Écran 1
Prions ensemble:
Éternel, notre Dieu,
Il existe des centaines d’hypothèses en ce qui concerne la nature de la marque de la bête. Mais la Bible nous dit que ce sujet est si important que nous ne pouvons pas nous permettre de jouer avec des hypothèses!
Ce que nous voulons, c’est une réponse claire provenant de l’unique source digne de confiance, Ta Parole. Notre Père, ouvre notre cœur et notre esprit, afin que nous comprenions Ton enseignement.
Nous T’en prions, en Jésus-Christ.
Amen.
Écran 2
Hébreux 5:14
Mais la nourriture solide est pour les hommes faits, pour ceux dont le jugement est exercé par l’usage à discerner ce qui est bien et ce qui est mal.
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Si vous n’avez pas encore parcouru la leçon précédente, «La Bête de l’Apocalypse», nous vous encourageons fortement à le faire avant de poursuivre, sans quoi vous aurez une difficulté certaine à saisir tout le contenu de cette leçon.
Écran 3
Apocalypse 13:1,3,10
Je vis monter de la mer une bête qui avait dix cornes et sept têtes. (...)
Et je vis l’une de ses têtes comme blessée à mort. (...)
Si quelqu’un mène en captivité, il ira en captivité.
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Au cours de notre dernière leçon, «La Bête de l’Apocalypse», nous avons vu que la petite corne (Daniel 7) et la bête (Apocalypse 13) représentent une seule et même puissance: la papauté.
Ayant mené en captivité des milliers de gens pendant son règne, le Pape fut à son tour mené en captivité en 1798 par le général français Berthier. C’est ainsi que la bête reçut une blessure mortelle.
Écran 4
Apocalypse 13:3
Je vis l’une de ses têtes comme blessée à mort; mais sa blessure mortelle fut guérie.
Et toute la terre était dans l’admiration derrière la bête.
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Nous avons vu aussi que la blessure mortelle de la bête fut guérie.
En effet, après avoir perdu son pouvoir politique en 1798, la papauté récupéra ce pouvoir en 1929, alors que Mussolini, par le traité de Latran, faisait de nouveau du Pape un chef d’État.
Le Pape, depuis ce temps, règne sur le Vatican, petit pays à l’intérieur de la ville de Rome.
Écran 5
Apocalypse 13:10,11
Si quelqu’un mène en captivité, il ira en captivité. (...)
Puis je vis monter de la terre une autre bête, qui avait deux cornes semblables à celles d’un agneau, et qui parlait comme un dragon.
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La prophétie fait correspondre la mise en captivité du Pape, survenue à la fin du XVIIIe siècle, à l’émergence d’une autre bête. Comme nous l’avons vu au cours des leçons précédentes, une bête symbolise un royaume, une puissance politique.
Contrairement à la première bête, cette seconde bête surgit de la terre, non de la mer.
Qui est cette bête apparue à la fin du XVIIIe siècle, et pourquoi surgit-elle de la terre?
Écran 6
Apocalypse 17:15
Les eaux que tu as vues, (...) ce sont des peuples, des foules, des nations, et des langues.
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Dans la prophétie, les eaux symbolisent des peuples.
Ainsi, la bête sortant de la mer représente une puissance émergeant d’un endroit peuplé (ce qui était le cas de la papauté, apparue en Europe).
Mais qu’en est-il de la bête montant de la terre? La seule puissance d’importance ayant émergé d’un endroit peu peuplé vers la fin du XVIIIe siècle, ce sont les États-Unis d’Amérique, surgissant du Nouveau-Monde en 1776.
Écran 7
Apocalypse 13:11
Je vis monter de la terre une autre bête, qui avait deux cornes semblables à celles d’un agneau, et qui parlait comme un dragon.
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Les États-Unis répondent-ils aux autres critères de la bête montant de la terre? Voyons ensemble.
La bête présente des traits d’agneau, symbolisant bien la tradition chrétienne des États-Unis, qui défendent les principes de la liberté civile et religieuse.
