Si Demain M’Était Conté	Leçon 22
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Débutons cette leçon par une courte prière à Dieu:

Notre Père qui es aux cieux, Les lettres aux sept églises sont une source précieuse d’enseignement et d’exhortation. Nous abordons aujourd’hui la première de ces lettres, celle destinée à l’église d’Éphèse. Nous Te remercions à l’avance de guider notre étude, afin que le contenu de cette lettre puisse contribuer à notre croissance spirituelle. En Jésus-Christ. Amen.

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Apocalypse 1:9-11

Commentaire

Moi Jean, votre frère, et qui ai part avec vous à la tribulation et au royaume et à la persévérance en Jésus, j’étais dans l’île appelée Patmos, à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus. Je fus ravi en esprit au jour du Seigneur, et j’entendis derrière moi une voix forte, comme le son d’une trompette, qui disait: «Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Églises, à Éphèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie, et à Laodicée.»

Lors de la précédente leçon, nous avons vu que l’apôtre Jean avait reçu l’ordre de la part de Jésus Lui-même d’écrire une lettre aux sept églises d’Asie. La première lettre s’adresse à l’église d’Éphèse, nom grec signifiant «Désirable». Ce sera l’objet de notre étude aujourd’hui.

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Actes 18:19,20	Commentaire
Ils arrivèrent à Éphèse, et Paul y laissa ses compagnons. Étant entré dans la synagogue, il s’entretint avec les Juifs, qui le prièrent de prolonger son séjour.	L’église locale d’Éphèse était réputée pour sa fidélité à Jésus-Christ.
Actes 19:1,10,11
Paul, après avoir parcouru les hautes provinces de l’Asie, arriva à Éphèse. (...) Cela dura deux ans, de sorte que tous ceux qui habitaient l’Asie, Juifs et Grecs, entendirent la parole du Seigneur. Et Dieu faisait des miracles extraordinaires par les mains de Paul.

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Éphésiens 1:1,15,16	Commentaire
Paul, apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu, aux saints qui sont à Éphèse et aux fidèles en Jésus-Christ. (...) C’est pourquoi moi aussi, ayant entendu parler de votre foi au Seigneur Jésus et de votre charité pour tous les saints, je ne cesse de rendre grâces pour vous, faisant mention de vous dans mes prières.	Dans sa lettre aux Éphésiens, Paul souligne la consécration, la fidélité et la persévérance de cette église.

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Actes 19:1,8,9

Commentaire

Paul, après avoir parcouru les hautes provinces de l’Asie, arriva à Éphèse. (...) Ensuite Paul entra dans la synagogue, où il parla librement. Pendant trois mois, il discourut sur les choses qui concernent le royaume de Dieu, s’efforçant de persuader ceux qui l’écoutaient. Mais, comme quelques-uns restaient endurcis et incrédules, décriant devant la multitude la voie du Seigneur, il se retira d’eux, sépara les disciples, et enseigna chaque jour dans l’école d’un nommé Tyrannus.

Par contre, les habitants d’Éphèse n’étaient pas tous disposés à recevoir le message de l’Évangile, comme Paul put le constater.

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Actes 20:17,18,28	Commentaire
Cependant, de Milet Paul envoya chercher à Éphèse les anciens de l’Église. Lorsqu’ils furent arrivés vers lui, il leur dit: «(...) Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évêques, pour paître l’Église du Seigneur, qu’Il S’est acquise par Son propre sang.»	Dans son dernier discours aux anciens de l’église d’Éphèse, Paul crut bon de rappeler l’importance de persévérer dans les choses apprises, et la nécessité d’exhorter l’assemblée à faire de même.

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Actes 20:29-31	Commentaire
Je sais qu’il s’introduira parmi vous, après mon départ, des loups cruels qui n’épargneront pas le troupeau, et qu’il s’élèvera du milieu de vous des hommes qui enseigneront des choses pernicieuses, pour entraîner les disciples après eux. Veillez donc, vous souvenant que, durant trois années, je n’ai cessé nuit et jour d’exhorter avec larmes chacun de vous.	Dans ce même discours, Paul mit aussi l’église d’Éphèse en garde contre la venue de faux docteurs. Ces précieux conseils furent-ils suivis? Nous trouverons la réponse dans la première des sept lettres, celle à l’église d’Éphèse.

