Tela 1
Oremos juntos:
Senhor nosso,
Há centenas de hipóteses em relação à natureza da marca da besta. Porém, a Bíblia diz que esse é um assunto tão importante que não podemos nos aventurar a conjeturar hipóteses!
Precisamos de uma resposta clara que venha diretamente da única fonte confiável da verdade: a Sua Palavra. Pai nosso, por favor abra nosso coração e nosso espírito para que possamos entender o Seu ensinamento.
Oramos em nome de Jesus Cristo.
Amém.
Tela 2
Hebreus 5:14
Mas o mantimento sólido é para os perfeitos, os quais, em razão do costume, têm os sentidos exercitados para discernir tanto o bem como o mal.
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Se você ainda não estudou a lição anterior, intitulada «A Besta do Apocalipse», é muito recomendável que você a estude antes de continuar; caso contrário, pode ter dificuldade de assimilar o conteúdo desta lição.
Tela 3
Apocalipse 13:1,3,10
E vi subir do mar uma besta que tinha sete cabeças e dez chifres. (...)
E vi uma de suas cabeças como ferida de morte. (...)
Se alguém leva em cativeiro, em cativeiro irá.
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Em nossa última lição, «A Besta do Apocalipse», vimos que tanto o chifre pequeno (em Daniel 7) quanto a besta (em Apocalipse 13) simbolizam o mesmo poder: o Papado.
O Papa, tendo levado milhares de pessoas ao cativeiro durante o seu reinado, foi capturado pelo general francês Berthier em 1798. Dessa forma, a besta sofreu uma ferida mortal.
Tela 4
Apocalipse 13:3
E vi uma de suas cabeças como ferida de morte, e a sua chaga mortal foi curada.
E toda a terra se maravilhou após a besta.
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Também vimos que a ferida mortal da besta foi curada.
De fato, após ter perdido seu poder político em 1798, o Papado recuperou-o em 1929 quando Mussolini, pelo Tratado de Latrão, fez com que Papa se tornasse um governante político outra vez.
A partir dessa época, o Papa governa o Vaticano, um pequeno país situado dentro da cidade de Roma.
Tela 5
Apocalipse 13:10,11
Se alguém leva em cativeiro, em cativeiro irá. (...)
E vi subir da terra outra besta, e tinha dois chifres semelhantes aos de um cordeiro; e falava como o dragão.
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A profecia vincula o cativeiro do Papa (ocorrido no final do século XVIII) com o surgimento de outro animal. Como vimos nas lições anteriores, um animal simboliza um reino, um poder político.
Ao contrário do primeiro animal, o segundo surge da terra, e não do mar.
Quem é esse animal que surge da terra no final do século XVIII, e por quê ele surge da terra?
Tela 6
Apocalipse 17:15
As águas que viste (...) são povos, e multidões, e nações, e línguas.
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Na profecia bíblica, as águas simbolizam povos.
Portanto, o animal que surge do mar representa um poder proveniente de um lugar populoso (como no caso do Papado, que surgiu na Europa).
E o animal que surge da terra? O único poder importante que surgiu de um lugar pouco povoado, no final do século XVIII, foi os Estados Unidos da América, que surgiram no Novo Mundo em 1776.
Tela 7
Apocalipse 13:11
E vi subir da terra outra besta, e tinha dois chifres semelhantes aos de um cordeiro; e falava como o dragão.
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Será que os Estados Unidos realmente preenchem os outros critérios referentes ao animal que surge da terra?
O animal exibe feições semelhantes às de um cordeiro, representando adequadamente a tradição cristã dos Estados Unidos, que defende os princípios de liberdade civil e religiosa.
Porém, o animal também fala como dragão: apesar da aparente cordialidade, essa nação se mostra como uma temida potência, exercendo domínio sobre o mundo todo.
Tela 8
Apocalipse 13:13
E faz grandes sinais, de maneira que até fogo faz descer do céu à terra, à vista dos homens.
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Em primeiro lugar, a influência dos Estados Unidos sobre os outros países é significativa, particularmente depois da queda do Muro de Berlim em 1989 e do desmantelamento da União Soviética em 1991.
O «fogo que desce do céu» simboliza o extraordinário poder dos Estados Unidos que, com do bombardeio das cidades de japonesas Hiroshima e Nagasaki em 1945, se tornaram a primeira potência nuclear do mundo.
Tela 9
Apocalipse 13:12
E exerce todo o poder da primeira besta na sua presença e faz que a terra e os que nela habitam adorem a primeira besta, cuja chaga mortal fora curada.
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A Palavra de Deus prevê que, um pouco antes da volta de Jesus, haverá uma aliança entre os Estados Unidos e o sistema papal, que levará a humanidade a adorar o Papado.