Mais la bête parle comme un dragon: malgré sa douceur apparente, cette nation demeure une puissance redoutable, faisant la pluie et le beau temps à la grandeur du globe.
Écran 8
Apocalypse 13:13
Elle opérait de grands prodiges, même jusqu’à faire descendre du feu du ciel sur la terre, à la vue des hommes.
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Tout d’abord, l’influence des États-Unis sur les autres nations est considérable, particulièrement depuis la chute du mur de Berlin en 1989, et l’éclatement de l’Union Soviétique en 1991.
Le «feu du ciel» tombé sur la terre indique l’extraordinaire pouvoir des États-Unis, lesquels devinrent, avec le bombardement des villes d’Hiroshima et de Nagasaki en 1945, la première puissance nucléaire au monde.
Écran 9
Apocalypse 13:12
Elle exerçait toute l’autorité de la première bête en sa présence, et elle faisait que la terre et ses habitants adoraient la première bête, dont la blessure mortelle avait été guérie.
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La Parole de Dieu annonce que, peu de temps avant le retour de Jésus-Christ, nous assisterons à une forme d’alliance entre la papauté et les États-Unis, amenant les hommes à adorer la papauté.
Comment cela est-il possible?
Écran 10
Apocalypse 13:14
Elle séduisait les habitants de la terre par les prodiges qu’il lui était donné d’opérer en présence de la bête, disant aux habitants de la terre de faire une image à la bête qui avait la blessure de l’épée et qui vivait.
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Bientôt, l’influence mondiale des États-Unis se fera aussi sentir sur le plan religieux par la production d’une image de la première bête, soit un système rappelant celui de la papauté.
Il est donc à prévoir que très bientôt, les États-Unis produiront un système qui alliera l’État et l’Église. Cette alliance engendrera un pouvoir politico-religieux, à l’image de la papauté.
Écran 11
Apocalypse 13:15
Et il lui fut donné d’animer l’image de la bête, afin que l’image de la bête parlât, et qu’elle fît que tous ceux qui n’adoreraient pas l’image de la bête fussent tués.
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Évidemment, toute alliance entre pouvoirs politique et religieux conduit immanquablement à l’intolérance et à la persécution.
Cette persécution commencera bientôt, suite à une alliance entre la papauté et les États-Unis d’Amérique. Nous y reviendrons dans un instant.
Écran 12
Apocalypse 13:16,17
Et elle fit que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçussent une marque sur leur main droite ou sur leur front, et que personne ne pût acheter ni vendre, sans avoir la marque.
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Une fois mis sur pied, le gouvernement américain politico-religieux, avec l’approbation de la papauté, amènera les hommes à recevoir une marque: la marque de la bête, sujet de notre leçon.
Mais avant d’identifier la nature de cette marque, résolvons une énigme qui a mystifié bien des étudiants de la prophétie biblique: la signification du nombre 666.
Écran 13
Apocalypse 13:18
C’est ici la sagesse.
Que celui qui a de l’intelligence calcule le nombre de la bête.
Car c’est un nombre d’homme, et son nombre est six cent soixante-six.
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La Bible ne nous dit pas de chercher l’inscription «666», mais plutôt de «calculer» afin d’arriver à 666.
A l’époque de l’apôtre Jean, il existait un jeu bien connu nommé «Gematria», consistant à calculer le nombre d’un nom en additionnant la valeur numérique des lettres de ce nom, selon le système romain: V=5, X=10, C=100, etc.
Or, un des noms officiels du Pape est «VICARIUS FILII DEI», ce qui signifie «Vicaire du Fils de Dieu».
Écran 14
Écran 15
Apocalypse 13:18
C’est ici la sagesse.
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N’oublions pas qu’à lui seul, le nombre 666 ne suffirait pas à identifier la bête de l’Apocalypse comme étant la papauté.
Ce n’est qu’un élément supplémentaire complétant tous les autres indices que nous avons déjà étudiés.