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«Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Églises.» (Apocalypse 1:11)

Avant de débuter, souvenons-nous que chacune des sept lettres présente les cinq points suivants, comme nous l’avons vu dans la précédente leçon, «Introduction aux Sept Lettres»: Portrait de Jésus, selon la condition spirituelle de l’église. Louange, reconnaissance des points positifs. Condamnation, mise en relief des points négatifs. Correction, conseil pour rétablir la situation. Promesse, encouragement à la persévérance.

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Apocalypse 2:1	Commentaire
Écris à l’ange de l’Église d’Éphèse: «Voici ce que dit Celui qui tient les sept étoiles dans Sa main droite, Celui qui marche au milieu des sept chandeliers d’or.»	La lettre à Éphèse débute, en effet, par un portrait de Jésus tiré de la vision initiale de Jean. Que signifie cette description?
Apocalypse 1:12,13,16
Je vis sept chandeliers d’or, et, au milieu des sept chandeliers, quelqu’un qui ressemblait à un Fils d’homme. (...) Il avait dans Sa main droite sept étoiles.

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Apocalypse 1:19,20	Commentaire
Écris donc (...) le mystère des sept étoiles que tu as vues dans Ma main droite, et des sept chandeliers d’or. Les sept étoiles sont les anges des sept Églises, et les sept chandeliers sont les sept Églises.	Encore une fois, la Bible explique son propre symbolisme. En tenant les sept étoiles dans Sa main et en marchant au milieu des chandeliers, Jésus transmet un rassurant message: Il tient les rênes de Son Église, la protège et lui garantit Sa présence. Cependant, Jésus n’est pas un tyran: si l’Église choisit de Le rejeter, Il ne lui imposera pas Sa volonté.

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Apocalypse 2:2,3	Commentaire
Je connais tes œuvres, ton travail, et ta persévérance. Je sais que tu ne peux supporter les méchants; que tu as éprouvé ceux qui se disent apôtres et qui ne le sont pas, et que tu les as trouvés menteurs; que tu as de la persévérance, que tu as souffert à cause de Mon nom, et que tu ne t’es point lassé.	Après le portrait de Jésus, nous trouvons les points positifs de l’église d’Éphèse. Tout d’abord, l’église a bel et bien suivi le conseil de Paul et a «éprouvé ceux qui se disent apôtres et qui ne le sont pas».

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Apocalypse 2:2,3	Commentaire
Je sais (...) que tu as de la persévérance, que tu as souffert à cause de Mon nom, et que tu ne t’es point lassé.	La dernière leçon nous l’a appris: la lettre à Éphèse peut aussi s’adresser à chacun de nous, nous invitant à persévérer même dans l’épreuve.
Hébreux 6:10
Car Dieu n’est pas injuste, pour oublier votre travail et l’amour que vous avez montré pour Son nom, ayant rendu et rendant encore des services aux saints.

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Apocalypse 1:19	Commentaire
Écris donc les choses que tu as vues, et celles qui sont, et celles qui doivent arriver après elles.	Nous avons aussi vu que les lettres aux sept églises ont une portée prophétique. Suivant le modèle des prophéties de Daniel, elles décrivent les sept phases de l’histoire de l’Église, de l’époque de Jean jusqu’à la fin.
Daniel 2:39,40
Après toi, il s’élèvera un autre royaume, moindre que le tien; puis un troisième royaume, qui sera d’airain, et qui dominera sur toute la terre. Il y aura un quatrième royaume, fort comme du fer.

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Apocalypse 2:2	Commentaire
Tu as éprouvé ceux qui se disent apôtres et qui ne le sont pas.	La première lettre décrit donc la première période: l’Église apostolique, réputée pour la pureté de sa doctrine. Cette période va de l’an 31 (année de l’ascension de Jésus) à l’an 100 (année de la mort de Jean, le dernier apôtre).
1 Timothée 1:3
Je te rappelle l’exhortation que je te fis, à mon départ pour la Macédoine, lorsque je t’engageai à rester à Éphèse, afin de recommander à certaines personnes de ne pas enseigner d’autres doctrines.