Como isso pode ser possível?
Tela 10
Apocalipse 13:14
E engana os que habitam na terra com sinais que lhe foi permitido que fizesse em presença da besta, dizendo aos que habitam na terra que fizessem uma imagem à besta que recebera a ferida de espada e vivia.
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Muito em breve, a influência mundial dos Estados Unidos também se fará sentir na área da religião, com a criação de uma imagem da primeira besta, ou seja, um sistema com reminiscências do Papado.
Portanto, podemos esperar que os Estados Unidos da América façam uma aliança entre a Igreja e o Estado, que dará origem a um poder político-religioso, à semelhança do Papado («uma imagem à besta»).
Tela 11
Apocalipse 13:15
E foi-lhe concedido que desse espírito à imagem da besta, para que também a imagem da besta falasse e fizesse que fossem mortos todos os que não adorassem a imagem da besta.
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É claro que as alianças entre poderes políticos e religiosos inevitavelmente provocam intolerância e perseguição.
Essa perseguição começará logo, devido a uma aliança entre os Estados Unidos da América e o Papado. Logo veremos como isso irá acontecer.
Tela 12
Apocalipse 13:16,17
E faz que a todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e servos, lhes seja posto um sinal na mão direita ou na testa, para que ninguém possa comprar ou vender, senão aquele que tiver o sinal.
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Tendo-se estabelecido, o poder político-religioso dos Estados Unidos, com a aprovação do Papado, fará com que as pessoas recebam uma marca: a marca da besta, que é o assunto da nossa lição.
Porém, antes de identificar essa marca, reservaremos um tempo para decifrar um enigma que tem mistificado muitos estudiosos das profecias bíblicas: o significado de 666.
Tela 13
Apocalipse 13:18
Aqui há sabedoria.
Aquele que tem entendimento calcule o número da besta, porque é número de homem; e o seu número é seiscentos e sessenta e seis.
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A Bíblia não nos manda procurar a inscrição «666», e sim fazer um cálculo que chegue a 666.
Na época do apóstolo João, havia um jogo bastante conhecido, denominado «Gematria», no qual se calculava o número correspondente a um nome por meio da soma dos valores numéricos das letras, segundo o sistema dos algarismos romanos: V=5, X=10, C=100, etc.
Vejamos: um dos nomes oficiais do Papa é «VICARIUS FILII DEI», que significa «Vigário do Filho de Deus».
Tela 14
Tela 15
Apocalipse 13:18
Aqui há sabedoria.
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Devemos lembrar que, isoladamente, o número 666 não bastaria para identificar o Papado como a besta do Apocalipse.
Esse fato é apenas uma pista a mais, que completa todas as outras marcas identificadoras que já estudamos.
Tela 16
Apocalipse 14:9,10
Se alguém adorar a besta e a sua imagem e receber o sinal na testa ou na mão, também o tal beberá do vinho da ira de Deus, que se deitou, não misturado, no cálice da Sua ira.
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Voltemos agora à marca da besta.
De acordo com esses versículos, é fundamental conhecer a natureza da marca da besta, já que o castigo dos que a receberem será a destruição eterna.
Tela 17
Apocalipse 7:1-3
E, depois destas coisas, vi quatro anjos que estavam sobre os quatro cantos da terra, retendo os quatro ventos da terra, para que nenhum vento soprasse sobre a terra, nem sobre o mar, nem contra árvore alguma.
E vi outro anjo subir da banda do sol nascente, e que tinha o selo do Deus vivo; e clamou com grande voz aos quatro anjos, a quem fora dado o poder de danificar a terra e o mar, dizendo:
«Não danifiqueis a terra, nem o mar, nem as árvores, até que hajamos assinalado na testa os servos do nosso Deus.»
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A marca da besta está em direta oposição com o selo de Deus, já que ambos devem ser postos na testa dos homens.
Ao entender qual é o selo de Deus, descobriremos a natureza da marca da besta.
Tela 18
Ezequiel 9:4
E disse-lhe o Senhor:
«Passa pelo meio da cidade, pelo meio de Jerusalém, e marca com um sinal as testas dos homens que suspiram e que gemem por causa de todas as abominações que se cometem no meio dela.»
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De acordo com a Bíblia, a marca de Deus é posta na testa daqueles que se recusam a participar das abominações, ou seja, das práticas que vão contra a vontade de Deus.
Porém, a Palavra de Deus é mais precisa ainda...
Tela 19
Deuteronômio 6:6,8
E estas palavras que hoje te ordeno estarão no teu coração (...).
Também as atarás por sinal na tua mão, e te serão por testeiras entre os teus olhos.
