchants croissent comme l’herbe, si tous ceux qui font le mal fleurissent, c’est pour être anéantis à jamais.
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La Bible enseigne que les méchants seront «détruits», «anéantis», «dévorés», «consumés», «comme s’ils n’eussent jamais été», et bien d’autres expressions traduisant une complète destruction à la fin des temps.
Le salaire du péché, c’est la mort, non un supplice éternel en enfer.
Écran 15
La Bible enseigne que les méchants seront détruits à la fin des temps:
«Tu châties les nations, Tu détruis le méchant, Tu effaces leur nom pour toujours et à perpétuité. Plus d’ennemis! Des ruines éternelles! Des villes que Tu as renversées! Leur souvenir est anéanti.» (Psaume 9:6,7)
«Il fera retomber sur eux leur iniquité, Il les anéantira par leur méchanceté; l’Éternel, notre Dieu, les anéantira.» (Psaume 94:23)
«Car il n’y a point d’avenir pour celui qui fait le mal, la lampe des méchants s’éteint.» (Proverbes 24:20)
«Ils seront réduits à rien, réduits au néant.» (Ésaïe 41:12)
«Voici, le jour de l’Éternel arrive, jour cruel, jour de colère et d’ardente fureur, qui réduira la terre en solitude, et en exterminera les pécheurs.» (Ésaïe 13:9)
«Ils seront consumés comme la paille sèche, entièrement.» (Nahum 1:10)
Écran 16
Écran 17
Matthieu 25:46
Ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle.
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Voyons maintenant quelques versets souvent présentés par ceux qui enseignent que les méchants souffriront éternellement dans le feu de l’enfer.
Tout d’abord, penchons-nous sur l’expression «châtiment éternel», que plusieurs présentent comme signifiant «souffrances éternelles».
Pourtant, étymologiquement, châtié signifie «retranché». Le pécheur châtié sera définitivement retranché de la vie.
Le châtiment sera donc éternel dans ses conséquences, puisque le pécheur ne reviendra plus à l’existence.
Écran 18
Ésaïe 11:4
Il jugera les pauvres avec équité, et Il prononcera avec droiture sur les malheureux de la terre; Il frappera la terre de Sa parole comme d’une verge, et du souffle de Ses lèvres Il fera mourir le méchant.
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Le «châtiment éternel» est donc la mort éternelle du méchant, sans retour possible à la vie.
Écran 19
Hébreux 6:1,2
Tendons à ce qui est parfait, sans poser de nouveau le fondement (...) de la résurrection des morts, et du jugement éternel.
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Psaume 30:6
Car Sa colère dure un instant, mais Sa grâce toute la vie.
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De même, le «jugement éternel» ne saurait être interprété comme un supplice éternel.
La Bible est claire: la colère de Dieu «dure un instant», non pas éternellement.
Pensons-y un peu: comment un Dieu d’amour et de justice pourrait-Il infliger des souffrances éternelles à un individu dont la rébellion n’aurait duré que le temps d’une vie humaine? La Bible rejette clairement cette hérésie.
Écran 20
Luc 12:47,48
Le serviteur qui, ayant connu la volonté de Son maître, n’a rien préparé et n’a pas agi selon Sa volonté, sera battu d’un grand nombre de coups.
Mais celui qui, ne l’ayant pas connue, a fait des choses dignes de châtiment, sera battu de peu de coups.
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La Bible n’indique pas combien de temps durera la punition des méchants avant leur destruction définitive.
Par contre, il est clairement dit que tous seront punis selon leurs actions, les plus grands pécheurs recevant une plus sévère punition que ceux ayant commis moins de péchés.
Écran 21
Matthieu 25:41
[Le Roi] dira à ceux qui seront à Sa gauche:
«Retirez-vous de Moi, maudits; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges.»
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Une autre expression mal interprétée: le «feu éternel».
Pourtant, la Parole de Dieu explique clairement le vrai sens de cette expression.
Voyons les versets suivants...
Écran 22
Genèse 19:24,25
Alors l’Éternel fit pleuvoir du ciel sur Sodome et sur Gomorrhe du soufre et du feu, de par l’Éternel.
