Écran 1
Prions ensemble:
Notre Seigneur Tout-Puissant,
Nous nous apprêtons à plonger nos regards dans l’une des plus importantes leçons de la série: celle qui nous révélera la raison de la bienheureuse espérance qui animait les auteurs de la Bible, de la Genèse à l’Apocalypse.
Puisse cette espérance devenir également la nôtre, c’est notre prière en Jésus-Christ.
Amen.
Écran 2
Jean 14:1-3
Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en Moi.
Il y a plusieurs demeures dans la maison de Mon Père: si cela n’était pas, Je vous l’aurais dit.
Je vais vous préparer une place. Et, lorsque Je M’en serai allé, et que Je vous aurai préparé une place, Je reviendrai, et Je vous prendrai avec Moi, afin que là où Je suis vous y soyez aussi.
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En leur annonçant qu’Il les quitterait bientôt, Jésus attrista énormément Ses disciples.
Cependant, Il leur fit cette promesse incroyable: un jour, Il viendra une seconde fois pour chercher Son peuple!
Écran 3
Nombres 23:19
Dieu n’est point un homme pour mentir, ni fils d’un homme pour Se repentir.
Ce qu’Il a dit, ne le fera-t-Il pas? Ce qu’Il a déclaré, ne l’exécutera-t-Il pas?
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En effet, comme nous l’avons vu dans la leçon «La Solution de Dieu», la première venue de Christ se réalisa exactement tel que l’ont annoncé les prophètes de l’Ancien Testament.
Nous pouvons bien comprendre pourquoi les disciples de Jésus n’ont pas douté un instant de la promesse de leur Maître: la seconde venue de Jésus est aussi certaine que l’a été la première!
Écran 4
Écran 5
Luc 17:24,25
Car, comme l’éclair resplendit et brille d’une extrémité du ciel à l’autre, ainsi sera le Fils de l’homme en Son jour.
Mais il faut auparavant qu’Il souffre beaucoup, et qu’Il soit rejeté par cette génération.
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L’Ancien Testament contient des prophéties concernant la première venue de Christ, marquée par Ses souffrances et par Sa mort, et la seconde venue, marquée par Son retour en gloire.
Les Juifs ne comprenaient pas cette distinction, croyant que dès Sa première venue, Christ allait les libérer du joug romain. Ceci explique en partie pourquoi ils Le rejetèrent.
Écran 6
Le témoignage de Job: Job 19:25-27
Mais je sais que mon Rédempteur est vivant, et qu’Il Se lèvera le dernier sur la terre.
Quand ma peau sera détruite, Il Se lèvera; quand je n’aurai plus de chair, je verrai Dieu.
Je Le verrai, et Il me sera favorable.
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Voyons tout d’abord le témoignage de quelques personnages de l’Ancien Testament au sujet de la fin du monde et de la seconde venue de Jésus-Christ.
Ici, nous voyons Job, accablé par la maladie, ayant perdu toute sa famille et tous ses biens.
Sa seule espérance: la résurrection au dernier jour, lors du retour glorieux de son Rédempteur, Jésus-Christ.
Écran 7
Le témoignage d’Énoch: Jude versets 14 et 15
C’est aussi pour eux qu’Énoch, le septième depuis Adam, a prophétisé, en ces termes:
«Voici, le Seigneur est venu avec Ses saintes myriades, pour exercer un jugement contre tous, et pour faire rendre compte à tous les impies parmi eux de tous les actes d’impiété qu’ils ont commis et de toutes les paroles injurieuses qu’ont proférées contre Lui des pécheurs impies.»
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Non seulement Énoch eut-il une vision du second avènement de Christ, mais encore de ce qui se passerait en ce jour.
Nous y reviendrons au cours de la prochaine leçon.
Écran 8
Le témoignage du psalmiste: Psaume 50:3-5
Il vient, notre Dieu, Il ne reste pas en silence; devant Lui est un feu dévorant, autour de Lui une violente tempête.
Il crie vers les cieux en haut, et vers la terre, pour juger Son peuple:
«Rassemblez-Moi Mes fidèles, qui ont fait alliance avec Moi par le sacrifice!»
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Les paroles du psalmiste sont parfaitement en accord avec le message du Nouveau Testament.
En effet, lors de son retour, Jésus rassemblera Son peuple, soit ceux qui auront fait alliance avec Lui en acceptant Son sacrifice, Sa mort expiatoire sur la croix.