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Após dar os Dez Mandamentos a Moisés, Deus indicou claramente que eles deveriam ser uma marca na mão e na testa: isso significa que devemos tê-los em mente (marca na testa) e pô-los em prática (marca na mão).
No entanto, a besta também quer pôr a sua marca em nossa mão e testa; portanto, a marca da besta se opõe aos mandamentos de Deus.
Tela 20
Êxodo 13:9
E te será por sinal sobre tua mão e por lembrança entre teus olhos; para que a lei do Senhor esteja em tua boca.
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Sabendo que a marca da besta se opõe aos mandamentos de Deus, procuremos descobrir qual é a exata natureza dessa oposição.
Tela 21
Ester 8:8
Porque a escritura que se escreve em nome do rei e se sela com o anel do rei não é para revogar.
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Para ser oficial, um documento legal deve ter o selo do legislador. Os três componentes do selo são:
Qual é o selo da lei de Deus? Onde podemos encontrá-lo?
Tela 22
Êxodo 20:10,11
Mas o sétimo dia é o sábado do Senhor, teu Deus; não farás nenhuma obra. (...)
Porque em seis dias fez o Senhor os céus e a terra, o mar e tudo que neles há e ao sétimo dia descansou; portanto, abençoou o Senhor o dia do sábado e o santificou.
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Dentre os Dez Mandamentos, o quarto - que exige a observância do sétimo dia como dia de repouso -, tem os três componentes de um selo:
Tela 23
Romanos 4:11
E [Abraão] recebeu o sinal da circuncisão, selo da justiça da fé.
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De acordo com a Palavra de Deus, o selo também pode ser um sinal.
O quarto mandamento - selo da lei de Deus - também é um sinal?
Tela 24
Êxodo 31:13,17
Certamente guardareis Meus sábados, porquanto isso é um sinal entre Mim e vós nas vossas gerações; para que saibais que Eu sou o Senhor, que vos santifica. (...)
Entre Mim e os filhos de Israel será um sinal para sempre.
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Ezequiel 20:12,20
E também lhes dei os Meus sábados, para que servissem de sinal entre Mim e eles, para que soubessem que Eu sou o Senhor que os santifica. (...)
E santificai os Meus sábados, e servirão de sinal entre Mim e vós, para que saibais que Eu sou o Senhor, vosso Deus.
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Sim: o Sábado é, de fato, um sinal entre Deus e o Seu povo.
Tela 25
Tela 26
Apocalipse 14:9,10,12
Se alguém adorar a besta e a sua imagem e receber o sinal na testa ou na mão, também o tal beberá do vinho da ira de Deus, que se deitou, não misturado, no cálice da Sua ira. (...)
Aqui está a paciência dos santos; aqui estão os que guardam os mandamentos de Deus e a fé em Jesus.
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A advertência final de Deus confirma claramente a nossa conclusão: é guardando os mandamentos de Deus, inclusive o quarto, relacionado ao Sábado, que evitaremos receber a marca da besta.
Tela 27
Daniel 7:25
[Ele] cuidará em mudar os tempos e a lei.
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Vimos que o chifre pequeno, simbolizando o Papado, procuraria mudar «os tempos e a lei».
De fato, ao designar formalmente o domingo como dia de repouso, em substituição ao Sábado, o Papado mexeu no único mandamento que diz respeito ao tempo: o quarto mandamento, selo da lei de Deus.
Portanto, a marca da besta será a observância do domingo como dia de repouso, em lugar do Sábado que consta do quarto mandamento da lei de Deus.
Tela 28
O papado admite que o domingo é marca de sua autoridade:
«Na voz de autoridade da Igreja, temos a voz do próprio Cristo. A Igreja está acima da Bíblia, e esta transferência da observância do sábado para o domingo é prova desse fato. Negue a autoridade da Igreja, e não terá nenhuma explicação nem justificativa razoável ou adequada para a substituição do sábado pelo domingo no mandamento de Deus (terceiro para os católicos e quarto para os protestantes).»
(The Catholic Record, vol. XLV, 01/09/1923.)
«Naturalmente, a Igreja Católica afirma que a mudança [de sábado para domingo] foi uma ação dela (...). E essa ação é uma marca do seu poder e sua autoridade eclesiástica em assuntos religiosos.»
(Resposta do Chanceler C.F. Thomas a uma carta datada de 28/10/1894 e endereçada ao cardeal Gibbons.)
Tela 29
Guardar o domingo como dia de repouso é aceitar a autoridade do papado:
«A observância do domingo (...) não apenas não se baseia na Bíblia, mas também está em flagrante contradição com a letra da Bíblia, que prescreve o descanso no sábado. Foi a Igreja Católica que (...) transferiu esse repouso para o domingo. (...) Portanto, a observância do domingo pelos protestantes é uma homenagem que prestam, a despeito deles mesmos, à autoridade da Igreja.»