Écran 16
Apocalypse 14:9,10
Si quelqu’un adore la bête et son image, et reçoit une marque sur son front ou sur sa main, il boira, lui aussi, du vin de la fureur de Dieu, versé sans mélange dans la coupe de Sa colère.
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Revenons maintenant à la marque de la bête.
Selon ces versets, il est important d’en connaître la nature, car le châtiment de ceux qui la recevront sera la destruction éternelle.
Écran 17
Apocalypse 7:1-3
Après cela, je vis quatre anges debout aux quatre coins de la terre; ils retenaient les quatre vents de la terre, afin qu’il ne soufflât point de vent sur la terre, ni sur la mer, ni sur aucun arbre.
Et je vis un autre ange, qui montait du côté du soleil levant, et qui tenait le sceau du Dieu vivant; il cria d’une voix forte aux quatre anges à qui il avait été donné de faire du mal à la terre et à la mer, et il dit:
«Ne faites point de mal à la terre, ni à la mer, ni aux arbres, jusqu’à ce que nous ayons marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu.»
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L’opposition entre Dieu et la bête est évidente: alors que la bête cherche à appliquer sa marque sur notre front, Dieu cherche à y appliquer Son sceau.
En sachant ce qu’est le sceau de Dieu, nous trouverons ce qu’est la marque de la bête.
Écran 18
Ézéchiel 9:4
L’Éternel lui dit:
«Passe au milieu de la ville, au milieu de Jérusalem, et fais une marque sur le front des hommes qui soupirent et qui gémissent à cause de toutes les abominations qui s’y commettent.»
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Selon la Bible, la marque de Dieu est apposée sur le front de ceux refusant de participer aux abominations, aux pratiques allant à l’encontre de la volonté de Dieu.
Mais la Parole de Dieu est encore plus précise que cela...
Écran 19
Deutéronome 6:6,8
Et ces commandements, que Je te donne aujourd’hui, seront dans ton cœur. (...)
Tu les lieras comme un signe sur tes mains, et ils seront comme des fronteaux entre tes yeux.
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Après avoir donné les Dix Commandements à Moïse, Dieu lui indiqua que ces commandements doivent être une marque sur la main et sur le front, signifiant ainsi qu’ils doivent être à la fois gardés à l’esprit (marque sur le front) et mis en pratique (marque sur la main).
Mais la bête veut aussi apposer sa marque sur notre main et sur notre front.
Cette marque s’oppose donc aux commandements de Dieu.
Écran 20
Exode 13:9
Ce sera pour toi comme un signe sur ta main et comme un souvenir entre tes yeux, afin que la loi de l’Éternel soit dans ta bouche.
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Sachant que la marque de la bête s’oppose à la loi de Dieu, essayons de déterminer maintenant la nature exacte de cette opposition.
Écran 21
Esther 8:8
Une lettre écrite au nom du roi et scellée avec l’anneau du roi ne peut être révoquée.
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Pour être officiel, un document légal doit porter le sceau du législateur. Les trois composantes d’un sceau sont:
Or, quel est le sceau de la loi de Dieu? Où le trouve-t-on?
Écran 22
Exode 20:10,11
Le septième jour est le jour du repos de l’Éternel, ton Dieu: tu ne feras aucun ouvrage (...).
Car en six jours l’Éternel a fait les cieux, la terre et la mer, et tout ce qui y est contenu, et Il S’est reposé le septième jour: c’est pourquoi l’Éternel a béni le jour du repos et l’a sanctifié.
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Parmi les Dix Commandements, le quatrième, ordonnant l’observation du septième jour comme jour de repos, contient les trois éléments d’un sceau:
Écran 23
Romains 4:11
[Abraham] reçut le signe de la circoncision, comme sceau de la justice qu’il avait obtenue par la foi.
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Selon la Parole de Dieu, un sceau peut aussi constituer un signe.
Le quatrième commandement, sceau de la loi de Dieu, est-il donc aussi un signe?