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Apocalypse 2:2	Commentaire
Je connais tes œuvres, ton travail, et ta persévérance.	L’Église apostolique a connu une croissance fulgurante, expliquant l’enthousiasme de Paul. À la fin du premier siècle, on comptait déjà environ six millions de chrétiens à travers le monde connu à l’époque.
Colossiens 1:23
(...) sans vous détourner de l’espérance de l’Évangile que vous avez entendu, qui a été prêché à toute créature sous le ciel, et dont moi Paul, j’ai été fait ministre.

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Apocalypse 2:4	Commentaire
Mais ce que J’ai contre toi, c’est que tu as abandonné ton premier amour.	La lettre à l’église d’Éphèse expose ensuite les points négatifs. Le diagnostic de Jésus est clair: l’église a perdu l’amour manifesté à ses débuts. Chose intéressante, le tout dernier verset de la lettre de Paul aux gens d’Éphèse parle de l’importance d’un «amour inaltérable» pour Jésus.
Éphésiens 6:24
Que la grâce soit avec tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus-Christ d’un amour inaltérable!

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Apocalypse 2:4	Commentaire
Mais ce que J’ai contre toi, c’est que tu as abandonné ton premier amour.	Encore ici, la lettre à l’église d’Éphèse s’adresse aussi à chacun d’entre nous, soulignant qu’il nous arrive souvent, avec le temps, de perdre cet amour pour Jésus que nous avions aux premiers jours de notre conversion. Ce phénomène s’accentue aussi dans un monde froid et sans charité.
Matthieu 24:12,13
Et, parce que l’iniquité se sera accrue, la charité du plus grand nombre se refroidira. Mais celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé.

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Jérémie 2:2,5	Commentaire
Va, et crie aux oreilles de Jérusalem: «Ainsi parle l’Éternel: “Je Me souviens de ton amour lorsque tu étais jeune, de ton affection lorsque tu étais fiancée, quand tu Me suivais au désert (...). Quelle iniquité vos pères ont-ils trouvée en Moi, pour s’éloigner de Moi, et pour aller après des choses de néant et n’être eux-mêmes que néant?”»	L’abandon du premier amour guette chaque chrétien. Pourtant, Dieu demeure le même. Il nous faut donc veiller à entretenir la flamme par la prière, l’étude de la Parole, et le travail persévérant dans la moisson de Dieu.

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Apocalypse 2:4

Commentaire

Mais ce que J’ai contre toi, c’est que tu as abandonné ton premier amour.

Enfin, l’application prophétique est parfaite, puisque l’expérience de l’église locale d’Éphèse fut aussi celle de l’Église apostolique. En effet, dans la seconde moitié du Ier siècle, alors que les apôtres disparaissaient un à un, les chrétiens perdirent progressivement la vision transmise lors de la Pentecôte. Ils laissèrent lentement refroidir l’ardeur évangélique des premiers jours, cette ardeur qui avait jadis amené la conversion de milliers d’âmes jour après jour.

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Apocalypse 2:5	Commentaire
Souviens-toi donc d’où tu es tombé, repens-toi, et pratique tes premières œuvres. Sinon, Je viendrai à toi, et J’ôterai ton chandelier de sa place, à moins que tu ne te repentes.	À l’église locale d’Éphèse, à l’Église apostolique du Ier siècle, et à chacun de nous, Jésus conseille de retrouver ce premier amour, avant que la mission évangélique, qui sera accomplie de toute façon, ne soit confiée à autrui.
Luc 19:40
Et [Jésus] répondit: «Je vous le dis, s’ils se taisent, les pierres crieront!»

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Apocalypse 2:6	Commentaire
Tu as pourtant ceci, c’est que tu hais les œuvres des Nicolaïtes, œuvres que Je hais aussi.	Jésus loue par contre l’église d’Éphèse pour son rejet des œuvres des Nicolaïtes, contrairement à l’église de Pergame (sujet d’une prochaine leçon) qui adhérera à leur doctrine. Que savons-nous des Nicolaïtes?
Apocalypse 2:15
De même, toi aussi, tu as des gens attachés pareillement à la doctrine des Nicolaïtes.