Écran 9
Le témoignage d’Ésaïe: Ésaïe 25:8,9
Il anéantit la mort pour toujours; le Seigneur, l’Éternel, essuie les larmes de tous les visages, Il fait disparaître de toute la terre l’opprobre de Son peuple; car l’Éternel a parlé.
En ce jour l’on dira:
«Voici, c’est notre Dieu, en qui nous avons confiance, et c’est Lui qui nous sauve. C’est l’Éternel, en qui nous avons confiance; soyons dans l’allégresse, et réjouissons-nous de Son salut!»
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Pour sa part, Ésaïe observa en vision la réaction de ceux qui attendront impatiemment leur Sauveur, alors qu’Il reviendra enfin les chercher.
Écran 10
Le témoignage d’Ésaïe: Ésaïe 66:14,15
Vous Le verrez, et votre cœur sera dans la joie, et vos os reprendront de la vigueur comme l’herbe; l’Éternel manifestera Sa puissance envers Ses serviteurs, mais Il fera sentir Sa colère à Ses ennemis.
Car voici, l’Éternel arrive dans un feu, et Ses chars sont comme un tourbillon; Il convertit Sa colère en un brasier, et Ses menaces en flammes de feu.
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Comme nous le constatons, Ésaïe eut plus d’une fois la vision du retour de Christ.
Il donne ici une description haute en couleur de ce glorieux événement qui marquera la fin du monde.
Écran 11
Le témoignage de Daniel: Daniel 12:1
En ce temps-là Se lèvera Micaël, le grand Chef, le Défenseur des enfants de ton peuple. Et ce sera une époque de détresse, telle qu’il n’y en a point eu depuis que les nations existent jusqu’à cette époque.
En ce temps-là, ceux de ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le Livre seront sauvés.
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Le prophète Daniel eut aussi la vision du retour de Jésus.
D’ailleurs, Daniel eut plus d’une fois cette vision (revoir la leçon «La Statue de Daniel»).
Le moins que l’on puisse dire, c’est que Dieu avait de la suite dans les idées en inspirant tous Ses prophètes!
Écran 12
Le témoignage de Jésus: Matthieu 24:30,31
Alors le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel, toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire.
Il enverra Ses anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront Ses élus des quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu’à l’autre.
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Maintenant, qui de mieux que Christ Lui-même pour parler de Sa seconde venue?
Remarquons comment la description qu’Il en fait correspond exactement à celle des prophètes de l’Ancien Testament.
Écran 13
Le témoignage de Jésus: Apocalypse 22:7,12,20
Et voici, Je viens bientôt. Heureux celui qui garde les paroles de la prophétie de ce livre! (...)
Voici, Je viens bientôt, et Ma rétribution est avec Moi, pour rendre à chacun selon ce qu’est son œuvre. (...)
Celui qui atteste ces choses dit: «Oui, Je viens bientôt.»
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Comme dans un dernier effort en vue de réveiller le lecteur, Jésus répète à trois reprises dans le dernier chapitre du dernier livre de la Bible qu’Il reviendra bientôt.
Nous ne pourrons pas dire que nous n’aurons pas été avertis!
Écran 14
Le témoignage des anges: Actes 1:9-11
Après avoir dit cela, [Jésus] fut élevé pendant qu’ils le regardaient, et une nuée Le déroba à leurs yeux.
Et comme ils avaient les regards fixés vers le ciel pendant qu’Il s’en allait, voici, deux hommes vêtus de blanc leur apparurent, et dirent:
«Hommes Galiléens, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel? Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, reviendra de la même manière que vous L’avez vu allant au ciel.»
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Ces deux anges vinrent une fois de plus confirmer la réalité de la promesse de Jésus-Christ.
Voyons maintenant le témoignage des disciples de Jésus.
Écran 15
1 Corinthiens 16:22,23
Maranatha!
Que la grâce du Seigneur Jésus soit avec vous.
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Tout d’abord, notons que le retour de Jésus était un sujet animant si souvent la conversation entre chrétiens qu’on en vint à utiliser comme salutation l’expression «Maranatha!», ce qui signifie: «Ô notre Seigneur, viens!».