Écran 24
Exode 31:13,17
Vous ne manquerez pas d’observer Mes sabbats, car ce sera entre Moi et vous, et parmi vos descendants, un signe auquel on connaîtra que Je suis l’Éternel qui vous sanctifie. (...)
Ce sera entre Moi et les enfants d’Israël un signe qui devra durer à perpétuité.
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Ézéchiel 20:12,20
Je leur donnai aussi Mes sabbats comme un signe entre Moi et eux, pour qu’ils connussent que Je suis l’Éternel qui les sanctifie. (...)
Sanctifiez Mes sabbats, et qu’ils soient entre Moi et vous un signe auquel on connaisse que Je suis l’Éternel, votre Dieu.
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Oui, le sabbat constitue bel et bien un signe entre Dieu et Son peuple.
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Écran 26
Apocalypse 14:9,10,12
Si quelqu’un adore la bête et son image, et reçoit une marque sur son front ou sur sa main, il boira, lui aussi, du vin de la fureur de Dieu, versé sans mélange dans la coupe de Sa colère (...).
C’est ici la persévérance des saints, qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus.
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L’avertissement final de Dieu confirme nos conclusions: c’est en gardant les commandements de Dieu, y compris le quatrième commandement concernant le sabbat, que nous éviterons de recevoir la marque de la bête.
Écran 27
Daniel 7:25
Il espérera changer les temps et la loi.
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Nous avions vu que la petite corne, symbolisant la papauté, chercherait à «changer les temps et la loi».
En effet, en désignant formellement le dimanche comme nouveau jour de repos, en remplacement du sabbat, la papauté toucha au seul commandement concernant le temps: le quatrième commandement, sceau de la loi de Dieu.
La marque de la bête consistera donc en l’observation du dimanche comme jour de repos, à la place du sabbat du quatrième commandement de Dieu.
Écran 28
La papauté reconnaît que le dimanche est la marque de son autorité:
«Nous avons, dans la voix autoritaire de l’Église, la voix du Christ Lui-même. L’Église est au-dessus de la Bible; et ce transfert de l’observance du sabbat du samedi au dimanche est la preuve affirmant ce fait. Niez l’autorité de l’Église, et vous n’avez plus d’explication ou de justification adéquate ou raisonnable pour la substitution du sabbat par le dimanche dans le troisième (quatrième chez les Protestants) commandement de Dieu.»
(Traduction du Catholic Record, vol. XLV, 1er septembre 1923.)
«Il va sans dire que l’Église Catholique revendique ce transfert (du jour du repos du samedi au dimanche) comme un acte de son autorité. (...) Et cet acte constitue la marque de son pouvoir ecclésial et de son autorité dans le domaine religieux.»
(Lettre du chancelier C.F. Thomas au Cardinal Gibbons, datée du 28 octobre 1894.)
Écran 29
Observer le dimanche, c’est accepter l’autorité de la papauté:
«L’observation du dimanche (...) non seulement ne repose point sur la Bible, mais est en contradiction flagrante avec la lettre de la Bible qui prescrit le repos du sabbat ou samedi. C’est l’Église Catholique qui (...) a transporté ce repos au dimanche, (...) de sorte que l’observation du dimanche par les Protestants est un hommage rendu, malgré eux, à l’autorité de l’Église.»
(Mgr Gaston de Ségur, Causeries sur le Protestantisme d’Aujourd’hui, 38e édition, p.207.)
«Les Protestants ne semblent pas réaliser qu’en observant le dimanche, ils acceptent l’autorité du porte-parole de l’Église, le Pape.»
(Traduction du périodique catholique Our Sunday Visitor, 5 février 1950.)
Écran 30
Deutéronome 4:2
Vous n’ajouterez rien à ce que Je vous prescris, et vous n’en retrancherez rien; mais vous observerez les commandements de l’Éternel, votre Dieu, tels que Je vous les prescris.
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Luc 16:17
[Jésus dit:]
«Il est plus facile que le ciel et la terre passent, qu’il ne l’est qu’un seul trait de lettre de la loi vienne à tomber.»