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Actes 6:5	Commentaire
Ils élurent Étienne, homme plein de foi et d’Esprit-Saint, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas, et Nicolas, prosélyte d’Antioche.	Les Nicolaïtes étaient des disciples de Nicolas, un des premiers diacres de l’Église apostolique. Nous savons peu de choses sur Nicolas, mais il semble qu’il ait, un jour, commencé à enseigner une doctrine étrangère.
Actes 20:30
Il s’élèvera du milieu de vous des hommes qui enseigneront des choses pernicieuses, pour entraîner les disciples après eux.

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1 Corinthiens 6:19,20	Commentaire
Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes? Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu.	Les Nicolaïtes enseignaient que le corps était indépendant de l’âme. Ainsi, selon eux, il était possible de livrer son corps au péché sans affecter l’état de son âme. Rejetée par la Bible, cette doctrine trouve pourtant encore écho même dans certaines églises chrétiennes d’aujourd’hui.
Proverbes 23:7
Car il est tel que sont les pensées dans son âme.

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Apocalypse 2:7	Commentaire
Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises: «À celui qui vaincra Je donnerai à manger de l’arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu.»	La lettre à l’église d’Éphèse se termine sur cette promesse à celui qui aura persévéré jusqu’à la fin: l’accès à l’arbre de vie.
Apocalypse 22:14
Heureux ceux qui lavent leurs robes, afin d’avoir droit à l’arbre de vie, et d’entrer par les portes dans la ville!

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Genèse 2:9	Commentaire
L’Éternel Dieu fit pousser du sol des arbres de toute espèce, agréables à voir et bons à manger, et l’arbre de la vie au milieu du jardin.	Ainsi, dans la lettre à Éphèse, Jésus promet de restaurer l’accès à l’arbre de vie, accès perdu jadis suite à la désobéissance d’Adam et Ève.
Genèse 3:24
C’est ainsi que [l’Éternel Dieu] chassa Adam; et Il mit à l’orient du jardin d’Éden les chérubins qui agitent une épée flamboyante, pour garder le chemin de l’arbre de vie.

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Apocalypse 22:2	Commentaire
Au milieu de la place de la ville et sur les deux bords du fleuve, il y avait un arbre de vie, produisant douze fois des fruits, rendant son fruit chaque mois, et dont les feuilles servaient à la guérison des nations.	C’est ce même arbre de vie que décrira Jean dans sa dernière vision concernant la Nouvelle Terre. Ne désirons-nous pas aussi en manger le fruit? Jésus nous offre la victoire qui nous redonnera accès à cet arbre! Terminons cette leçon par un résumé de la lettre à l’église d’Éphèse.

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Remercions Dieu pour Son appui:

Père, Ta lettre à l’église d’Éphèse, par sa portée prophétique, renforce notre foi en Ta Parole inspirée. Mais plus encore, par son application personnelle, elle est pour nous une précieuse source de conseils et d’encouragements. Jour après jour, aide-nous à conserver notre premier amour, un amour ardent pour Toi et pour Ton œuvre. Et donne-nous la victoire, afin que nous puissions bientôt goûter aux fruits de l’arbre de vie. Nous T’en prions et nous T’en remercions à l’avance, en Jésus-Christ. Amen.

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Source des images de cette leçon