Écran 16
Le témoignage de Paul: Hébreux 9:28
Christ, qui S’est offert une seule fois pour porter les péchés de plusieurs, apparaîtra sans péché une seconde fois à ceux qui L’attendent pour leur salut.
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L’apôtre Paul, un expert des Écritures, comprenait bien que le Messie devait venir à deux reprises:
- une première fois pour porter nos iniquités sur la croix;
- une seconde fois pour rassembler ceux qui auront cru en Lui.
Écran 17
1 Thessaloniciens 4:16
Car le Seigneur Lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel.
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2 Thessaloniciens 1:7,8,10
Le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de Sa puissance, au milieu d’une flamme de feu. (...) Il viendra pour être, en ce jour-là, glorifié dans Ses saints et admiré dans tous ceux qui auront cru.
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Paul, un autre homme dont le retour de Jésus était l’unique espérance.
Écran 18
Le témoignage de Jacques: Jacques 5:7,8
Soyez donc patients, frères, jusqu’à l’avènement du Seigneur.
Voici, le laboureur attend le précieux fruit de la terre, prenant patience à son égard, jusqu’à ce qu’il ait reçu les pluies de la première et de l’arrière-saison.
Vous aussi, soyez patients, affermissez vos cœurs, car l’avènement du Seigneur est proche.
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L’apôtre Jacques, comme tous les autres, aurait tant désiré que Christ revienne de son temps.
Mais les signes annonçant Sa seconde venue n’étaient pas encore tous présents (voir la leçon «Les Signes des Temps»).
Écran 19
Le témoignage de Pierre: 2 Pierre 3:10,13
Le jour du Seigneur viendra comme un voleur; en ce jour, les cieux passeront avec fracas, les éléments embrasés se dissoudront, et la terre avec les œuvres qu’elle renferme sera consumée. (...)
Mais nous attendons, selon Sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la justice habitera.
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L’apôtre Pierre ne fait pas exception à la règle.
Sa prédication renferme aussi le message d’espérance de la seconde venue de Jésus-Christ.
Écran 20
Le témoignage de Jean: 1 Jean 2:28
Et maintenant, petits enfants, demeurez en Lui, afin que, lorsqu’Il paraîtra, nous ayons de l’assurance, et qu’à Son avènement nous ne soyons pas confus et éloignés de Lui.
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Enfin, l’apôtre Jean démontre à son tour sa foi en la seconde venue de Jésus-Christ.
En fait, on a constaté que le Nouveau Testament comptait à lui seul plus de 300 passages faisant allusion à cet événement!
Écran 21
Apocalypse 1:7
Voici, Il vient avec les nuées.
Et tout œil Le verra, même ceux qui L’ont percé; et toutes les tribus de la terre se lamenteront à cause de Lui.
Oui. Amen!
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Le dernier livre de la Bible, l’Apocalypse de Jean, gravite autour de la seconde venue de Jésus.
Ce sera, pour ceux qui auront aimé Son avènement, un jour de délivrance, et la fin d’un monde marqué par la corruption.
Et, comme nous l’avons déjà vu au cours de notre précédente leçon sur les signes des temps, ce grand jour arrivera très bientôt. Maranatha!
Écran 22
«Je reviendrai.» (Jean 14:3)
Jésus reviendra: c’est une certitude absolue.
«Le Seigneur viendra dans la gloire!» ont annoncé les Patriarches et les Prophètes.
«Je reviendrai,» a dit Jésus à ses disciples attristés de son départ.
«Il reviendra,» ont déclaré les deux anges alors que Jésus montait au ciel.
«Il apparaîtra une seconde fois,» ont proclamé à leur tour les Apôtres.
Et l’Église a répété après eux: «Maranatha! Ô notre Seigneur, viens!»
Notre prochaine leçon se penchera sur le quand, le comment et le pourquoi de la seconde venue de Jésus.
Écran 23
Remercions Dieu de nous avoir guidés:
Notre Seigneur,
Nous aurions bien des raisons d’être découragés en constatant les événements se déroulant actuellement sur notre planète, mais nous Te remercions de cette glorieuse promesse que Tu nous as faite.
Nous désirons nous aussi posséder cette espérance qui animait les hommes de la Bible. Aide-nous à nous préparer pour ce grand jour, afin que nous puissions dire aussi: «Maranatha! Ô notre Seigneur, viens!».
En Jésus-Christ, nous T’en prions.
Amen.
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