Il détruisit ces villes, toute la plaine et tous les habitants des villes, et les plantes de la terre.
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Jude verset 7
Sodome et Gomorrhe (...) sont données en exemple, subissant la peine d’un feu éternel.
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C’est le «feu éternel» qui détruisit Sodome et Gomorrhe. Pourtant, ce feu s’est éteint depuis longtemps!
Et à qui cette peine servira d’«exemple»?
Écran 23
2 Pierre 2:6
[Dieu] a condamné à la destruction et réduit en cendres les villes de Sodome et de Gomorrhe, les donnant comme exemple aux impies à venir.
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Proverbes 26:20
Faute de bois, le feu s’éteint.
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Le châtiment de Sodome et de Gomorrhe indique le châtiment des méchants à la fin des temps: une destruction complète.
Les méchants périront dans un feu qui ne s’éteindra qu’après avoir complété son œuvre de destruction, suite à quoi il ne restera que des cendres.
Écran 24
Luc 16:19-24
Il y avait un homme riche, qui était vêtu de pourpre et de fin lin, et qui chaque jour menait joyeuse et brillante vie. Un pauvre, nommé Lazare, était couché à sa porte. (...)
Le pauvre mourut, et il fut porté par les anges dans le sein d’Abraham. Le riche mourut aussi, et il fut enseveli.
Dans le séjour des morts, il leva les yeux; et, tandis qu’il était en proie aux tourments, il vit de loin Abraham, et Lazare dans son sein. Il s’écria:
«Père Abraham, aie pitié de moi! (...) Car je souffre cruellement dans cette flamme.»
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La parabole de Lazare et du mauvais riche est aussi présentée pour prouver que les méchants vont en enfer aussitôt après leur mort.
Par contre, nous avons déjà vu qu’une parabole ne doit pas être interprétée littéralement. Sinon, on pourrait croire que les arbres parlent, selon la parabole de Juges 9:8-15.
Nous vous invitons à réviser la leçon «Après la Mort...» pour plus de détails à ce sujet.
Écran 25
Apocalypse 20:10
Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l’étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète.
Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles.
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Les termes grecs «eis aionas aionon» (traduits ici par «aux siècles des siècles») et leur équivalent hébreu «al yolam» (traduit par «pour toujours») ne signifient pas que les méchants souffriront éternellement, de même que le feu éternel qui détruisit Sodome et Gomorrhe ne brûle plus aujourd’hui.
Voyons les passages suivants démontrant clairement ce point.
Écran 26
Ésaïe 34:6,9,10
Car il y aura des victimes de l’Éternel à Botsra. (...)
Sa terre sera comme de la poix qui brûle.
Elle ne s’éteindra ni jour ni nuit, la fumée s’en élèvera éternellement; d’âge en âge elle sera désolée.
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Jérémie 49:13
Botsra sera un objet de désolation, d’opprobre, de dévastation et de malédiction, et toutes ses villes deviendront des ruines éternelles.
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Nous constatons ici que l’illustration de la «fumée s’élevant éternellement, d’âge en âge» (aux siècles des siècles) signifie simplement qu’il y aura une destruction complète, que les villes deviendront «des ruines éternelles».
Écran 27
1 Samuel 1:22,28
Lorsque l’enfant sera sevré, je le mènerai, afin qu’il soit présenté devant l’Éternel et qu’il reste là pour toujours. (...)
Il sera toute sa vie prêté à l’Éternel.
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Exode 21:6
Son maître lui percera l’oreille avec un poinçon, et l’esclave sera pour toujours à son service.
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De même, l’expression «pour toujours» ne signifie pas «éternellement», mais plutôt «toute la vie».
Ainsi, l’esclave pourrait demeurer esclave «pour toujours», soit toute sa vie ici-bas, mais certainement pas éternellement.
Écran 28
Psaume 83:18
Qu’ils soient confus et épouvantés pour toujours, qu’ils soient honteux et qu’ils périssent!
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Ainsi, le méchant sera épouvanté «pour toujours», c’est-à-dire pour le temps qu’il lui reste à vivre, avant de périr dans la destruction totale.
Écran 29
Matthieu 25:41
Allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges.