Écran 1: Dans: «Photo Gallery 25,000» par Media Graphics International, CD #2, ROSES035.JPG. Écran 2: SCHLAIKJER, Jes. Dans: «The Bible Story, volume 10» (MAXWELL, Arthur S.), p.166. Utilisé avec permission. Copyright ©1957, 1985 par Review and Herald® Publishing Association, USA. Tous droits réservés. Écran 3: Dans: MAXWELL, Arthur S., «The Bible Story, volume 10», p.94. Utilisé avec permission. Copyright ©1957, 1985 par Review and Herald® Publishing Association, USA. Tous droits réservés. Écran 4: Dans: «Egermeier’s Bible Story Book» (EGERMEIER, Elsie E.), The Warner Press, 1963, p.235. Écran 5: Dans: MAXWELL, Arthur S., «The Bible Story, volume 10», p.102. Utilisé avec permission. Copyright ©1957, 1985 par Review and Herald® Publishing Association, USA. Tous droits réservés. Écran 6: HEASLIP, William. Dans: «The Bible Story, volume 10» (MAXWELL, Arthur S.), p.78. Image modifiée par Cyberspace Ministry. Utilisé avec permission. Copyright ©1957, 1985 par Review and Herald® Publishing Association, USA. Tous droits réservés. Écran 7: Dans: Revue «The Watchtower» (1er janvier 1990), Watch Tower Bible and Tract Society, p.10. Écran 8: MANISCALCO, Joe. Dans: «Revelation Seminars», Seminars Unlimited, 1986, leçon #5 («Sept Messages Particuliers de Jésus»), p.1. Écran 9: PROVONSHA, Clyde. Dans: «God Cares, volume 2» (MAXWELL, C. Mervyn), Pacific Press Publishing Association, 1985, p.88. Écran 10: BLOCH, Carl. «Venez à Moi». Église de Landskrona, Suède. Écran 11: LEE, Manning de V. Dans: «The Bible Story, volume 10» (MAXWELL, Arthur S.), p.28. Utilisé avec permission. Copyright ©1957, 1985 par Review and Herald® Publishing Association, USA. Tous droits réservés. Écran 12: Dans: Revue «The Watchtower» (1er février 1986), New York, Watch Tower Bible and Tract Society, p.16. Écran 13: MANISCALCO, Joe. Dans: «Images from the Bible and Sacred History CD», Chosen Works, MLI Software, JM253.BMP. Écran 14: JUSTINEN, Lars. Dans: «Questionnaire Adulte de l’Ecole du Sabbat», Pacific Press Publishing Association, premier trimestre 1998, page couverture. Écran 15: Dans: «The Children’s Bible, volume 12», Golden Press, 1981, p.735. Écran 16: HAYSOM, John. Dans: «Guideposts #49 - Good News for Everyone» (FRANK, Penny), Lion Publishing, 1986, p.9. Écran 17: Dans: Revue «The Watchtower» (1er octobre 1987), New York, Watch Tower Bible and Tract Society, p.1. Écran 18: RAPHAEL. «La Vision d’Ezéchiel», Pitti Palace, Florence. Dans: «Great Bible Stories and Master Paintings» (RACHLEFF, Owen S.), New York, Abradale Press Publishers, p.221. Écran 19: FORD, Eric. Dans: «Guideposts #50 - Paul at Damascus» (FRANK, Penny), Lion Publishing, 1986, p.14. Écran 20: MANISCALCO, Joe. Dans: «Images from the Bible and Sacred History CD», Chosen Works, MLI Software, JM140.BMP. Écran 21: Dans: «The Bible in Pictures for Little Eyes» (TAYLOR, Kenneth N.), Moody Press, Chicago, 1956, p.179. Écran 22: DORÉ, Gustave. Dans: «La Bible de Gustave Doré», Lausanne, Edita, 1994, p.371. Écran 23: BERRAN, Robert. Dans: «Votre Bible et vous» (MAXWELL, Arthur S.), p.212. Utilisé avec permission. Copyright ©1959, 1987 par Review and Herald® Publishing Association, USA. Tous droits réservés. Écran 24: Dans: MAXWELL, Arthur S., «The Bible Story, volume 10», p.174. Image modifiée par Cyberspace Ministry. Utilisé avec permission. Copyright ©1957, 1985 par Review and Herald® Publishing Association, USA. Tous droits réservés. Écran 25: DORÉ, Gustave. Dans: «La Bible de Gustave Doré», Lausanne, Edita, 1994, p.9. Écran 26: CONVERSE, James. Dans: «God Cares, volume 2» (MAXWELL, C. Mervyn), Pacific Press Publishing Association, 1985, p.511. Écran 27: Dans: «Histoire du Monde: Volume 4 - Byzance et le Christianisme» (LINDQUIST, W.), Les Éditions Maisonneuve, 1967, p.326. Tableau de l’écran 27: Dans: Revue «La Tour de Garde» (15 novembre 1989), Watch Tower Bible and Tract Society, p.10. Écran 28: Dans: «Photo Gallery 25,000» par Media Graphics International, CD #2, DG026.JPG.

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