(Monsignor Louis Segur, Plain Talk About Protestantism of Today, 1868, p.213.)
«Os protestantes não se dão conta de que, ao observar o domingo, estão aceitando a autoridade do porta-voz da Igreja: o Papa.»
(Our Sunday Visitor, 5/2/1950.)
Tela 30
Deuteronômio 4:2
Nada acrescentareis à palavra que vos mando, nem diminuireis dela, para que guardeis os mandamentos do Senhor, vosso Deus, que eu vos mando.
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Lucas 16:17
[Jesus disse:]
«E é mais fácil passar o céu e a terra do que cair um til da Lei.»
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A palavra de Deus é clara: os Dez Mandamentos, inclusive o quarto, não podem ser mudados.
Devemos guardá-los exatamente como Deus mandou.
Tela 31
Ezequiel 22:26
Os seus sacerdotes transgridem a Minha lei, e profanam as Minhas coisas santas; entre o santo e o profano não fazem diferença, nem discernem o impuro do puro.
E de Meus sábados escondem os seus olhos, e assim sou profanado no meio deles.
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O papado não foi o primeiro a atacar o Sábado do sétimo dia.
Ao longo da História, houve diversos tipos de líderes religiosos que influenciavam o povo a desobedecer os mandamentos de Deus e profanar o Sábado.
Tela 32
Marcos 7:7-9
[Jesus disse:] «“Em vão, porém, Me honram, ensinando doutrinas que são mandamentos de homens.” Porque, deixando o mandamento de Deus, retendes a tradição dos homens (...).»
E dizia-lhes: «Bem invalidais o mandamento de Deus para guardardes a vossa tradição.»
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Cada um de nós deve fazer a escolha entre a tradição dos homens e o mandamento de Deus: entre o domingo - marca da autoridade da besta -, e o Sábado do quarto mandamento, marca da autoridade de Deus, que Ele instituiu logo no início da história da humanidade.
Tela 33
Atos 5:29
Mais importa obedecer a Deus do que aos homens.
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Mateus 12:30
[Jesus disse:]
«Quem não é Comigo é contra Mim.»
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Deus e a besta lutam entre si para receber a nossa adoração.
É impossível ficar neutro nessa batalha: se não ficarmos do lado de Deus, automaticamente seremos contados com os adoradores da besta.
Tela 34
Apocalipse 13:17
(...) para que ninguém possa comprar ou vender, senão aquele que tiver o sinal.
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No momento, ninguém está com a marca da besta.
Entretanto, depois que for feita a aliança entre o papado e os Estados Unidos da América - liderados pela ala direita religiosa cristã -, a guarda do domingo logo será obrigatória para todos.
Nessa época, a marca da besta será posta em todos os que, temendo represálias, rejeitarão o Sábado para guardar o domingo.
Tela 35
Apocalipse 13:8
E adoraram-na [à besta] todos os que habitam sobre a terra, esses cujos nomes não estão escritos no livro da vida do Cordeiro que foi morto desde a fundação do mundo.
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Ao nos recusarmos a adorar a besta e receber a sua marca, ficamos do lado de Deus.
Dessa forma, nossa testa ficará marcada com o selo de Deus e nosso nome permanecerá escrito no Livro da Vida.
Tela 36
Apocalipse 3:5
O que vencer será vestido de vestes brancas, e de maneira nenhuma riscarei o seu nome do livro da vida; e confessarei o seu nome diante de Meu Pai e diante dos Seus anjos.
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Devemos depositar a nossa confiança em Jesus Cristo.
Se nós quisermos, Ele nos dará a força necessária para permanecermos fiéis a Ele, particularmente quando tivermos que optar entre adorar a besta e guardar o seu dia de repouso (domingo), ou adorar a Deus e guardar o dia de repouso Dele (Sábado).
Tela 37
Oremos juntos:
Pai nosso,
Mesmo que ninguém tenha recebido a marca da besta até o momento, pode-se ver o perigo se aproximando.
Em breve, a observância do domingo será imposta a todos, e os que se recusarem a honrá-lo passarão por dificuldades.
Por favor, ajuda-nos a nos preparar para esse dia e, de agora em diante, guardar o Seu santo dia de repouso - o Sábado do sétimo dia.
Mediante a Sua graça e o poder do Seu Espírito, sabemos que podemos permanecer fiéis ao Senhor em todas as circunstâncias, para que o nosso nome não seja apagado do Livro da Vida. Oramos em nome de Jesus Cristo.
Amém.
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