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La Parole de Dieu est claire: les commandements de Dieu, y compris le quatrième, ne doivent subir aucun changement.
Nous devons les observer tels que prescrits par Dieu.
Écran 31
Ézéchiel 22:26
Ses sacrificateurs violent Ma loi et profanent Mes sanctuaires, ils ne distinguent pas ce qui est saint de ce qui est profane, ils ne font pas connaître la différence entre ce qui est impur et ce qui est pur.
Ils détournent les yeux de Mes sabbats, et Je suis profané au milieu d’eux.
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La papauté n’était pas la première à s’attaquer au sabbat du septième jour.
À toutes les époques de l’Histoire, il y eut toutes sortes de dirigeants religieux entraînant le peuple à désobéir aux commandements de Dieu, et à profaner le sabbat.
Écran 32
Marc 7:7-9
[Jésus dit:] «“C’est en vain qu’ils M’honorent, en donnant des préceptes qui sont des commandements d’hommes.” Vous abandonnez le commandement de Dieu, et vous observez la tradition des hommes.»
Il leur dit encore: «Vous anéantissez fort bien le commandement de Dieu, pour garder votre tradition.»
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Chacun de nous doit choisir entre la tradition des hommes et le commandement de Dieu: entre le dimanche, marque de l’autorité de la bête, et le sabbat du quatrième commandement, marque de l’autorité de Dieu, institué dès le tout début de l’histoire de l’humanité.
Écran 33
Actes 5:29
Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes.
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Matthieu 12:30
[Jésus dit:]
«Celui qui n’est pas avec Moi est contre Moi.»
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Dieu et la bête luttent l’un contre l’autre afin d’obtenir notre adoration.
Il nous est impossible de demeurer neutre dans cette lutte: si nous ne prenons pas position pour Dieu, nous serons comptés du nombre des adorateurs de la bête.
Écran 34
Apocalypse 13:17
Personne ne pût acheter ni vendre, sans avoir la marque.
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Actuellement, personne n’a la marque de la bête.
Cependant, suite à une alliance entre la papauté et les États-Unis menés par la droite religieuse chrétienne, l’observation du dimanche deviendra bientôt obligatoire pour tous.
La marque de la bête sera alors apposée sur tous ceux qui, par crainte de représailles, rejetteront le sabbat pour honorer le dimanche.
Écran 35
Apocalypse 13:8
Tous les habitants de la terre adoreront [la bête], ceux dont le nom n’a pas été écrit dès la fondation du monde dans le Livre de Vie de l’Agneau qui a été immolé.
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En refusant d’adorer la bête et de recevoir sa marque, nous prendrons position pour Dieu.
Notre front sera marqué du sceau de Dieu, et notre nom demeurera inscrit dans le Livre de Vie.
Écran 36
Apocalypse 3:5
Celui qui vaincra sera revêtu ainsi de vêtements blancs; Je n’effacerai point son nom du Livre de Vie, et Je confesserai son nom devant Mon Père et devant Ses anges.
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Mettons notre confiance en Jésus-Christ.
Si nous le désirons sincèrement, Il nous donnera la force de rester fidèles à Dieu, en particulier lorsque viendra le moment de choisir entre adorer la bête et garder son jour de repos, le dimanche, ou adorer Dieu et garder Son jour de repos, le sabbat du septième jour.
Écran 37
Prions ensemble:
Notre Père,
Bien que personne n’ait encore reçu la marque de la bête, il est déjà possible de voir le danger poindre à l’horizon.
Bientôt, l’observation du dimanche sera imposée sur tous les hommes, et ceux qui refuseront de l’honorer connaîtront de grandes difficultés.
Aide-nous à nous préparer pour ce jour, aide-nous à garder dès maintenant Ton saint Sabbat du septième jour.
Et assure-nous de Ton soutien continuel, afin que nous Te restions fidèles en toutes circonstances, et que notre nom demeure inscrit dans Ton Livre de Vie. En Jésus-Christ.
Amen.
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