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Apocalypse 20:10
Et le diable, qui séduisait [les nations], fut jeté dans l’étang de feu et de soufre.
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Et Satan, sera-t-il détruit également?
Certains enseignent que puisque Satan est un ange, il ne pourra pas être détruit.
Pourtant, la Bible nous apprend exactement le contraire: Satan sera bel et bien détruit à la fin des temps.
Voyons quelques passages des Écritures à ce propos.
Écran 30
Ézéchiel 28:17-19
Ton cœur s’est élevé à cause de ta beauté, tu as corrompu ta sagesse par ton éclat. (...)
Je fais sortir du milieu de toi un feu qui te dévore, Je te réduis en cendre sur la terre, aux yeux de tous ceux qui te regardent.
Tous ceux qui te connaissent parmi les peuples sont dans la stupeur à cause de toi; tu es réduit au néant, tu ne seras plus à jamais!
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Dans notre leçon «Pourquoi le Mal Existe-t-Il?», nous avions étudié cette prophétie d’Ézéchiel expliquant comment Satan en vint à se rebeller contre Dieu.
Cette même prophétie annonce la destruction prochaine de Satan.
Écran 31
Tout comme les méchants, Satan sera détruit à la fin des temps:
«En ce jour, l’Éternel frappera de Sa dure, grande et forte épée le Léviathan, serpent fuyard, le Léviathan, serpent tortueux; et Il tuera le monstre qui est dans la mer.» (Ésaïe 27:1)
[Note: Le «serpent fuyard» du verset précédent est bien Satan: «Et il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan.» (Apocalypse 12:9)]
«Par la mort, [Jésus-Christ] anéantit celui qui a la puissance de la mort, c’est-à-dire le diable.» (Hébreux 2:14)
«Le Dieu de paix écrasera bientôt Satan sous vos pieds.» (Romains 16:20)
Écran 32
Apocalypse 20:14
La mort et le séjour des morts furent jetés dans l’étang de feu.
C’est la seconde mort, l’étang de feu.
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Ésaïe 25:8
[L’Éternel] anéantit la mort pour toujours.
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1 Corinthiens 15:26
Le dernier ennemi qui sera détruit, c’est la mort.
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L’étang de feu, c’est la seconde mort, non la souffrance éternelle en enfer.
Et quand les méchants seront morts, la mort elle-même sera détruite.
Écran 33
Apocalypse 21:4,5
La mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu.
Et Celui qui était assis sur le trône dit: «Voici, Je fais toutes choses nouvelles.»
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Nahum 1:9
Que méditez-vous contre l’Éternel? C’est Lui qui détruit.
La détresse ne paraîtra pas deux fois.
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Le bonheur des élus ne sera pas troublé par les cris de souffrance des méchants, car ils auront été détruits.
Les premières choses auront disparu.
Écran 34
Romains 3:7
Si, par mon mensonge, la vérité de Dieu éclate davantage pour Sa gloire, pourquoi suis-je moi-même encore jugé comme pécheur?
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1 Jean 4:18
L’amour parfait bannit la crainte; car la crainte suppose un châtiment, et celui qui craint n’est pas parfait dans l’amour.
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Terminons notre leçon par cette précision.
On croit parfois que la doctrine de l’éternelle souffrance, vraie ou pas, saura faire peur au pécheur et le pousser à se repentir.
Cependant, Dieu désapprouve une telle pensée. Il veut qu’on Le suive par amour, non par peur.
Écran 35
Prions ensemble:
Notre Père,
Nous Te remercions de nous avoir montré dans Ta Parole que Tu n’es pas un Dieu cruel qui destine les méchants à d’éternelles souffrances.
Au contraire, Tu es un Dieu d’amour, respectant le choix des méchants de ne pas Te suivre, les détruisant à la fin des temps car Tu sais qu’ils ne connaîtraient pas le bonheur en vivant dans un monde d’où le mal sera banni.
Nous Te remercions également de nous encourager en nous annonçant que bientôt, Tu instaureras Ton royaume éternel, et qu’alors Tu feras toutes choses nouvelles.
En Jésus-Christ.
Amen.
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